– Вот ты и попалась. – Грудной тембр раздается из темного угла.
Дверь за моей спиной щелкает, будто затвор пистолета.
– Добро пожаловать в Лихтинск и в мой дом, дорогая Милена.
Мой отец остается в коридоре в компании двух головорезов в смокингах.
Я запинаюсь за собственные ноги. Но шагаю глубже в просторный кабинет с двумя окнами. Сейчас они совсем не пропускают свет. Занавешены шторами блэкаут.
Вздрагиваю и выравниваюсь. Расправляю идеально сидящее черное платье. Смахиваю невидимые пылинки с груди. Лишь бы никто заметил моего сумасшедшего волнения.
Низкий голос принадлежит самому опасному человеку во вселенной – Дариусу Бажаеву. Медово–зеленые глаза этого демона недобро поблескивают при виде меня. Сам он стоит неподвижно у массивного стола с изогнутыми ножками. Настольная лампа вспыхивает. Красивая греческая статуя с антрацитовыми волосами в дорогом темно–синем костюме в узкую белую полоску, поедает меня голодным взглядом. Сканирует им, обводит с ног до головы. Измеряет, молча. Оценивает, медленно выгибает одну темную бровь.
Мои соски напрягаются под, казалось бы, плотной тканью вечернего платья. Прикрываю их, скрестив руки на груди. Дариус замечает мой наивный жест, но никак не реагирует. По нему трудно определять эмоции. В нашем преступном мире он слывет хладнокровным и безжалостным боссом мафии. Бесстрастным убийцей с ледяным сердцем и огненными глазами.
Он не раз демонстрировал свои хищные наклонности и безразличное лицо в кровавых схватках. Не раз устраивал публичную казнь в назидание другим.
Ему преклоняются, боятся и уважают. Все поголовно.
Даже мой отец. Глава черногорских земель. Босс мафиозного клана правого берега.
– Здравствуйте. – Робко переминаюсь с ноги на ногу.
Лукавый прищур Дариуса сдирает с меня одежду и нижнее белье. Он желает меня сильнее, чем что-либо на этой планете.
– Расслабься, Милена. Я не кусаюсь. – Циничная усмешка. – Люблю играть со своими жертвами.
– Я ваша жертва?
Опять усмехается. Уже более устрашающе. Да, слухи о нем достоверны. Он достойная замена своему отцу. Может даже гораздо безжалостнее, чем покойный папочка.
– Ты мой подарок, который я ждал слишком долго. И я буду распаковывать тебя медленно, смакуя момент.
Надвигается с руками засунутыми в карманы брюк. Ленивый шаг, кривая улыбка.
– Здравствуй, Дариус. Приятный вечер, чудный ужин. Прими мои поздравления и самые наилучшие пожелания.
Мой отец врывается в кабинет с услужливой ноткой и протягивает руку для рукопожатия. Дариус не отвечает. Лишь прищуривается, поглощает черные мысли и моего отца с потрохами. Его шакалы трутся у дверного проема.
Я делаю едва уловимый реверанс и отступаю. По оголенной спине пробегают ледяные мурашки. Коленки безбожно дрожат. Я стучу пятками друг об друга, чтобы удержать дрожь в узде. Не помогает.
– Прошу, не стесняйтесь, проходите. Виски? Водка? Или может быть, шампанское?
Дариус демонстративно игнорирует отцовский демарш, машет рукой вправо на шкаф из красного дерева. Вензеля на дверцах повторяют фамильный герб Бажаевых. Витиеватая буква «Б» в обрамлении шипов и клинков.
– Нет, спасибо, перейдем к делу? – Мой отец нацеливается к кожаному креслу с деревянными подлокотниками. Дариус останавливает его прямым взглядом. Дает понять, его кабинет – его правила. И кресло, судя по всему, неприкосновенно. – Пора заключить сделку столетия, Дариус. Мой век, как и век твоего отца может оказаться недолгим. Не хочу оставлять свою семью и людей в подвешенном состоянии.
Мой отец сглатывает с глупой улыбкой и отступает ко мне. Я вздергиваю подбородок. Наши с Дариусом глаза встречаются. В моих теплится слабая надежда на спасение, в его читается «ты моя».
– Как пожелаете, господин Флоринский. Но для начала, позвольте нам с вашей дочерью поговорить еще немного наедине. – Кивает своим солдатам. – Клянусь, ни один волосок не дрогнет на ее красивой головке.
Никаких сомнений. Вековые традиции не позволят ему даже коснуться меня до заключения брака. Иначе моя родня перережет ему горло и скормит аллигаторам в местном частном зоопарке.
Только кто из моих родственников способен зайти так далеко и выступить против самого Бажаева? Мой младший брат, мой двойняшка, который за тридевять земель? Даже смешно.
Именно поэтому мы приезжаем сюда, принимаем приглашение на бал монстра. Нам катастрофически нужен спасательный круг. До того, как мой отец…
– Конечно. Я буду за дверью. Снова.
Папа выходит. Меня обдает ветерком закрывшейся двери. Дариус возобновляет движение ко мне. Широкоплечий, с узкими, но крепкими бедрами пловца. Бицепсы под добротной тканью внушительные. Тоже, по всей видимости, из–за занятий плаванием.
Ладони большие, но не отвратительно огромные.
И все же, Дариус по–королевски статен и безумно элегантен. Модель мужских дизайнерских костюмов с обложки журнала.
– Ты прекрасна, Милена. В детстве ты походила на хулиганку с двумя хвостиками, а сейчас грациозная леди. Приятно удивлен.
– Спасибо. – С уловимым заиканием отвечаю я и сразу опускаю трусливые глаза в пол. Рассматриваю носочки своих красных лодочек. Шевелю уставшими пальчиками.
Он безумно близко. Меня окутывает его пугающая энергия с электрическими разрядами. Шаровая молния сверкает над головой.
– Ты меня боишься?
Очевидное заключение.
– А разве может быть иначе? Вас все боятся. – Говорю, не поднимая опущенных глаз.
Бесстрастная маска на его лице не меняется. Даже мимолетная улыбка не касается напряженных губ.
– Посмотри на меня, Милена. – Требует он, без права отказаться.
Я обязана повиноваться. Таковы законы. Он здесь главный. И пока за ним эта привилегия я не могу пойти против него. Да и вряд ли когда–нибудь смогу. Женщины в наших семьях не имеют голоса. Они должны согревать постель своим мужчинам и не мучить их бесполезными разговорами.
– Милена?
Делает ко мне короткий шаг. Весь воздух содрогается от его мощи. Мне в нос просачивается аромат корицы и кардамона. Чай из маленькой кофейни на площади? Как странно.
– Я вас слушаю.
Выполняю приказ, и наши глаза затевают игру. Мое сердце не бьется. Плечи суживаются, локти прибиваются к бокам. Мне страшно до потери сознания. Я больше слова не скажу. Ни–ни.
– Не бойся меня. Ты станешь моей женой, и в городе и его окрестностях воцарится хрупкий покой. Всем это необходимо. Нашим семьям особенно. Многолетняя вражда стихнет.
– Даже вам необходимо? – шепчу боязливо, часто моргаю невпопад.
– Мне необходима ты. Я ждал твоего совершеннолетия целых три года. Я мог жениться дважды. На достойных девушках. Но я хочу тебя. Всю без остатка, милая Милена.
Слова застревают в горле намертво. Смотрю на Бажаева и не верю. Не верю в то, что папа подарил меня ему как подарок на день рождения. Не хватает только алого банта вокруг талии и поздравительной песни.
– Почему я? Я же вас совсем не знаю. Видела лишь на ужинах в нашем доме и светских мероприятиях. Чем я отличаюсь от девушек, которые жаждут стать вашими женами?
Бажаев нарушает непреложное правило и невесомо проводит большим пальцем по моей бледной щеке. В господствующем взгляде столько похоти, захлебнуться можно.
Он не лжет. Я его желанный трофей. И сегодня, он меня получает. Всю до миллиметра.
Перестаю дышать. Тело каменеет. Я не чувствую ничего, кроме жара, которым Бажаев меня испепеляет. Скоро останутся лишь угольки.
– Потому что это мое желание.
– Я не хочу быть вашей женой.
Честность и резкость не самые хорошие качества для девушек нашего мира. Они выводит мужчин из себя, вынуждают волноваться. А им и так хватает волнения в обычной жизни. Дом – это тихая гавань. Не место для выяснения отношений и неповиновения.
– Тогда твой братец до скончания своих дней будет унитазной крысой в моем клубе. Ты ведь не хочешь для него такой участи? Бедный маленький мальчик сломается.
– Пожалуйста,…прошу вас…
– Через две недели мы поженимся. Можешь начинать готовиться к церемонии. Если нужна помощь с платьем и прочими женскими штучками, мои люди к твоим услугам. Организацией торжества я лично займусь.
Я не могу выйти замуж за Дариуса. Просто не могу. Мой здравый смысл твердит слушать отца и мать. А сердце велит бежать не оглядываясь. Но побег, означает предательство. Меня ждет казнь. Я не раз слышала о том, что делают с беглецами.
Узы крови нерушимы. Через них нельзя перешагнуть и забыть. Я Флоринская. Дочь своего отца. Его опора и надежда.
Вот и успокоила себя. Опять. В тысячный раз.
Я поступлю согласно законам. Никого не подведу. Но Дариусу никогда не быть моим настоящим мужем. Он возьмет мою невинность в первую брачную ночь, мы закрепим наш брак. Но в мое сердце он не ворвется и не заставит себя полюбить.
– Я хочу вернуться к отцу.
Смотрим друг на друга несколько секунд. Не дождавшись разрешения, разворачиваюсь спиной к боссу мафии.
Большая ошибка.
Дариус удерживает меня за предплечье. Поверхностное касание длинных пальцев обжигает.
– Ты моя, Милена. Не вздумай глупить.
Холодная волна его голоса покрывает мелкими колючками мою воспаленную кожу.
– Да. Ваша.
Пересекаю кабинет на несгибаемых ногах и, открыв дверь, нарываюсь на печальный взгляд отца. Он же, глядит на Дариуса, готовый разодрать в клочья голыми руками.
– Наслаждайтесь праздником, пока можете. – Заключает Дариус и обходит нас с папой, оставив после себя флёр неприкрытой ненависти.