Морфиус предложил перевезти книги в мешке, сделанном из завязанной простыни.
Тпру, облетев увесистый багаж, начала отрицательно махать ленточками. Покручивая концом ленты у черенка, она явно намекала, что мы не в своём уме, если думаем, что она сможет всё это унести.
Мой одноглазый фамильяр несколько минут хмуро смотрел на отчаянно жестикулирующую метлу, а потом прищурил единственный глаз и уверенно заявил:
– Возьмём новую, молодую и крепкую.
Тпру моментально забыла о жестикуляциях, подхватила мешок черенком и всем видом дала понять, что ещё вполне в силах тащить нас вместе с грузом.
Пожелав Эльзе приятного вечера, мы уверенно вылетели в окно и направились в сторону города.
Домой я заходила с облегчением. Наконец-то этот суматошный день почти закончился. Он казался мне безумно долгим. Хотелось просто расслабиться хотя бы ненадолго, а уже потом начать разбираться с магической наукой, которую мне с этого дня предстояло изучать.
Тпру тяжело сбросила с себя мешок с книгами, рухнула на пол и, еле двигая веточками, поползла в уголок. Там она замерла, окончательно измотанная. Мне было безумно жалко метёлку. По пути она дважды начинала терять высоту под тяжестью нас и книг, но старательно набирала её снова, тряся веточками и отчаянно взмахивая кончиками ленточек, словно крыльями.
Я чувствовала себя ненамного лучше. Добравшись до комнаты, скинула одежду, надела махровый халат и направилась в душ.
Тёплые струи воды приятно стекали по коже, смывая усталость и напряжение. В какой-то момент я поймала себя на мысли, что уже не комплексую от осознания того, что внутри меня проживает ещё одна сущность. Правда, я могла лишь догадываться, чувствует ли он всё, что происходит со мной: как намыленная мочалка скользит по телу, как смываются следы прошедшего дня.
«Интересно, ты чувствуешь меня так же, как себя?» – спросила я, не удержавшись от вопроса.
Ответа не последовало.
– Молчишь? – усмехнулась я, смывая с головы пену лавандового шампуня.
– Не хотел тебя смущать, – скромно отозвался дракон.
– И всё же ответь, ты мои руки чувствуешь? – спросила я, уже понимая, что он скажет.
– Чувствую, – прозвучало чуть хрипловато.
– И как тебе?
Вместо ответа моя рука провела по моему же лицу, обводя подбородок. Осторожненько так.
– Ты что делаешь? – напряженно спросила я.
И снова нет ответа. Мои собственные пальцы прошлись по щеке, с нежностью скользя по коже. У меня на секунду сердце замерло…
И вдруг пальцы ухватили кончик носа и болезненно сдавили его, резко дёрнув.
– Ой! Что ты…
– Не задавай глупых вопросов, – хмыкнуло чешуйчатое сознание.
– Ящер, – зло выпалила я.
И тут же почувствовала, как по телу прошла тёплая волна. Воспоминание о произошедшем в академии всплыло в голове.
– Это ты сделал?
– Что ты имеешь в виду? – беззаботно поинтересовался дракон.
– Жар. Там, во время ссоры с некромантами. Я ощущала, как внутри меня просыпается что-то… очень горячее.
– Может, и я, – протянула моя чешуйчатая половинка после короткой паузы, а затем внезапно стала серьёзной. – Я хотел защитить тебя.
– Но я ведь не дракон, – вздохнула я. – Выдыхать пламя не умею. Моё тело не создано для этого.
– Драконье пламя – это магия, – назидательно заметило второе сознание. – Но ты права. Я оплошал. Я мог сжечь тебя изнутри… Ты не подготовлена. Нам нужно учиться.
– Учиться изрыгать пламя? – усмехнулась я, закрывая вентиль душа.
– Да, – уверенно ответила чешуйчатая морда. – Насколько я понимаю, у нас появились недоброжелатели. Мы обязаны научиться защищать тебя.
«Легко сказать, – подумала я. – Но как это сделать, если всё, что я знаю о магии, это то, что она существует?»
– А ещё у тебя есть я, – напомнил дракон. – Я могу учиться тому, чего не знаешь ты. У нас один мозг на двоих. Но я, в отличие от тебя, могу не спать, ведь я – лишь сознание. Сегодня я понял, что способен управлять твоей энергией. Но она не готова к этому. Я буду читать все книги, пока ты спишь. И, проснувшись, ты будешь это помнить.
«А я вот поняла, что даже подумать в одиночестве не могу», – вздохнула я, наматывая на голову полотенце и закутываясь в халат. – Слушай, а когда мы найдём способ тебя упокоить или… возродить, всё, что ты изучал, я буду помнить? Или эти ночные знания обнулятся?
– Не знаю, – честно признался чешуйчатый. – Я в таких ситуациях, видимо, никогда не бывал. Я даже не знаю, что мы со мной будем делать, когда найдем.
«Вот и я не знаю», – подумала я, выходя из душа.
Прямо в коридоре я уловила аромат жареного мяса. И не только я: моё второе сознание буквально облизнулось, а желудок недвусмысленно заурчал.
Не снимая халата, я направилась вниз.
В общей столовой уже стояли тарелки с мясом и картошкой, свежий салат и пузатый фарфоровый чайник.
– Это что за чудо успело всё приготовить? – спросила я, кивая на изобилие.
– Ваш преданный фамильяр, – мурлыкнул Морфиус, вальяжно вплывая в комнату с ещё одним блюдом в лапах. На нём лежал каравай свежевыпеченного хлеба.
– Быстро ты всё организовал, – с удовольствием заметила я, присаживаясь за стол и накладывая себе еду.
«Ужжжин», – благостно протянул внутри драконище, явно довольный плотоядным меню.
Я уже воткнула вилку в кусок мяса, когда вдруг вспомнила и громко позвала:
– Тпру!
Метёлка, тихо шурша веточками по полу, вошла в столовую.
– Тпру, милая, спасибо тебе за то, что так бережно несла меня, и… извини за книги, – вздохнула я. – В следующий раз я не буду так сильно тебя нагружать, а закажу экипаж. Эта мысль пришла мне в голову только после того, как мы прилетели домой.
Метёлка, вдохновлённая моей благодарностью, всплеснула лентами, будто показывая, что готова служить и дальше.
– Ты лучшая метёлка в мире, – добавила я, искренне улыбнувшись.
Тпру радостно зашелестела соломенными прутиками и, поигрывая лентами, направилась обратно в свой уголок.
Мы уже закончили ужинать и перешли к чаю, когда Морфиус покинул столовую. Через минуту он вернулся, неся на круглой тарелке шевелящийся желейный пудинг гранатового цвета.
Я тут же схватилась за ложку, собираясь попробовать этот чудесный на вид десерт. Вот только сделать это я так и не смогла – ложка замерла на уровне рта.
– Это что за странная субстанция? – недоверчиво спросил дракон, принюхиваясь к желе с явным подозрением.
– Клубничный пудинг, – уточнила я, понимая, что осязание у нас тоже одно на двоих.
– Пудинг? – протянул чешуйчатый голос, полный сомнения. – Он мне не внушает доверия.
– Пудинг, который не внушает доверия! – насмешливо фыркнул Морфиус. – А ты точно влиятельный? А то складывается впечатление, что ты какой-то… трущобный дракон, никогда в жизни не видевший ничего слаще редьки.
– Что?! – рявкнуло разъярившееся сознание так громко, что его голос эхом отозвался в моей голове, а в висках сдавило тупой болью.
– Бомж-дракон, – издевательски мурлыкнул фамильяр. – Никогда о таких не слышал, и ты, значит, будешь первым на моей памяти.
– Никакой я не бомж! – моя рука непроизвольно запустила ложкой с пудингом в кота.
Морфиус ловко увернулся, а затем уставился на меня с укоризненно-насмешливым выражением на морде.
– Ой-ой, а мы ещё и неженки обидчивые! Луна, ты бы свою вторую, подкидышную половину приструнила. Вообще, нужно уметь держать себя и всяких там чешуйчатых в руках. Особенно если они всего лишь поток твоего сознания.
– Я не поток! – возмущённо прорычала моя половинка. – Я дракон!
– Божечки ты мой! – заломил лапы фамильяр. – Он дракон! Страшно-то как! И не стоит на меня сверкать чужими глазами. Луна, ты с таким выражением лица похожа на припадочную. Хотя два сознания в одной голове способны сделать припадочным кого угодно. Нам нужно срочно избавляться от змеюки.
– И как только я вернусь в своё обличие, первым, кто ослепнет на оба глаза, будешь ты! – пообещал дракон.
– Луна, он мне угрожает! – завопил кот, подпрыгнув на стуле. – Его нужно упокоить в зародыше!
– Ты сначала упокаивать научись! – съязвило мое явно ироничное сознание. – Но о чём это я… Ты ведь не можешь – у тебя же лапки!
– Молчать! – взвыла я, перекрикивая саму себя. – Если не прекратите ругаться, я оставлю вас обоих без десерта! Я хочу этот пудинг и собираюсь его съесть! А вы оба – заткнитесь!
Морфиус обиженно замолчал, раздражённо покачав распушившимся хвостом, а дракон лишь фыркнул в моей голове, выразив своё недовольство. Однако больше никто из них не сказал ни слова. И я в совершенной тишине доела десерт, наслаждаясь каждой ложкой.
После этого я поднялась наверх, в кабинет, готовая наконец провести вечер в спокойном познании магических наук.