Я удобно устроилась на диване и включила телевизор, кот расположился на моих ногах и уснул, приоткрыв рот и высунув красный язычок. Громкий звук приглушил шаги. Я почувствовала на себе взгляд и повернула голову, в дверном проёме стоял побледневший Холодцов и с ужасом взирал на Ваську.
– Он?..
Не знаю почему, но в этот момент я утвердительно кивнула. Максим Данилович качнулся и схватился за сердце.
– Но как же так?!
– Я сейчас соберусь, – я начала вставать, и голова Васьки безвольно соскользнула на сиденье дивана.
Холодцов шумно втянул воздух через ноздри, а его глаза заблестели.
– Максим Данилович, вам плохо? – обеспокоенно спросила я, глядя, как мужчина медленно переставляет ноги, направляясь к дивану.
– А как бы ты себя чувствовала, если бы твой любимец откинул… – договорить он не успел; я посмотрела на кота, тот сладко зевнул, потянулся и встряхнул головой. – Васька! Васька, ты живой!
– Вы решили, что он умер? – изумилась я.
– Вика, а что я должен был подумать? – на скулах Максима Даниловича проступили красные полосы. – Ты не отвечаешь на мои звонки.
Я проверила телефон, не знаю, как так получилось, но он оказался на беззвучном режиме. Тридцать пропущенных звонков от Холодцова! Мне стало очень неловко перед Максимом Даниловичем, но тот уже не замечал меня, схватил Ваську и стал его гладить. Кот довольно замурлыкал, вытягивая шею.
– Чего ты стоишь? – обратился Холодцов ко мне.
– А что? – испуганно переспросила я.
– Одевайся! – взмахнул он рукой, поторапливая меня. – Я же обещал тебя сводить на каток.
Мне хватило пяти минут, чтобы в полном облачении стоять у входной двери. Васька сочувственно мяукнул и забрался на подушку, а мы с Холодцовым отправились на прогулку. Ночной Питер! Мне казалось, что воздух наполнен тёмной синевой, которая каплями оседала на нашей одежде. Морозно-влажный воздух щипал за щёки, но это не мешало мне радоваться. Максим Данилович с опаской поглядывал на меня.
– Ты хоть кататься-то умеешь на коньках? – поинтересовался он, когда мы добрались до местного катка возле торгового центра.
Яркие неоновые огни освещали круглую площадку, где уже катались три девушки. Больше желающих не нашлось, видимо, многие только возвращались с работы. Я затянула шнурки и завязала их бантиком, а потом поднялась на ноги.
– Это несложно, – ответила я Холодцову и решительно потопала к калитке, ведущей на каток.
Лёд оказался очень скользким. Я беспомощно взмахнула руками, чувствуя, как начинаю падать, но тут Холодцов подхватил меня и, придерживая за талию, покатил вперёд. Это было восхитительно! Моя шапочка съехала набок, верхняя пуговичка пальто расстегнулась, и ветер дул прямо на голую шею, но сейчас меня это не беспокоило. Я неслась вперёд, рядом со мной катился по льду Холодцов и придерживал меня уже за локоть. Как же давно я так весело не отдыхала!
Вдоволь накатавшись и устав, мы покинули каток. Моя правая нога подгибалась от непривычной нагрузки, и Максим Данилович это заметил. Он потянул меня к сверкающей двери кафе, украшенной ещё и ёлочными ветками с красными шариками.
– Лучше домой, – смутилась я, чувствуя, что он и так много времени потратил на меня.
– Вика, мне тебя силой тащить? – насмешливо поинтересовался Холодцов.
Я улыбнулась и подчинилась его требованию, мы вошли внутрь, и мой желудок вдруг заурчал от аппетитных запахов. Максим Данилович усадил меня за свободный столик, а сам пробился к кассе и сделал заказ, через несколько минут он вернулся с двумя большими чашками кофе.
– Спасибо, – поблагодарила я Холодцова.
– Не торопись, – предостерёг он меня. – Сейчас принесут сосиски.
– Сосиски?! – кажется, у меня вошло в привычку постоянно его переспрашивать.
– Ты просто обязана их попробовать, – заговорщицки улыбнулся Максим Данилович.
Высокий парнишка принёс наш заказ через десять минут. Я с нескрываемым восхищением уставилась на сосиски-гриль, к которым прилагался густой, томатный соус и картофель фри. Холодцов первым накинулся на свою порцию.
– А как же правильное питание? – не удержалась я от ехидного вопроса.
– Ты сама сюда будешь проситься, – усмехнулся Холодцов. – Попробуй!
Сосиски не только на вид, но и на вкус оказались потрясающими! Сочное мясо внутри, сладковатый соус с нотками остроты – я была готова облизывать свои пальцы. Максим Данилович поглядывал на меня и посмеивался, но от еды не отвлекал. Утолив голод, мы покинули гостеприимное кафе. Холодцов взял меня под руку и потянул к набережной.
– Ты же не против неспешной прогулки перед сном?
– Нет, – я невольно теснее прижалась к мужчине.
Наверное, издали мы были похожи на влюблённую парочку.
– Спасибо, – вдруг произнёс Холодцов со всей серьёзностью.
– За что?
– Ты сходила с Васькой к врачу, – ответил Максим Данилович. – И спасибо, что вытащила меня из дома. Я сто лет нигде не бывал.
– Знаете, а вы мне показались любителем вечеринок.
– Я?! – удивился Холодцов. – Я и на корпоративы хожу только на официальную часть, где надо поздравить сотрудников, а потом ухожу.
– Сбегаете, – рассмеялась я, представив, как Максим Данилович хватает своё пальто и бежит к выходу.
– И что тут смешного? – обиженно поинтересовался он.
– Извините, – пробормотала я. – А я люблю большие праздники. Но наверное, вы правы, веселье начинается после того, как уходит начальство.
– Вот-вот, – печально вздохнул Холодцов.
– Поэтому вы не хотите проводить банкет после форума в офисе? – догадалась я.
– Да, – подтвердил Максим Данилович. – Обязательно кто-нибудь переберёт с шампанским, а потом целую неделю будут сыпаться в служебный чат фотографии с перекошенными лицами и задранными платьями.
– Но это же весело, – не согласилась я с Холодцовым. – Вы разве не умеете расслабляться?
– Почему же, – фыркнул Максим Данилович. – Умею!
И он действительно расслабился, поскользнулся, и мы вдвоём полетели по обледеневшим ступенькам.