АЛЕКС.
Толпа бесновалась. Краем глаза Ал увидел, как ведут пленных. Он устроился в стороне от всех. Принимать участие в этом балагане не было никакого желания. Зверь внутри жалобно скулил и забивался в дальний темный угол. От этого на душе становилось так погано, что хоть самому вой. Он так долго ждал его появления, а теперь сам же загоняет подальше.
– Хватит! Прекрати немедленно! Скулишь как брошенный щенок. Он того не стоит. – рявкнул он сам на себя.
Цербер осклабился, но потом притих. Умиротворение так и не пришло.
Тем временем в круг уже вытолкали двоих арамейцев, вооружив старыми не заточенными клинками. Раненый таким оружием, человек будет умирать медленно и мучительно. И вдруг…
– АЛЕКСАНДЭР!
Прозвучало уже хорошо знакомым громким басом. Народ тут же затих.
– АЛЕКСАНДЭР! ВЫХОДИ, ТРУС, И СРАЗИСЬ СО МНОЙ САМ, КАК МУЖЧИНА! Или так и будешь прятаться за спинами своих бравых войнов!?
Наступила гробовая тишина. Все замерли в ожидании, что же будет дальше. Алекс медленно направился в круг. Толпа расступалась, пропуская вперед своего вождя. На красивом лице застыла маска ярости и презрения. Шел он размеренным уверенным и в то же время спокойным шагом, точно зверь на охоте.
Он приблизился к Габриэлю вплотную, их разделял жалкий десяток сантиметров. Хоть Ал и был ниже на пол головы, но смотрел он с превосходством! Смотрел так, словно собирался зубами выгрызать свое право на лидерство. И в этом каменном лице уже не угадывались черты юного симпатичного мальчишки, коим считал его Габ. Всем своим видом он источал угрозу.
– Ты называешь меня полным именем, как будто мы близкие люди. Я нахожу это оскорбительным. Меч мне! – крикнул Ал, не разрывая взгляд.
Его поддержали одобрительным гулом голосов. Барт принес его оружие.
– Если победа будет за мной, дай команду своим людям отпустить моих. Согласись, этот бой стоит нескольких жизней. – озвучил свои условия Габриэль.
– Если Боги будут на твоей стороне и каким-то чудом тебе удастся взять верх надо мной, то я их отпущу. Но на твоем месте я бы не слишком надеялся. Но…если ты проиграешь, то подчинишься мне добровольно. Ты же понимаешь, о чем я говорю? Вижу, что понимаешь. Ну так что, этот бой стоит того?
На доли секунды повисла тишина, и Алекс было подумал, что арамеец решил, что погорячился и откажется. Но тот поднял меч, принимая условия.
Что ж, будет интересно. Такое решение он принял в самый последний момент. Волк внутри от предвкушения готов был прыгать на задних лапах и впервые за этот день горячо поддержал его. Алекс знал, что зверь не уступит. Каким бы сильным не был Габриэль, цербер сильнее. Но что-то подсказывало Алу, что и навредить арамейцу он не позволит.
Что-то в этом гордеце его привлекает. И отказаться от него не получится. По крайней мере пока.
Прозвучал первый удар метала о металл.
Габ размахнулся, ударил наискось мечом, рассекая воздух. Однако соперник ловко уклонился, на лице его появилась нахальная улыбочка. Теперь он нанёс удар, блестящее лезвие пронеслось в миллиметрах от лица арамейца, заставив его сердце больно вздрогнуть.
Отступили на шаг друг от друга, медленно кружа и накаляя публику ожиданием, кто же нападет первым.
Алекс молниеносно рванулся вперёд, ударил. Искры золотыми кольцами брызнули во все стороны от столкновения накалённых клинков. Но Габриэль блокировал удар, извернулся и толкнул его в спину.
На секунду замешкавшись, Ал пропустил момент, и в лицо ему тут же прилител тяжелый кулак. Упасть на лопатки было непозволительной роскошью. Срочно нужно было вернуть ситуацию под контроль. Но противник не терял времени. Навис над ним, нанося удар за ударом. Алексу ничего не оставалось, как схватить меч второй рукой за острое лезвие и отражать нападение.
В глазах арамейца забрезжила надежда. Он решил, что уже почти выиграл этот бой. Почти. Но тут случилось то, чего ни он, никто другой не могли предвидеть – по лицу вождя расползлась паутина серых вен, а глаза полыхнули серебристым огнем. Клинок под ладонью раскалился, словно его только вынули из печи кузнеца. Вся округа содрогнулась от громового рыка…
Габриэль опешил от увиденного:
– Какого черта?