Ноябрь 1986 года, город Орел, СССР.
Любовь Кудряшова остановилась около обитой коричневым дерматином двери и, поставив на половичок авоську с продуктами, принялась с усердием искать в дамской сумочке связку ключей.
«Куда же они делись?.. Я хорошо помню, что брала их с собой, когда уходила из дома. Да и на работе несколько раз проверяла: они точно были на месте…»
В том, что память ее больше не подводит, она нисколько не сомневалась. За последние полгода, после того как в ее жизнь вошел ОН, все, буквально все изменилось. Она вновь стала похожей на прежнюю себя, на ту Любу-хохотушку, которой все ее знали.
«Память у меня сейчас что надо… Почти как в институтские годы, когда могла на спор выучить десять страниц с чистого листа. А все потому, что отказалась от этих чертовых таблеток! Нет у меня больше душевного расстройства. Прошло, как и не бывало. И все благодаря ЕМУ…»
Она смогла даже, наконец, устроиться на постоянную работу. Правда, всего лишь оператором подстанции повышения давления системы водоснабжения многоэтажных домов. Но и это для начала было неплохо. Хотя, работенка, конечно, так себе – низкой квалификации и не особо хорошо оплачиваемая. В любом случае, это стало ощутимой прибавкой к их скудному семейному бюджету. Спасибо, конечно, свекру, который все годы ее болезни практически содержал их с Яном, хотя сам был давно на пенсии.
В новой работе Любе больше всего нравился график – сутки через трое. Благодаря этому у нее оставалось свободное временя не только для семейных дел, но и для своего нового увлечения.
Астрология. Это слово обрело для нее не просто обозначение таинственного мира звезд и созвездий, непостижимым образом влияющих на людей, оно стало долгожданным билетом в новую жизнь, в которой есть ОН. Аркадий открыл для молодой женщины безграничную вселенную чудес и загадок, которым официальная наука так и не смогла дать точного объяснения. Новое увлечение настолько захватило Любу, что теперь, как послушная ученица, она каждый божий день корпела над книгами, стараясь глубже вникнуть в суть этого непростого вопроса. Это было настолько захватывающе, что порой ей казалось, что она изначально была создана именно для того, чтобы составлять гороскопы.
«И все же – не стану себе врать – главное для меня это ОН. И только ОН! От одной только мысли все внутри замирает и трепещет», – мечтательно вздохнула Люба.
Да, теперь у нее есть любимый мужчина. И главное какой! Буря! Нет, не верно… Ураган страстей – вот лучшее определение, которое смогло бы ему подойти. Неутомимый, страстный и вечно ее желающий! А еще… А еще – в этом она боялась признаться даже себе – подарившей ей то, чего она была всегда лишена. Да-да, вы почти угадали. Благодаря Кеше она смогла, наконец, познать, что же такое настоящее женское блаженство!
Оргазм… Нет, об этом она никому не расскажет! Ни за что! Да, в прочем, и некому… С той поры как недуг скрутил ее разум своими невидимыми клешнями, все подруги исчезли, словно их никогда и не было. А теперь, где их искать?.. Да и надо ли?..
«Ну и пусть, что про меня все забыли! Главное, у меня есть ОН, а это куда больше, чем все подружаки-однокурсницы вместе взятые. Даже сынишка, Янчик, хоть и школьник, и то увлекся астрологией. Что тут говорить – УЧИТЕЛЬ умеет вдохновлять людей! – с тихим восхищением размышляла Люба. – Ага, а вот и ключи нашлись!»
Она достала связку и вставила ключ в замок.
***
Однако обо всем по порядку.
События, столь резко изменившие жизнь Кудряшовой, начались с банальной истории. Как-то вечером, гуляя перед сном на свежем воздухе по рекомендации врачей, она повстречала в городском парке экстравагантного мужчину, неопределенного возраста, который крепил к доске объявлений исписанный неровным почерком альбомный лист.
Незнакомец сразу же привлек ее внимание необычной внешностью и одеждой, которая была выдержана в единой цветовой гамме. Удлиненное драповое пальто, брюки с безупречными стрелками, но почему-то заправленные в «дутыши», вязаный шарф, в два оборота обмотанный вокруг шеи и даже пижонская широкополая шерстяная шляпа – все они были гнетущего черного цвета. Мрачноватый вид усиливали жгуче-черные усы и такая же черная с проседью густая борода лопатой. Завершали портрет незнакомца темно-карие, практически черные, внимательные глаза, спрятавшиеся за толстенными линзами очков с массивной пластмассовой оправой.
«Лекция по занимательной астрономии.
Тема: «Астрология – наука ХХ века или шарлатанство?»
Лектор: кандидат философских наук, А.И. Тверд
ДК «Железнодорожников», начало 21 марта в 18-00, вход бесплатный».
Заметив подошедшую Любу, мужчина повернулся в пол оборота и, вежливо поздоровавшись, с улыбкой поинтересовался:
– А вы, девушка, верите в астрологию?
Находящаяся под воздействием седативных препаратов, да к тому же давно отвыкшая от мужского внимания, поначалу Люба даже не отреагировала на обращенный к ней вопрос. Уставившись перед собой отсутствующим взглядом и чуть растягивая слова, она растерянно переспросила:
– Что?.. Вы это ко мне… обращаетесь?
– Да-да, к вам, сударыня. Вы верите в астрологию?
– Нет, наверное… – неуверенно произнесла она, пытаясь сообразить, к чему тот клонит. – Но я верю, что есть люди, которые предсказывают судьбу.
– Ну, это уже что-то… – неопределенно ухмыльнулся в ответ бородач. – По крайней мере, вы не столь безнадежны, как кажетесь на первый взгляд. Между нами говоря, предсказывать судьбу другим – это слишком субъективно. И, как бы выразиться по-другому… э-э-э… в общем, довольно примитивный процесс интуитивной интерпретацией чувственного восприятия мира. При таком способе прогнозирования всегда есть место ошибке.
Он внимательно заглянул Любе в глаза, словно пытаясь прочесть: понимает она его или нет?
Взгляд Любы по-прежнему ничего не выражал: с глуповатым видом она лишь хлопала густыми ресницами.
Мужчина немного опечалился.
– Как по мне, гадания на кофейной гуще и прочая ворожба не являются достоверной оценкой вероятности развития грядущих событий. Настройка человеческого восприятия штука довольно тонкая и деликатная, а потому не всегда позволяющая попасть на нужную волну предвидения. Кстати, именно на этом моменте многие гадалки и прокалываются.
Он прервался и окинул ее с ног до головы быстрым взглядом. Как показалась Любе, на этот раз уже с какой-то завуалированной недвусмысленной заинтересованностью.
Однако уже в следующую секунду загадочный собеседник вновь посерьезнел и в профессорской манере заправского лектора на полном серьезе заявил:
– А вот астрология, сударыня, как относительно объективный инструмент познания мира, несомненно, куда более беспристрастна в вопросах прогнозирования событий и явлений.
Люба не знала, что и ответить. Ее мысли текли так вязко и тягуче, что ей с трудом удавалось уловить даже общий смысл произнесенных слов. И все же, чтобы проявить хоть немного вежливости, она согласно кивнула в ответ.
Человек «в черном» словно этого и ждал. Воодушевившись, он начал пространный рассказ о далеких звездах, планетах и зодиакальных созвездиях и о их влиянии на судьбы людей и, вообще, на все происходящее в мире. Он категорично утверждал, что все взаимосвязано и находится в невидимой гармонии, нужно лишь научиться распознавать эти факты и правильно интерпретировать полученные результаты. Его рассказ был настолько живой и образный, что, не заметив как, Люба целиком погрузилась в новые и до сей поры неизвестные ей аспекты человеческой жизни.
– А хотите, сударыня, я угадаю, кто вы по знаку зодиака? Впрочем, это и так у вас на лице написано! – широко улыбаясь, заключил незнакомец. – Шучу-шучу!.. Вообще-то, в основном все написано на ладонях и стопах.
– И кто же я, по-вашему? – недоверчиво поинтересовалась Кудряшова.
– Шучу-шучу!.. Вообще-то, в основном все написано на ладонях и стопах.
Произнеся это, мужчина смело, но деликатно взял ее за кисти.
Сама не зная почему, Люба не стала этому противиться.
Скрупулезно осмотрев ее ладони, он повертел их вправо-влево, согнул-разогнул кисти, изучил складки и линии, после чего стал по очереди пристально разглядывать каждую фалангу и ногти.
– Смею предположить, что вы Телец. Родились где-то в конце апреля… Здесь, как говорится, и к бабушке не ходи, – он улыбнулся обезоруживающей улыбкой. – В прошлом пережили большое горе… вероятно, смерть близкого человека… Да и сами были на краю гибели.
Люба молчала. От охватившего ее беспокойства она боялась даже шелохнуться.
– Так, что еще можно сказать?.. Ага! – было заметно, что новое открытие очень обрадовало бородатого хироманта. – У вас должно быть как минимум двое детей. Скорее всего, мальчик и девочка. Один ребенок наверняка невероятно изобретателен, а другой – очень артистичен… Впрочем, вы и сами наделены немалыми талантами. Вам определенно стоит познакомиться с астр…
Он запнулся на полуслове.
– Не может быть!.. А вот это уже не случайность…
С каждой секундой мужчина становился все более и более возбужденным. Кончики его пальцев задрожали, и он нервно облизнул губы.
Нервным движением руки поправив очки, он почти шепотом поинтересовался:
– Извините, а как вас зовут? Ваше имя, случайно, начинается не на букву «Л»?
Едва он это произнес, Люба ощутила, как у нее подкашиваются ноги. От этого, в принципе, безобидного вопроса ее охватил нешуточный страх. Точь-в-точь, как тогда в лесу во время встречи со зловещей старухой-оракулом.
– Люба, – прошептала она. – А как вы об этом узнали?
– Неважно, – быстро ответил незнакомец и отпустил ее руки.
Отвернувшись в сторону, он принялся беспокойно теребить свою бороду.
Так прошла минута. Затем другая.
Внезапно мужчина вновь оживился.
– Понимаете, – воскликнул он с горящими безумством глазами, – именно сегодня мой личный гороскоп сулил мне встречу с роковым Тельцом, которая даст то самое недостающее звено! Это просто невероятно!
Он принялся шагать взад-вперед по асфальтовой дорожке. После чего вновь подскочил оторопевшей Любе и с жаром схватил ее за руки.
– Признайтесь, ради всего святого, кто ваши дети по знаку зодиака?
При этом он так на нее взглянул и обезоруживающе улыбнулся, что Кудряшова растаяла.
Люба сдалась, так и не начав бой. Этот странный тип ее одновременно и смертельно пугал, и непостижимым образом притягивал к себе как магнит.
– Люба, пожалуйста, только не бойтесь меня! – в его голосе было столько искренности. – Меня зовут Аркадий Тверд. Я – ученый-исследователь, а не какой-то злодей-чернокнижник, как вы могли себе вообразить.
Все это было сказано настолько доброжелательным тоном, так убедительно, что, учитывая многолетний прием транквилизаторов и антидепрессантов, а так же полное отсутствие мужского внимания, критическое мышление женщины в эту минуту было явно не на высоте.
– Мои дети – Стрельцы.
– Когда именно они родились?
– Они родились в один день, двадцать восьмого ноября, – ответила Кудряшова и неожиданно расплакалась.
Уточнять что-то еще ее новый знакомый не стал, а вместо этого, приобняв Любу за плечи, слегка притянул к себе. Все это вновь было проделано настолько тактично и ненавязчиво, что не только не смутило Любу, а, наоборот, показалось ей приятным и уместным.
А она все плакала и плакала, по какой-то непостижимой причине рассказывая своему новому знакомому историю своей жизни. Люба плохо помнила, что он ей отвечал, но одно она запомнила точно.
– Люба, я жду вас в пятницу, в восемнадцать ноль-ноль, на лекции в ДК «Железнодорожников». Обязательно приходите – вам это точно понравится.
– Хорошо, – со всхлипами, размазывая по щекам слезы, ответила Кудряшова.
– И, запомните, ваши дети – не Стрельцы. Они – Змееносцы. Впрочем, как и я.
Люба непонимающе посмотрела на Тверда. Тот же, ничего не объясняя, по-военному развернулся на каблуках и уверенно зашагал по асфальтовой дорожке в сторону выхода из парка.
«Змееносцы?… Какие еще такие змееносцы? – путались мысли у нее в ее голове всю дорогу до дома. – А я-то хороша, дуреха!.. Вот чего, спрашивается, посреди улицы нюни перед незнакомым человеком распустила?.. Какая еще к дьяволу астрология? Дома Янчик не кормленный! Домой, домой, домой…»
И все же в пятницу она сделала свой выбор.
После той памятной лекции по астрологии она начала свою жизнь с нуля.
***
«Змееносец… Теперь-то я хорошо знаю, что это за знак такой», – улыбнулась Люба, поворачивая ключ в замке.
Толкнув входную дверь, она очутилась в маленькой прихожей. И первое, что ей бросилось в глаза, были огромные, сорок пятого размера, не меньше, начищенные до блеска осенние ботинки, а рядом незнакомые ей новенькие осенние женские полусапожки.
«А кто это у нас в гостях? То, что ботинки не Яна – это точно… У него сороковой… – удивилась она, рассматривая обувь. – У нас Аркадий, что ли, в гостях?!.. А что за женщина тогда?..»
И тут из глубины квартиры донеслись подозрительные шум и стоны.
От нехорошего предчувствия у Любы екнуло сердце.
Послышался ритмичный скрип дивана. Пауза, и вновь все повторилось.
Бросив авоську с продуктами на пол, не разуваясь, они кинулась в комнату. Открывшаяся перед ней картина заставила Любу потерять дар речи.
На диване в страстном переплетении лежали два обнаженных человеческих тела. И эти двое увлеченно занимались любовью.
– Учитель… – только и смогла вымолвить она. – За что?..
Тверд вздрогнул и, шустро вскочив на ноги, ничуть не стесняясь своей наготы, замер перед остолбеневшей хозяйкой.
– Помнишь, Люба, я говорил тебе, что наша мартовская встреча была неспроста? Вот, посмотри, это и есть то самое недостающее звено моего личного гороскопа.,
Произнеся это, он отошел в сторону.
С дивана на Кудряшову испуганно и одновременно с вызовом смотрели такие знакомые глаза.
– Яна?.. – только и смогла прошептать Кудряшова. – Да разве такое может быть?..
Ее сознание, как в быстро меняющемся калейдоскопе, стало стремительно рассыпаться на множество мелких фрагментов, чтобы уже в следующее мгновение собраться в абсолютно новый вариант воспринимаемого мира. А затем в новый, и в новый… И так до бесконечности.
Необратимый процесс потери разума был запущен. С тех пор сумасшествие стало для нее обыденной реальностью. Больше в нормальное состояние сознания Кудряшова так никогда и не приходила.
А потому, спустя пару дней, ее госпитализировали в психиатрическую больницу, где она так и осталась под наблюдением врачей на постоянной основе.