– Я привел тебя в чувство, девочка, – напомнил он.
– Я вам не девочка, – зашипела на генерала, медленно поднимаясь из положения креветки. Сверкать перед ним своими прелестями я не собираюсь! Никакой одежды мне не предложили, а потому я прикрылась первым, что под руку попалось – покрывалом. – Перед вами принцесса, так прекратите мне «тыкать»! Я вам не казарменная девка! – мне стоит серьезных усилий держать собственную магию под контролем. Дракон, конечно, сильно рисковал, когда сначала влил в меня силу, а потом обидел.
Мой пламенный выпад вызвал у ящера усмешку. Но не кривую и презрительную, как я ожидала, а веселую и даже нежную.
– Прости, – внезапно выдал дракон. Одним этим словом он полностью обезоружил меня. – Совсем забыл о манерах в этой крепости. Надо почаще выбираться из нее.
– Что ж вы так? – поддела я его. – Шархалы много пакостят?
– Если те бедствия, что они насылают на простых людей, можно назвать пакостями, – посерьезнел дракон. – И все-таки, принцесса, я хочу знать, кто тебя похитил и при каких обстоятельствах, – голосом прожженного следователя произнес большой герр Микаил.
Я совсем не по-королевски закатила глаза. Думаю, для полуголой девчонки, прикрывающейся пыльной тряпкой, я выгляжу в глазах дракона горделивой дурочкой.
– А что там рассказывать? – вздохнула, поняв, что он не отстанет. – Я купалась в озере, никого не трогала, наслаждалась своей молодостью и красотой, как вдруг – цап! – театрально «клацнула» руками я, – и все… – испуганно прошептала, проведя рукой по воздуху.
Дракон посмотрел на меня с легкой растерянностью, будто заподозрил, что я немного «того». Он с усилием сглотнул и напряженным голосом спросил:
– Ты видела, кто тебя схватил?
– Определенно, Нептун, – припомнила я слова настоящей принцесски. – Сказал, что за мной непременно явитесь именно вы, а он только этого ждет, – слова получились более ядовитыми, чем я бы хотела.
– Что ж, я и явился, – с неприкрытой гордостью поведал дракон, еще и развел руками, мол, вот такой вот я, целуй мне ноги.
Ей-богу, захотелось его по голове огреть этого дурака крылатого.
– Вы бы еще бантиком себя повязали и яблоко во рту закусили, – елейным голоском пропела я, улыбаясь тому, кого из лап смерти вырвала. И ведь не мальчик давно, а поведение как у безбашенного юнца.
– Не понял, – лицо дракона озадаченно вытянулась. – Зачем яблоко?
– А для того, чтобы, когда Нептун будет вами ужинать, ему лишних движений делать не пришлось, – милейшим голоском пропела я и похлопала глазками.
– Что?! – дракон снова не понял смысла моих слов.
Достал! Мои нервы сдали. Стерев с лица крокодилью улыбочку, я зарычала на дракона не хуже медведицы:
– Ты же знал, что там будет ловушка! – от моего рыка дракон дернулся и опасливо вжался в кресло. – Знал, что этот ихтиандр ждет именно тебя! Зачем было лезть в мышеловку?! – я набросилась на него с обвинениями, словно ревнивая жена.
Самой стало неловко, но справиться с эмоциями я не смогла.
– Ты меня отчитываешь? – казалось, он сам не может поверить в происходящее. Так ошалел, что растерял весь свой властный генеральский запал.
– Вроде дракон, а присмотришься – баран бараном! – вздохнув, я покачала головой.
У дракона глаза сделались, как блюдца.
– Полагаю, слов благодарности я от тебя не услышу, принцесса, – нашелся Микаил и повторил мой жест.
Вообще-то, благодарить меня должен дракон за то, что спасла его змеиную кожу от верной погибели.
Сама чуть не погибла!
Имею полное право выразить свои претензии! Но проговорить их вслух я не могу, поэтому пришлось выразить свои эмоции очень красноречивым взглядом.
– Зачем было соваться туда одному? – умерив пыл, я окатила дракона ледяным тоном. – Жить надоело? Или ты настолько самоуверен, что посчитал лишним взять с собой хотя бы небольшой отряд воинов? – я легко начала ему «тыкать», и генералу это явно не понравилось.
Дракон не спешит отвечать. Он смерил меня смеющимся взглядом, но соизволил ответить вопросом на вопрос:
– Зачем? Чтобы и они пострадали от рук шархала? Кроме меня никто не справится с этим заданием, а своими людьми я лишний раз не рискую.
– О, так это был акт самоубийства? – округлила глаза я.
– Принцесса, мне кажется или ты беспокоишься обо мне? – рассмеялся дракон, да так тепло и по-доброму, что даже мой праведный гнев немного поутих. Улыбка украсила суровое лицо. В ту же секунду оно утратило все следы былой жесткости, стало таким…родным. Приятным, добрым, мягким.
Я тряхнула головой, отгоняя странное наваждение.
– Ты единственный, кто смог одолеть Нептуна, – признала я без гневных интонаций в голосе. – Нельзя так глупо рисковать и совать голову в гильотину!
– Я вижу перед собой юную деву, – дракон прищурился и задумчиво склонил голову на бок. – Но ощущение, будто говорю со взрослой женщиной.
– Даже юной деве хватило бы ума не идти на верную погибель! – отчитала я дракона, словно мальчишку. – На что ты рассчитывал? А если бы черное заклятие попало в тебя? Ты понимаешь, что сейчас не сидел бы здесь, так нагло ухмыляясь?! – эта его улыбочка и веселый взгляд неимоверно бесят.
Я, можно сказать, рискнула своей бессмертной жизнью ради этого беспечного дурака! Кто его вообще генералом назначил? Я бы ему кота своего не доверила, не то, что спасение принцессы!
Кстати, где Феликс?
– Значит, черное заклятие все-таки было, – кивнул дракон, взгляд посерьезнел. – Тебя задело по касательной… Принцесса, почему меня не покидает ощущение, что ты пыталась заслонить меня от этой черной дряни? – вопросил крылатый рептилоид, посмотрев на меня как строгий отец на нерадивую дочь.
Я не пыталась! Я взяла и заслонила. Без лишних разговоров.