Цветочный сад был таким же бесконечным, как и фруктовый. Я растеряно кружил на одном месте, не зная, что выбрать. В глазах рябило от разноцветья, лёгкие запахи смешивались с терпкими и тягучими.
Где продавщица этого огромного цветочного магазина, которая посоветует мне букет для девушки?
Иллар, который ушёл далеко вперёд по тропинкам сада, обернулся и крикнул:
– Благородный Максиан!
Иллар, конечно, не был продавщицей, зато знал, какие цветы понравятся его сестре. Я побежал к нему. В тяжёлых ботинках было жарко. Я споткнулся, остановился, снял ботинки и побежал босиком. Стало легко. Тропинка была посыпана мелким белым песком, бежать по ней было приятно. Я поймал себя на том, что бегу вприпрыжку.
– Может быть, эти? – Иллар указывал на белые с красной каймой розы.
– Или вот эти? – это снова были розы, но уже нежного кораллового цвета.
Вокруг нас цвели розы. Розы, розы, розы, большие, маленькие, совсем мелкие, самых разных цветов.
– Ох…, – только и смог сказать я. Выбрать было невозможно.
Иллар задумчиво ходил между розами. Выбирал? Я подумал, что в последнее время он изменился, не был больше уставшим и замученным. Он улыбался и шутил, выглядел счастливым. Что его так переменило? Или кто?
– Тоже выбираешь букет? – теперь я подшучивал над ним. – Ты в последнее время гораздо веселее, чем раньше. Кто на тебя так благотворно влияет? Неужели девушка Илилла?
Иллар посмотрел на меня изумлённо, похоже, я угадал! Мне эта Илилла не очень нравилась, но чужое сердце – потёмки. Нет, там, кажется, потёмки что-то другое. Неважно.
– Какие цветы ей нравятся? – продолжал я отыгрываться за его улыбки и намёки.
Иллар задумался:
– Не знаю, не интересовался. У нас не принято дарить цветы.
Я собирался подшучивать над ним дальше, но вдруг увидел то, что искал. Это были удивительные цветы! Большие колокольчики чистого белого цвета, на высоких плотных жемчужно-серых стеблях.
– Вот они!
Я подбежал к колокольчикам, они качнулись и зазвенели тихим, чистым звоном, похожим на хрустальный голос Марго. Это было как раз то, что я искал! Я хотел сорвать цветы, но остановился.
– А где жители Флоуссна? Я могу просто так нарвать цветов или надо спросить разрешения? – только сейчас я понял, что этот мир необитаем. Мы уже долго путешествуем по нему, но до сих пор никого не встретили.
– Ты можешь собрать букет, но если хочешь, спроси разрешения – Иллар снова улыбался.
– У кого?
– У флоуснов, тех, кто живёт в этом мире.
– Нам надо найти их, спросить, а потом вернуться сюда? Интересно, где они все? Ведь эти сады-огороды требуют постоянного ухода.
Иллар еле-еле сдерживал смех. Я ему это ещё припомню.
– Ну, что ещё за секреты?
– Ты их видел, и не один раз, просто внимания не обращал. Они сейчас рядом с нами, – Иллар хохотал. И вправду, эта Илилла на него хорошо влияет.
Я не стал спрашивать «где?», просто укоризненно посмотрел на него.
– Присмотрись. Внимательно. Они здесь, – он сделал широкий жест рукой.
Он издевается? Никого здесь нет. Но я старательно всматривался в пространство по направлению его руки. И увидел…
Жители Флоуссна были прозрачными, как тонкое чисто вымытое стекло. Сквозь них просвечивал окружающий пейзаж. Их можно было увидеть, только когда они двигались, да и то, если хорошенько присмотреться.
– Они практически невидимы!
Иллар кивнул.
– Это для того, чтобы не портить красивый вид? Они сливаются с природой?
Иллар пожал плечами, у него никогда не возникало таких вопросов. Не всё ли равно, почему флоусны невидимы.
Я оглядывался вокруг и иногда замечал, как движутся почти невидимые, прозрачные существа. Мне казалось, что они двигаются очень быстро, то появляются, то исчезают.
– Они летают? – спросил я Иллара.
– Нет.
– А умеют читать мысли, как вы?
– Конечно.
– Поэтому вы их понимаете?
– Они говорят на нашем языке. Они говорят на всех языках. Может быть, не на всех, но на многих. Я даже не знаю, есть ли у них свой язык.
– А здесь есть какие-нибудь дикие места, или Флоуссн – это только цветники, сады и огороды?
– Есть леса, реки, озёра. Гор нет, но есть что-то похожее на море.
– Почему похожее?
– Оно большое, как море, но не солёное и спокойное, без волн. Бурь здесь не бывает. Ты заметил, что ветра нет?
Море! А я и не знал. Невероятно! Совсем рядом с Аураной есть мир, где можно искупаться в море! Вода в нём, наверное, замечательная, тёплая, учитывая, как тепло кругом.
– Здесь всегда так жарко?
– Да, такой климат нужен, чтобы всё непрерывно росло и цвело. Я бы не смог здесь долго жить, для меня слишком жарко.
А я бы смог. Вот это мир!
– Интересно, почему здесь так жарко, ведь солнца-то нет. Что даёт тепло?
Иллар пожал плечами. Конечно, зачем ему разбираться, почему во Флоуссне жарко, хотя нет солнца. Я посмотрел на небо. Неба, как такого тоже не было, просто сверху лился свет, похожий на альбумийский.
– А здесь бывает ночь?
– Да. Сразу становится темно, как будто свет выключают. Все должны отдыхать, и цветы, и деревья, и флоусны.
– Ага, – глубокомысленно произнёс я, представляя, как я жил бы в мире среди садов, цветников и прозрачных жителей.
– Ты эти цветы выбрал? – прервал мои фантазии Иллар, указывая на колокольчики.
Я начал собирать цветы, по привычке считая, чтобы было нечётное число. Я остановился на одиннадцати, когда букет неудобно стало держать в руке, стебли были довольно плотные. Колокольчики звенели, напоминая голос Марго. Наверное, я был сейчас самым счастливым в Флоуссне, в Ауране, да и во всех известных мирах.
– Всё, – даже не спросил, а подтвердил Иллар, поднял меня над цветником и понёс в обратном направлении.
Мы лихо вылетели сквозь плотный ряд елей в Аурану, даже не почувствовав колючих ветвей. Иллар опустил меня на землю, колокольчики громко звякнули.
– Долго вы, – недовольно сказала Алимира.
Зачем она вернулась?