Кафе было сделано по типу столовой, длинный раздаточный стол, два повара и кассир. Холодцов взял поднос и встал в очередь, пропустив вперёд себя Матильду. Я на подобной чести настаивать не стала, тем более что запахи свежесваренного кофе и ароматных булочек с корицей полностью завладели мной. На моём подносе появилась тарелка с борщом, тарелка с картофельным пюре и отбивной, пиала с салатом из пекинской капусты и крабовых палочек. Конечно, я взяла и кофе, и две булочки.
– Иди за мной, – приказал Холодцов.
Я послушно кивнула и двинулась следом за ним, Матильда уже успела сесть за столик. Мне досталось место с краю, Холодцов и здесь не пропустил меня к окошку. Когда я поставила свой поднос на столик, то испытала дикое смущение. Матильда ограничилась салатом из свежих овощей, заправленных оливковым маслом, и тощего хвостика рыбки. Холодцов, как истинный мужчина, взял два хороших кусочка мясо с гречкой. Матильда усмехнулась, посмотрев на мой поднос. Максим Данилович машинально проследил за взглядом коллеги и пробурчал нечто похожее на «приятного аппетита». Мне захотелось провалиться под землю от смущения, но желудок напомнил о себе урчанием. Я втянула голову в плечи, взяла ложку и принялась есть борщ.
– Максим Данилович, мы же в офисе устроим банкет для своих? – спросила Матильда, подцепив вилкой листик салата. – После форума, разумеется?
– И кто будет всех развозить по домам?
– Попросим Пашу, – улыбнулась Матильда. – Он всё равно не пьёт.
Я слишком шумно втянула борщ с ложки, Холодцов взглянул на меня, видимо, подумал, что я настучу руководству, и отрицательно замотал головой.
– Ну, Максим Данилович, – если бы ко мне обратились с такой нежностью в голосе, то я бы точно растаяла, но Холодцов оказался неприступен.
– Матильда, лучше подождём более подходящего случая, – промолвил Максим Данилович.
«Ага, когда я уеду, – подумала я и потянулась к отбивной и картофельному пюре. – Чтобы меньше свидетелей попойки было».
– Виктория, – Матильда повернула голову ко мне. – А вы как относитесь к банкету?
Моя рука дрогнула, и кусочек отбивной очутился на брюках Холодцова.
– Никак, – испуганно пролепетала я.
Холодцов скривился, взял салфетку и убрал отбивную со своих брюк, но жирное пятно осталось красоваться на них. Это был позор! Мало того, что я больше всех набрала еды, так ещё и Холодцову испачкала одежду. Сегодня самый худший день в моей жизни!
– Я всё же выступаю за банкет, – Матильду было не сбить с выбранного курса.
– Поговорим об этом завтра, – поставил точку в споре Максим Данилович.
Я же с удовольствием сделала глоток кофе. Еда была вкусной, а булочки просто таяли во рту. Матильда первой упорхнула, а я запоздало заметила, что Холодцов терпеливо дожидается, когда я завершу трапезу. Я быстро доела булочку и поднялась из-за стола, Максим Данилович подсказал, куда отнести грязную посуду, а потом мы вернулись в офис.
– У меня сегодня ещё два совещания, когда закончишь с Тамарой Львовной, подождёшь меня на ресепшене.
– Хорошо, – всё равно бы я никуда не делась, ведь мои вещи остались в его автомобиле.
Остаток дня пролетел быстро, мокрый снег продолжал атаковать город. Я задумчиво смотрела то в окно, то на часы, висевшие на стене. Шесть часов, семь часов, восемь… Мне не хватило смелости прийти в кабинет Холодцова и напомнить о своём существовании. Он был занят, а мне следовало лучше бронировать гостиницу. Когда Максим Данилович освободился, я была похожа на варёную рыбу.
– Вика, вы обзвонили в гостиницы? – Холодцов сразу же набросился на меня с упрёками.
– Да, – ответила я. – Есть свободные номера вот здесь.
Я открыла карту города, где сделала пометку о гостинице. Холодцов тяжко вздохнул и подтолкнул меня к выходу. Мы самыми последними покинули представительство, и тут же из-за непогоды попали в пробку.
– Ладно, меняем план, – Холодцов вывернул руль, автомобиль свернул с освещённой дороги куда-то во дворы.
Я вжалась в сиденье, переживая, что всю ночь мы будем мотаться по этим узким переулкам и искать из них спасительный выход. Холодцов же хорошо ориентировался среди одинаковых домов, и вскоре мы очутились около новостройки.
– Выходи!
– Куда? – у меня глаза заслезились от ужаса.
– Приехали, – Холодцов открыл дверцу и первым вылез из автомобиля.
Пока я копалась, он успел достать мои вещи и ждал меня возле подъезда.
– Разве здесь гостиница? – засомневалась я, не найдя вывески.
– Переночуешь у меня, – Холодцов открыл дверь и оглянулся.
Я же стояла под мокрым снегом с открытым ртом.
– Ты идёшь? – рявкнул он на меня.
– Но это же неудобно, – мои щёки опять начали полыхать от стыда.
– Вика, у меня нет времени таскаться по всему Питеру, чтобы отвезти тебя в гостиницу. Я устал и хочу спать!
«Маньяк»! – подумала я и осторожно приблизилась к Холодцову.
– Да не съем я тебя, – усмехнулся он и придержал дверь, давая мне войти в подъезд.
Мы поднялись на лифте, я дрожала, кажется, от холода, а может быть, и от страха. Как я вообще смогу заснуть в квартире Холодцова?! Моя реакция его ещё больше раздражала, и когда мы вышли из лифта, то он был на взводе. Я поскользнулась на ровном месте и выронила сумочку, звук получился оглушительным.
– Ты кирпичи носишь? – насмешливо поинтересовался Холодцов.
– Извините, – смущённо пробормотала я, чувствуя себя раком, брошенным в чан с кипящей водой.