Пока я вспомнил, кто я, осознал, где я, сообразил, что надо делать и доковылял до двери, звонок умолк. Я хотел спать и повернул обратно в комнату – досмотреть сон. Не успел, снова позвонили в дверь. Длинно, настойчиво. Я даже не подумал, кто может звонить в квартиру Майкла, в которой давно уже никто не живет. И кто может искать меня здесь, где меня не должно быть. Я действовал на автомате. Открыл дверь, посмотрел, кто стоял за ней. Кто-то очень знакомый. Вгляделся. Узнал и тут же проснулся.
– Ах, ты! – дальше не придумал. Выпрыгнул в коридор. И со всего размаху вломил стоявшему за дверью.
Девушка вскрикнула, пошатнулась, закрыла лицо руками.
– Ты что, ты что! Что ты делаешь?! – она плакала, дрожала, выглядела жалкой и несчастной.
Меня тоже трясло, но от ненависти.
Марина отняла руки от лица, и я увидел, что разбил ей губу до крови. Я замахнулся, чтобы ударить ещё раз. Она отшатнулась и закричала:
– Ты, что не узнаешь меня!
Я схватил её за плечи и тряхнул, как следует.
– Узнаю. Не реви. Мне плевать на твои фальшивые слёзы. Жаль, убить тебя не могу! Что надо?
Марина дрожала, вытирала слёзы и испуганно смотрела на меня. Кровь размазывалась по лицу, делала его жутким, уродливым.
– Что ты делаешь?! Это же я!
– Я понял. И повторяю вопрос: «Чего припёрся?»
– То же самое хочу тебя спросить, – Марина состроила брезгливую гримасу. Одним движением стёрла кровь с лица.
– Не обязан отчитываться. Ещё раз явишься ко мне в таком виде, всё войско твоё развею в прах! Сам сдохну, но никого тебе не оставлю!
– Скучно с тобой, Защитник, – Мрак принял вид неизвестного мне человека. – Такой умный стал, сообразительный. Я хотел поглумиться, а ты мне всё испортил.
– Мне, что извиниться за это?
– Было бы неплохо. Ты меня ударил.
– Жаль, что ты не почувствовал.
– Ты злой стал, это хорошо.
– А также умный и сообразительный.
– Это плохо.
– Ты скажешь, зачем пришёл, – ещё раз спросил я Мрак.
– Скажу. Узнать, для чего ты вернулся.
– Считай, что не узнал.
Быстро он обо мне узнал. Хорошо, что сам пришёл, искать его не пришлось. Да и как бы я его нашёл. Теперь надо что-то придумать, чтобы он собрал войско. Ведь именно для этого я здесь. Ауэрлейны ждут, наблюдают за мной. Хорошо, что я ему врезал, надо как-то ещё его позлить, а то он слишком благодушно настроен.
– Ты плохо воспитан, Защитник, в дом не приглашаешь. Надо будет при случае сказать об этом твоей мамочке, – Мрак превратился в Майкла.
Я не успел ответить, как он очутился в комнате.
– Ты уже без приглашения пролез. У тебя с воспитанием тоже проблемы. Жаль, я не знаю твою мамочку, а то бы тоже поговорил с ней при случае. А от благородной Тианы тебе лучше держаться подальше.
– Очень страшно! Ты ничего не можешь мне сделать, Защитник.
– Я уже предупредил. Тебе не смогу. А от войска твоего ничего не оставлю.
– Ты не только злой, но ещё и хвастливый. Знаешь, сколько у меня рабов!
– Сколько?
– Я и сам не знаю. Чего мне их считать. Сотней больше, сотней меньше. Сколько бы ты не перебил, придут новые. Их поголовье только увеличивается.
– Я многому научился. Хочешь узнать, как я теперь сражаюсь? Посмотрим, сколько сотен у тебя останется после битвы.
– Хвастовство – признак глупости. Да, Стражи учат тебя. Но много ли ты можешь сделать один?
– Твоё самодовольство – тоже не признак ума. Давай, поспорим. Если я один смогу уничтожить больше половины твоего войска, ты оставишь меня в покое раз и навсегда.
– Нет, не годится.
– То есть, ты знаешь, что я это смогу.
– Не знаю, но спорить не буду.
– Хорошо, а на что будешь?
Мрак зачем-то обошёл вокруг меня, остановился напротив, заглянул в глаза. Я отвернулся, представил, как обращаю в прах его рабов, чтобы он не мог прочитать мои мысли.
– Что ты задумал?
– Не хочешь, не надо. Уходи, – я отступил, чтобы успокоить его.
Он снова обошёл вокруг меня.
– Я готов поспорить. Только на моих условиях.
– На каких?
– Если ты сможешь за один бой уничтожить больше половины моего войска, то можешь задать мне любой вопрос, я отвечу правду. Если не сможешь, то ты ответишь на любой мой вопрос.
– На какой?
– Сейчас не скажу.
– А я думал, ты всё обо мне знаешь.
– О тебе знаю всё. Но есть то, что знаешь только ты. То, что мне нужно.
Я не понял, о чём это он, но сказал:
– Понятно.
– Годится?
– Годится. Собирай своих уродов.
– Зря ты так. Отличные ребята, преданные. Что угодно для меня сделают.
Я очень довольный собой быстро перешёл в пространство между мирами. Надеюсь, ауэрлейны скоро прибудут, а то и, правда, придётся уничтожать на спор большую часть монстров Мрака. Я осмотрелся. Странный пейзаж. Я ожидал пустыню с серым песком, а это что-то сюрреальное. Чёрная каменистая земля. И всё. Как будто, огромное каменное плато парит в воздухе, ни неба, ни горизонта. Отсюда, наверное, можно свалиться, если увлечься боем. Где, там ауэрлейны?