Тайна
Челубей с Добромиром готовили возле костра. В ночном небе луна меж звёзд слабо освещала лес. Князь с девкой вышли на поляну, где давеча встретились впервые, и затихли.
– Почему скрываешь своё имя? Прячешься, чтоль, от кого?
– От тебя, наверно?
– Хорошо ж выходит. Так, значит, ты не можешь сказать имя, но ведёшь себя как русалка, и выглядишь ты так же…
– А ты ведаешь русалок? Зачем имя тебе, Игорь?
– Я должен знать, как обращаться.
– Так нареки. Что за беда?
Может, причина была в безоблачном небе, может, в том, что он уже лицезрел её при свете… Разглядеть её улыбку ему удалось свободно. Девка, как и прежде, говорила странно, но Игорь с каждым днём спокойней становился к её причудам.
– Как ты хочешь, чтоб я тебя назвал?
– Может быть, Марья? – улыбка девки стала шире. Да, увидев перемену в настрое уноши, она поджала губы и опустила лик.
– Не делай так.
– Я думала, тебе понравится. Красиво имя.
– Красиво. Но если б я хотел тебе его отдать, то не велел выбрать.
– Мне нравится оно. Можно, я ей буду?
Её расстроенный голос вызвал кривую усмешку Игоря.
– Говоришь, что не русалка, а в башку лезешь ко мне. Как-никак отношение ты к ним имеешь. Зачем замуж просишься?
– Полюбился ты мне, Игорь. К чему насмехаешься? Коль замуж не берёшь – ответь прямо. Верни суму, на том и расстанемся…
– Я разве отказался?
Невдалеке доносились разговоры Добромира с Челубеем. Угли на костре потрескивали слышно. Солёный ветер покачивал верхушку леса. Игорь с девицей безмолвно глядели друг на друга. Рука его поднялась и коснулась концов косм. Рукой плечо ей тронул.
– Я… – она уронила.
В глазах отражались звёзды. Ветер, овив девичью фигурку, донёс до уноши дух реки и тины. Они коснулись лбами и прикрыли очи.
Слабо раздался её тихий голос.
– Не надо, – посмелее она повторила и в дрожи отступила.
– Что? – выдохнул он, возвращаясь.
– Женись или верни суму. Памятуй о чести, что я не забыла.
Сжались кулаки у князя. А девка обняла его.
– Не могу тебе открыться. Игорь, ты прости меня.
– Что в тебе такого? – её резко отстранил князь. – От чего скрываешься? Ты воровка?
– Нет.
– Беглянка?
– Нет же. Отпусти…
– Не понимаю, – развёл руками он и к лесу повернулся.
– Не уходи. Я не русалка, не воровка, не беглянка. Я не соврала ни разу. Не гневись, прошу.
– У тебя не так-то много, как у твоего отца, – вспомнил Игорь, задержавшись. – Чья ты дочерь?
Он замолчал в суровом ожидании. Но девка лишь вздохнула и смиренно голову склонила без ответа.