От изображений собственного лица в глазах рябило. Я уже сомневалась, что одолею такое количество материала. Неуверенность во мне жила исключительно до мгновения, когда я наткнулась на фотографии последней встречи с однокурсниками. По крайней мере, для меня та встреча была именно такой.
В доме первокурсника-мажора затевалась вечеринка. Кто-то пригласил Харпер, идти одной она трусила, но ей позарез требовалось появиться ради некоего смазливого парня. В этом вся Харп. (Даже здесь, в Лос-Анджелесе, она умудрилась после единственной жаркой ночи свести с ума Гриффина, в целом неплохого парнишку, кстати.) И мне бы следовало отказать ей тогда. Подруг, кроме Харп, у меня не было, а она так просила… Чуточку поколебавшись, я не отважилась отмахнуться от неё, раз уж впустила в своё сердечко. И вечер закончился бы вполне тривиально… просто перед уходом домой мне приспичило. Единственная за вечер бутылка пива лишила меня всего: свиданий, карьеры, будущего, целой жизни…
В туалет на первом этаже растянулась длиннющая очередь. Гостевую ванную там же на первом заняла страстная парочка и феерично сношалась. Перекрикивая басы из колонок, их вопли уносились далеко за пределы дома. Мне даже было любопытно остаться и выяснить: кто же такой громкоголосый. Только чёртово пиво погнало меня прочь. В поисках туалета я поднялась на второй этаж. Харпер осталась танцевать на первом, и я пообещала ей управиться быстрее, чтобы не выпускать друг дружку из виду там, где полно́ пьяных студентов. Вот так цепь случайных событий подводила нас за ручку к роковым последствиям. Жаль, что роковыми они были исключительно для меня… Сделав «важные» дела, я покинула ванную, после чего с моей жизнью было кончено. Четверо парней оскалившиеся, красноглазые, пьянючие вдрызг скрутили меня и запихнули в ближайшую комнату…
Я щёлкала по фотографиям с той вечеринки, а память продюсировала драму: за закрытой дверью одной из спален проклятого дома хоронили меня…
Тело моё застыло. Ледяной панцирь стискивался, сжимал меня туже и мешал полноценно дышать. Мозг оцепенел в ужасе, впрочем, как и я сама. Только ожившие кадры личного кошмара всплывали из памяти, будто на повторе: я зашла в туалет, вышла из него… а после Лили исчезла. Обратная перемотка и: в туалет, из туалета… В туалет, из туалета… зашла живая, вышла и прожила недолго…
Кто-нибудь наберётся наглости и воскликнет: «Врёшь! Вот она ты – тёпленькая, упитанная, не мертвяк». М-да, сложно поспорить. Сердце качало кровь, лёгкие – кислород, желудок выташнивал еду. Наверное, осталась какая-то оболочка. Бездушная, апатичная. Оболочка эта жевала, спала, говорила с кем-то, ходила куда-то и даже принимала решения. Но человека больше не было, прежняя Лилиан умерла… Там просто нечего было воскрешать. Всё, что было, уничтожили, а перед этим вдоволь поглумились, разорвали в клочья, раскидали ошмётки, смешав прежде с дерьмом.
После такого вообще реально выжить?..
Я не знала: почему продолжала дышать…
Благодаря гадскому боссу опытным путём я выяснила: за короткую никчёмную жизнь человеку по силам умереть несколько раз…
Фотографии, должно быть, закончились, потому что включилось воспроизведение видеоролика.
Вы, бл*дь, издеваетесь?!
Макбук, Эдриан, пентхаус, долбанутая жизнь… Вы все истово меня ненавидите!
Я спрятала лицо в ладонях. Но… полминуты не прошло – я смотрела видео.
С вытаращенными глазами, скособоченным лицом, застывшим мёртвой маской, и уродливым, я сидела на кровати, вцепившись пальцами в край. Четыре стервятника нервно кружили по комнате. Изображение дёргалось, значит, оставался кто-то пятый, который снимал и предвкушал попадание в лауреаты Оскара. Киношники ради подогрева ажиотажа приманивали публику: фильм снят на основе реальных событий. Да вот же они! Самые что ни на есть факты и реальные. Такие реальные, что реальнее некуда. А главная героиня – я.
Помнишь ли ты, Ана, как мечтала попасть на вручение Оскара? Бойся желаний, просящий. Если выпустить ролик в широкий прокат, то Мерил Стрип обзавидуется количеству золотых статуэток, вручённых вместе с присказкой «за натуралистичность».
Второй раз за сегодняшний вечер я мазохистила. Второй раз я причиняла себе боль. И смотрела. Зубы в крошку, кости выворачивало из суставных сумок, глаза текли кровью вместе с сердцем, но я смотрела… Дождавшись концовки, я отмотала чуть назад, сфотографировала экран макбука телефонной камерой и отправила снимок Эдриану, приписав послание, чтобы до урода наверняка дошло. Потому что это была не пауза, это был грёбаный стоп. Затем внесла номер гадского босса в чёрный список и для верности отключила телефон.
Мысль разгромить кабинет к собачьим херам напирала, но касаться вещей, которые принадлежали ему и которые трогал он, было противно. Я физически не могла дышать и, перебирая ладошками по стенам, вышла на воздух к бассейну.
– Треклятое дежавю, – засмеялась я в голос. Смех получился дребезжащим, искусственным, раздражающим. Настолько мерзким, что я бы вмазала себе по роже, только чтобы прервать отвратительный звук.
Иисусе, совсем недавно я спрашивала его о дружбе с подонками, и, глядя мне в глаза, он отговорился учёбой.
Как можно быть настолько двуличным? Врать в глаза… а после целовать…
Ненавижу, чёртов лжец!
Холодный воздух привёл меня в чувства быстро. Я вспомнила, что до сих пор на больничном из-за этого самого патио, этого пентхауса, гадского босса, капитализма, мужиков, несправедливости и до кучи остального дерьма.
В чемодан я побросала самое нужное. Благо оставался ключ от квартиры на 15-м. Больше идти было некуда.
Вкатив чемодан в свою бывшую спальню, я вернулась закрыть входную дверь. Видимо, оказалась недостаточно тихой, либо Джейсон был готов ко всему (после случая с Линдой сложно винить его в излишней бдительности). Он вышел на шум, будучи абсолютно голым.
– Ана? Что стряслось?
При иных обстоятельствах я бы сыронизировала над его изумлением или показательно зажмурилась, одновременно визжа в полную глотку, чтобы он прикрыл хозяйство… Сейчас мне было плевать на обнажёнку Джейса, я умоляла его не звонить гадкому боссу и готова была ползать на коленях, если понадобится. Тут явилась Линда, в отличие от парня она догадалась накинуть халат. Однако с Джейсом договориться было куда проще, чем с ней. Я задрала голову к потолку, в противном случае Ниагарский поток удивит напором и бесконечностью.
– Детка, милая, что стряслось? – Подруга шагнула ко мне, чтобы обнять.
Именно это я имела в виду, когда хотела объясниться с Джейсом. Она будет жалеть. Она будет очень сильно меня жалеть и переживать наравне со мной. Съёжившись, я отступила к спасительной двери в свою комнату. Всё, что я могла – пришиблено лепетать:
– Не сейчас, Лин. Пожалуйста, только не сейчас.
Она вскинула руки и тоже отошла назад. Джейсон обнял её со спины, типа спрятался, и закруглил странную встречу:
– Отложим разговоры до утра. Дадим Ане прийти в себя.
Воспользовавшись заминкой, я юркнула в спальню и щёлкнула замком, опустилась на пол и зарыдала. А чтобы не испугать Линду, рыдала я беззвучно.