Воронка внезапно рассеялась, и под ногами появился пол. От неожиданности я не устояла, рухнула, больно ударилась коленями и содрала локоть, ругаясь про себя и всё ещё надеясь, что происходящее – это либо волшебный сон, либо временное помутнение, из которого я вот-вот выйду.
– Апчхи! – раздалось рядом голосом Морфиуса. Я несколько раз моргнула и огляделась вокруг.
– Апчхи! – чихнула я, грубо и громко, голосом дракона.
– Кажется, здесь лет сто не убирались! – заметила я уже своим голосом, отряхиваясь от пыли.
– Меньше, – прогнусавил кот. Он подошел ко мне и провёл хвостом по полу, оставляя на нём заметные следы. – Совсем обленились без хозяев! Тпру! Ко мне!
Я огляделась. Мы сидели на полу в квадратной прихожей, словно списанной с картины восемнадцатого века. Справа от меня был широкий проём, через который виднелись диван на деревянных ножках, кресла, резной низкий столик и кирпичный камин со статуэтками на полочке.
«Очень уютно», – подметила я про себя.
Слева располагалась вытянутая комната со столом и винтажными стульями – вероятно, это была гостиная. Напротив виднелась закрытая дверь, за которой, по всей видимости, пряталась ещё одна комната. А сбоку находилась деревянная лестница, ведущая наверх. Я поднялась, потирая ушибленное колено, и снова чихнула.
– Тпру! – выкрикнул кот, моргнув единственным целым глазом. – Я кого зову? Сейчас же сюда!
И тут моё замешательство перешло на новый уровень. Под лестницей осторожно приоткрылась дверь подсобки, и из неё, медленно ступая ветками, вышла… метла. Она выглядела совсем унылой, с поникшей алой ленточкой, завязанной бантом там, где ветки были перетянуты.
– Тпру! – кот закатил глаза, а я икнула. Хотя нет, это был не я – дракон. Он тоже был в шоке.
– Метла. Живая! – выдавило моё второе, чуждое сознание.
– А вы чего ожидали? – кот метнул на нас недовольный взгляд. – Вы в доме ведьмы. А у любой уважающей себя ведьмы есть живая метла. Это, так сказать, часть быта. Тпру! – он снова обратился к метле. – Что тут происходит? Почему в доме такая пыль?
Метла печально покачала палкой.
– Что значит "зачем"? – фыркнул кот. – Как это "нет хозяев"? А кого я тебе привёл? Подними деревяшку и взгляни своими лысыми ветками!
Метла распрямилась и замерла, словно оценивая меня. Честно говоря, не знаю, чем она смотрела, но ощущение было именно такое.
– Да, понимаю, не похожа, – протянул Морфиус, скептически глядя на метлу. – Но давай знакомиться заново. Это Лу́на…
Метла снова покачала ветками, теперь уже настороженно.
– Да, да, та самая внучка нашей хозяйки, – продолжил кот успокаивающе. – Мы наконец дома.
Метла замерла на месте, переваривая услышанное.
Кот вздохнул, закатил глаз и молитвенно сложил лапки.
– Да, наша бабуля уже на том свете, – начал он, подходя ближе к метле, и приобняв ее за черенок. – Но помнишь, мы клялись во всём поддерживать и помогать Луне, когда она вернётся?
– Луне? – переспросила я недоумённо. – Какая ещё Луна?
– Мне кажется, Луна – это ты, – раздался голос дракона.
– Ты не мог бы не говорить моим ртом и голосом? – недовольно спросила я.
– А мне кажется, из вас двоих он сейчас проявляет хоть какие-то признаки интеллекта, – подметил Морфиус, бросив на меня насмешливый взгляд.
И в этот момент метла ожила. Она кинулась вперед и начала летать вокруг, трогая меня веточками, то и дело прижимаясь ко мне и пританцовывая по полу. Пыль поднялась неимоверная.
– Пчхи!
– Пчхи!
– Апчхи!
– Тпру, успокойся! Немедленно всех созывай и принимайтесь за уборку! – зарычал кот.
Я аж прослезилась от пыли и столь нежного приёма. Через пять минут я уже созерцала, как по дому начали шуршать щётки, тряпки, вёдра, и в воздухе запахло стиральным порошком. Морфиус, продолжая чихать, лапой подозвал меня к лестнице.
– Идём, у нас нет времени ждать, пока они уберут дом.
– Они все живые? – с удивлением спросила я, глядя, как тряпка натирает перила лестницы.
– О, нет, живая только Тпру, – начал объяснять главный ведьмина помощник, – остальные просто заговорённые. Но адаптивно интуитивные, как говорят в вашем мире. Со временем ты поймёшь, что к чему. Всему своё время.
– Это дом моей бабушки? – поднимаясь, озиралась я по сторонам.
– Именно так, – подтвердил Морфиус. – Она знала, что тебе придётся вернуться, и всё подготовила.
– А родители? Где они? – тут же спросила я.
Кот вздохнул, оглянулся на меня через плечо и открыл первую дверь на втором этаже.
– Я клятвенно обещал молчать. И держу своё слово. Со временем ты сама всё узнаешь. Не стоит сейчас тревожить твоё и без того смешанное происходящим сознание. Идём в кабинет. Нам нужно узнать, куда тебе поступать и как. Имя твоей бабушки в своё время было на слуху, она была далеко не последней ведьмой в этом мире. Я просвещу тебя о нём, но для начала мы должны понять, куда поступать и успеваем ли мы. До начала обучения во всех академиях и университетах осталось не так много времени. Я не уверен, что нас хоть куда-то возьмут. Придётся козырять именем бабули.
Он прошёл в кабинет мимо кресел и шкафа с книгами, залез на высокое деревянное кресло у массивного стола, протянул лапы к овальному зеркалу на серебряной треноге, стоящему на столе, и провёл по нему когтём.
– Покажи все академии. Меня интересуют те, где можно изучать некромагию.
Я подошла к коту, села на подлокотник кресла и уставилась в зеркало. Поразительно: стекло засветилось, и на нём ровными рядами побежали буквы. Я смотрела на них, ничего не понимая.
– Вот! – ткнул кот когтем в зеркало. – И вот… О богини, мы никуда уже не успеваем! Посмотри только.
– Честно говоря, я ни слова не понимаю из написанного, – призналась я.
Кот повернулся в кресле и охнул.
– О, богини пресветлые. Ты же языка не знаешь. Разговоры ты начала понимать едва вдохнула наш воздух – это специфика на магические составляющие вокруг. Но письменность… – вздохнул кот и кинулся к шкафу. На ходу открыл его лапой и достал оттуда пыльный пузырёк.
– Бабуля просила, как только ты попадёшь сюда, дать тебе это. Выпей. Сразу всё встанет на свои места.
Я с подозрением посмотрела на флакончик. Пить что-то, стоявшее здесь неизвестно сколько времени, казалось крайне неразумным.
– Пей! – зашипел Морфиус. – Не бойся, пей!
И будто молоточками по вискам ударили. Комната немного поплыла, и я услышала, как внутри настойчивый голос дракона повторил за котом:
– Пей. Пей.
Не понимая, что происходит, я взялась за флакончик и опрокинула его в себя. На мгновение мне показалось, что комната закрутилась, как глобус вокруг оси, где ось – это я. Меня слегка покачнуло. А потом внезапно всё стало предельно чётким и настоящим. И мысли… Я вдруг осознала, что всё происходящее – правда. Меня охватила паника: во мне дракон, я в другом мире, и мне срочно нужно поступить в академию с факультетом некромагии. А ещё я чётко поняла и другие объективные вещи.
– А не поздновато ли по возрасту мне поступать? – неуверенно спросила я, направляясь к столу. – Я как бы уже отучилась.
– У нас время течёт по-другому, Луна, чуть медленнее, – сказал кот, опережая меня и усаживаясь в кресло. – По нашим меркам тебе только стукнуло семнадцать. Все твои документы в шкафу. Бабуля всё приготовила. Но не будем мешкать…
Он начал листать списки на зеркале, словно на электронной панели.
– Нет, здесь нет такого факультета. И здесь тоже нет. А сюда мы уже не успеем – набор закончен. А вот… Государственная Академия Некромантов при Институте магических наук.
Едва он произнёс это, как подпрыгнул на месте.
– Приёмная комиссия, сегодня последний день, до пяти часов.
И повернул голову. Я следом за ним. Между шкафами стояли высокие напольные часы с кукушкой, которая, будто услышав нас, выскочила и бодро произнесла:
– Ку-ку! Время три часа десять минут. До окончания работы приёмной комиссии – один час сорок минут.
– Мяууу! – заревел Морфиус.
– Опоздали! – взвыл дракон.
– Спокойствие! Никуда не опоздали! – возвестил кот и заорал на весь дом: – Тпру! Где ты? Тпру!
В кабинет ворвалась метла.
– Сейчас же найди нам одежду, – приказал ей Морфиус. – В таком виде Луна никуда лететь не может!
– Лететь?! – изумилась я.
– Именно, – поддакнул кот. – А как ты думала? Ведьмы в нашем мире передвигаются на метлах, и это нормально. Но только не в джинсах и растянутой футболке.
Пока он говорил, Тпру уже влетела обратно в кабинет, неся в ветках вещи. Те оказались такими же пыльными, как и всё в доме. Но времени на стирку у нас уже не было. Я пару раз чихнула, переодеваясь, и уставилась на своё отражение в зеркале шкафа.
Длинная синяя юбка, такая же синяя рубашка и серая безрукавка.
– В этой одежде я похожа на бабулю, вышедшую из дома за хлебом, – сказала я, всматриваясь в себя. А ведь я действительно изменилась. Правда, не постарела, а наоборот, вроде как помолодела. Исчезло усталое выражение в глазах. Волосы потемнели, став тёмно-каштановыми с необычным отблеском, словно капнули вишнёвой настойки. И глаза – ясные карие, чистый цвет. Брови тёмные дуги, ресницы чёрные. Я словно стала улучшенной версией себя. Правда, одежда… бабушкина. Но, вроде как, на данный момент выбора у меня не было. Да и откуда мне знать, как здесь одеваются?
Кот обвёл меня взглядом, крякнул и почесал ухо.
– Мда, с этим нужно будет разобраться. Однако времени нет, разбираться будем позже. А теперь – на метлу и вперёд!
Я аж вздрогнула, представляя себе это. Я ведь не была ведьмой в своём мире. И не была некромантом. И уж тем более летающим драконом. Я – обычный патологоанатом… А патологоанатомы на метлах на работу не летают. Они вообще на метлах не летают. И если кто-то думает, что это легко, то ошибаются. Я села на черенок, и едва метла сделала рывок вверх, как не удержалась и перевернулась, стукнувшись головой о стол.
– Стой! – завопила я, отпуская метлу и кулем рухнув на пол.
Метла послушно остановилась. Я встала, потирая шишку на затылке.
– Садись там, где ветки связаны на черенке, – посоветовал кот.
Я попробовала усесться, и так действительно было гораздо удобнее. Морфиус запрыгнул ко мне между ног, взмахнул лапой и приказал генеральским тоном:
– Вперёд! В Академию Некромантов!
Окно кабинета распахнулось настежь, и мы наконец вылетели.