– Ты слышал?! – встрепенулась я. – Там кого-то пытают!
– Мать, да с чего ты взяла? – возразил мне фамильяр. – Человек грибы собирал и об корягу споткнулся, только и всего.
– Ночью? – я строго глянула на фамильяра.
– А-а-а-а! – крик повторился, на этот раз не оставив сомнений – недалеко от нас кого-то мучают.
– Вот, куда ты пошла?! – принялся ворчать Феликс, когда я решительно направилась туда, откуда шел крик. – Ты не слышишь что ли – там убивают?! Гуляй в другую сторону, мать! Нет, она идет прямо туда! – возмутился он, едва поспевая за мной. – Вот чего тебе спокойно не живется, а?! Ты только что в родной мир вернулась, магию обрела! Иди, отпразднуй, выпей, рыбки купи любимому сыночку, в конце концов! Нет же! Она прет как носорог туда, где кого-то на части режут! Воистину, мать, ты за годы заключения умом тронулась…
– Что здесь происходит? – спросила я как можно громче, когда раздвинула ветки и увидела впереди человеческие фигуры. Посреди леса разведен костер, возле которого и происходит все действо.
Молодой мужчина крепкого телосложения стоит на коленях со связанными за спиной руками. На его лице кровоподтеки, обнаженная грудь испещрена ударами, как от хлыста. Добавить сюда его изможденное лицо, и сомнений не остается: пытают именно этого красавца. Позади него к дереву привязана рыдающая девушка. И она, и несчастный страдалец одеты в грязные простые одежки безо всяких украшений. Так, так, так. Интересная складывается картина.
Над этими двумя несчастными стоит холеный парень лет двадцати-двадцати пяти на вид, не старше. Юнец стоит ко мне спиной, но в его расслабленной позе столько надменности и превосходства, что мне сходу, буквально с первых секунд захотелось его отшлепать и поставить в угол. На нем расшитый золотом камзол, блестящие высокие сапоги, волосы зачесаны назад и…смазаны гелем. Какой-то он слишком чистый для этого леса, как чужеродное пятно на натюрморте.
Услышав мой вопрос, щегол лениво повернул голову и усмехнулся.
– Поди прочь отсюда, бродячая девка, – презрительно бросил он мне через плечо.
От такого хамства я оторопела. В своих фантазиях я много раз представляла, как вернусь в родной мир, выйду к людям, начну строить новую жизнь, отомщу бывшему мужу. Но я никак не могла представить, что в первые же минуты по возвращении меня обхамит какой-то сопляк, у которого еще материнское молоко на губах не обсохло.
– Простите, должно быть, вы плохо расслышали меня, милейший, – обратилась я к нему громко и уверенно. Магия бурлит внутри меня, готовая любой момент обрушиться на этого хама воспитательной дубиной. Приходится изо всех сил ее сдерживать. – Я спросила, по какому праву вы пытаете этих двоих? – только после этой фразы малолетний нахал соизволил повернуть ко мне свой корпус и внимательно посмотреть в глаза собеседнице.
Но лучше бы он этого не делал. Стоило ему увидеть, кто стоит перед ним, как в глазах паренька зажглась неприкрытая похоть.
– Малышка, – томно протянул он, обращаясь ко мне, годящейся ему в такие прабабки, что пальцев рук и ног не хватит, чтобы сосчитать количество приставок «пра». – Подожди немного и помолчи. Я закончу свои дела и займусь тобой, – пообещал мне мамкин пикапер.
– Ну, все, – устало вздохнул фамильяр. – Сейчас начнется, – неспешно качая упитанными бедрами, он отошел в сторонку и запрыгнул на высокий плоский камень, развалившись на нем как на лежанке. Феликс слишком хорошо меня знает. Он решил наблюдать за разворачивающимся представлением из партера. Правильно, потому что посмотреть будет, на что.
Щегол занес руку, и вихревые потоки магии взметнулись вверх. Я прищурилась, вглядываясь в сущность этого, с позволения сказать, мужчины. Хм… А ведь я никогда прежде такого не видела. Мощная разветвленная сеть магических нитей, каждая из которых пылает алым огнем. Красиво так, завораживающе.
Чтоб меня осьминог ущипнул! Это что за существо такое? Я за свою долгую жизнь много всего повидала, даже крылатых пауков размером с собаку разводила. Меня сложно удивить, но это…
Огненная химера щелкнула пальцами, и магия сорвалась с его рук. В воздухе материализовался огненный кнут, размахнулся и направил свое жало на истерзанного паренька. Нет, ну, это уже ни в какие ворота! Я, что, здесь для красоты стою? Я с огромным удовольствием обратилась к своей силе. Та не заставила себя ждать и взметнулась, чтобы проявиться во всей красе. Огненный хлыст молокососа за пару секунд оказался блокирован. Моя магия безо всякого труда обвила паренька, словно веревками, сковав того по рукам и ногам.