Я уже немного освоилась в представительстве, поэтому смело пошла в кафе на первом этаже, когда наступило время обеда. Во-первых, мне хотелось нормально перекусить, несмотря на сытные бутерброды Тамары Львовны. А во-вторых, я не желала, чтобы на меня кто-нибудь пялился. Ну, да, люблю вкусно поесть! И что в этом плохого? Я взяла поднос и встала в очередь, буквально через две минуты за моей спиной раздалось:
– Мы с ней вместе.
Я оглянулась и увидела Холодцова, который нагло прорвался сквозь очередь.
– Могла бы и меня подождать, – укоризненно шепнул он мне на ухо.
– Ну, э… – а что я ещё могла ему сказать в своё оправдание.
Стала подходить моя очередь, я с несчастным видом потянулась за овощным салатом. Максим Данилович меня опередил, взял два оливье, и один из них поставил на мой поднос.
– Ты должна его попробовать, они его очень вкусно готовят.
Я немного приободрилась, значит, никто не станет корить меня за большую порцию. Поэтому спокойно заказала борщ, картофельное пюре с двумя котлетами и одну небольшую жареную рыбку. Холодцов взял рассольник и большой свиной антрекот. Мы уселись за свободный столик и только начали есть, как к нам присоединилась Матильда. Девушка чуть ли глаза не закатила, когда взглянула на мой поднос. Я молча опустила голову и принялась есть, стараясь не обращать на неё внимания.
– Максим Данилович…
– Матильда, хорошо, – перебил девушку Холодцов. – Будет вам банкет.
– Ура! – обрадовалась Матильда. – Я вас взяла измором!
Я тактично промолчала об утреннем разговоре с Холодцовым на эту тему.
– Максим Данилович, а вы бы не могли для Паши выставить новые задачи? – защебетала Матильда, окрылённая мнимой победой. – Он всегда на вас ссылается, а мне очень нужно переустановить программу.
– Хорошо, – кивнул Холодцов.
Я пожалела, что взяла рыбу, будь мы с ним одни, то бы без стеснения разобрала её руками, а теперь же приходилось ковыряться вилкой. Матильда снова покосилась на меня, явно осуждая за неправильный выбор еды. Холодцов устал смотреть на мои мучения и своей вилкой прижал голову несчастной рыбы.
– Спасибо, – смущённо пробормотала я и содрала со спинки хороший кусочек без костей.
Матильда поджала губы, ей явно не понравился добрый жест Холодцова. Я справилась с рыбой и потянулась к стакану с компотом. Максим Данилович меня не торопил, он сам пил чай маленькими глотками. Матильда нетерпеливо ёрзала на стуле, но без нас не уходила. Покончив с компотом, я промокнула губы бумажной салфеткой и первой поднялась из-за стола. Холодцов чуть замешкался, впрочем, как и Матильда. Я отнесла поднос с грязной посудой к стойке, развернулась и увидела, что девушка что-то яростно говорит Максиму Даниловичу, держа его за предплечье. Он же смотрел на неё снисходительно и улыбался. У меня вдруг по спине пробежали колючие мурашки. Я невольно вздрогнула и поторопилась к выходу.
Холодцов позвонил Тамаре Львовне и пригласил меня в свой кабинет. Пришла очередь готовиться к докладу для экономического форума. Я взяла распечатанные отчёты с последней статистикой завода и отрасли в целом, а потом пошла к нему.
– Можно? – я осторожно заглянула в приоткрытую дверь.
– Проходи, – Холодцов жестом указал на стол для переговоров. – Кофе хочешь?
– Не откажусь, – улыбнулась я, всё-таки есть преимущества совместной работы с большим начальником.
Максим Данилович попросил секретаря принести две чашки кофе, а потом сел рядом со мной.
– Показывай, что ты там успела сделать.
Я разложила отчёты перед ним на столе и сжалась, ожидая вердикта.
– Вот этот хороший, но надо добавить диаграммы, чтобы выглядело нагляднее. Этот выброси, он показывает отрицательную динамику, которая нам совершенно не на руку. Понимаешь?
– Да, – я так сильно кивнула головой, что захрустели шейные позвонки.
Холодцов с опаской покосился на меня. Хоть было и больно, я виду не подала, продолжая сидеть с прямой спиной. Как только он склонился над документами, лишь тогда позволила себе ладонью растереть шею. Секретарь принесла кофе и шоколадные конфеты. Я замялась, не зная, можно ли их взять. Вдруг конфеты положили для красоты, как это обычно делал мой начальник Грибов?
– Бери, – усмехнулся Холодцов. – Шоколад хорошо влияет на умственные способности. Нам ещё по текстовке доклада надо пройтись.
Я взяла конфету, развернула её и целиком засунула в рот. Максим Данилович улыбнулся, чуть ближе придвинулся ко мне и большим пальцем провёл по нижней губе.
– Крошка осталась, – доверительно сообщил он мне.
Дверь в этот момент без стука распахнулась, и в кабинет вошла Матильда. Возникла неловкая пауза. Конфета вдруг стала неимоверно большой и закупорила мою глотку. Я не могла её ни прожевать, ни проглотить, отчего стала покрываться алыми пятнами.
– Запей, – Холодцов подал мне чашку с кофе.
Я сделала глоток, напрочь позабыв, что он горячий. Плюс – шоколад начал стремительно таять во рту, минус – я обожгла верхнее нёбо.
– Я вам не помешала? – с издёвкой спросила Матильда.
– Смету принесла? – Холодцов проигнорировал вопрос девушки.
Матильда подошла к столу, смерила меня уничтожающим взглядом и положила перед Максимом Даниловичем папку с документами.
– Вы не забыли про Пашу?
– Нет, – ответил Холодцов. – Он сможет ближе к вечеру заняться твоим компьютером.
– А раньше никак?
– Матильда, ты не одна работаешь в этом офисе, – тихо, но достаточно строго произнёс Холодцов. – У Паши тоже есть свои задачи.
Максим Данилович подписал смету на проведение банкета. Матильде больше нечего было сказать, чтобы задержаться в кабинете, и она ушла, но дверь нарочно оставила открытой. Впрочем, нам это нисколько не помешало. Максим Данилович стал читать мой доклад, а я взяла вторую конфету. В этот раз никто не помешал мне насладиться её изумительным вкусом.