Они молчали, но, как говорится, это молчание было красноречивее любых слов. Только Алимира поддержала меня:
– «Тени» дали ему меч, чтобы уничтожить рабов Мрака.
– Нет смысла спорить, – ответила Канниа. – Всё уже случилось, обратно не вернёшь. Но мы приходили, чтобы спасти, а не уничтожить.
Я прислушался к себе. Нет, угрызений совести из-за того, что я отправил в небытие рабов Мрака, не было. Может, они придут позже.
– Мрак не разговаривает с тобой, – совершенно не в тему спросил я Монга. – Почему?
– Он меня не видит, а я его не слышу, – ответил Монг, не глядя на меня. – А ты, напротив, слышишь его очень хорошо.
– Ты считаешь, я уничтожил их по его приказу? – я начал заводиться. Кто он такой, чтобы мораль мне читать. – Это было моё решение – ничего от них не оставить. Мы не знаем, что они делали при жизни, кем были. Не просто так они стали его рабами.
– Не просто, – согласился Монг и повторил. – Ты очень хорошо слышишь Мрак, слишком хорошо.
Что он хочет этим сказать? Что я выполняю приказы Мрака?
– Всё закончилось, – пришла мне на выручку Алимира. – Надо забыть об этих рабах, они не стоят нашего спора.
Я был согласен с ней.
– Мрак знает тебя лучше, чем ты сам себя знаешь, – не сдавался Монг. – Не слушай его.
– Я и не слушаю! Я принял решение сам, что бы вы там себе не думали! А потом, он про всех всё знает, не только про меня. И про тебя тоже.
– Ошибаешься.
– Алимира права, что теперь спорить. Всё закончилось. Благородный Максиан сам объяснится с «тенями». Возвращаемся, – попробовал примирить нас Иллар.
– Я останусь ненадолго в мире людей. Хочу навестить друга.
– Я подожду тебя, чтобы провести в Аурану, – сказал Алимира.
Никто не спорил. Ауэрлейны ушли через зеркало в коридоре. А я испытал облегчение оттого, что Монг перестал говорить загадками, Канниа молча осуждать, и мы, наконец-то остались вдвоём с Алимирой.
Я оставил Алю дома и пошёл к Димычу. Мы так и не поговорили вчера. Когда я вышел во двор, ко мне плавно подкатила дорогая белая машина. Стелла открыла дверь.
– Максим, – она запнулась.
Никогда ещё моё имя не произносили с такой грустью.
– Вадим вчера расстроился, волновался за тебя.
– Он думает, что у меня проблемы с головой.
Стелла не ответила. Вчера она была беззаботной и уверенной в себе «золотой» девочкой. А сегодня – задумчивой и печальной. Вчера я отнёсся к ней скептически-настороженно. А сегодня она мне понравилась.
– Вадим постоянно вспоминал тебя. И так часто рассказывал о тебе, что мне кажется, я тоже знаю тебя с самого детства.
– Он только обо мне рассказывал?
Стелла смотрела на меня. У неё был ясный и понимающий взгляд. Почему я решил вчера, что она просто красивая дурочка?
– О ней он тоже рассказывал, – Стелла поняла, что я спросил о Нонне. – Он не забывает её. А ты?
– И я не забываю, – ответил я, подумав, что мне не забывать гораздо проще, ведь я встречаюсь с Нонной почти каждый день. Только теперь это не она, а всего лишь её тень.
– Я про другую девушку.
Наверное, что-то случилось у меня с лицом, Стелла тут же сказала:
– Прости.
– Ты тоже кого-то потеряла? – я не хотел её смущать или делать больно, но вопрос вырвался сам собой.
– Нет, у меня, наоборот, всё хорошо. Так хорошо, что сама не верю, что такое бывает.
– Ты говоришь так, как будто это плохо.
– Это просто отлично, когда у тебя есть всё и даже больше, чем нужно, – сказала Стелла с горечью. – Это такое невероятное везение, когда у тебя есть красота, деньги, связи, поклонники. Я могу исполнить любое желание. Я могу делать, что хочу. Или вообще ничего не делать. У меня всё настолько прекрасно, что я уже ничего не хочу. Мне иногда кажется, что я ошибка природы. Эксперимент высшего разума на тему: кем станет человек, если сможет стать, кем захочет. Что он будет делать с этим даром? А ничего он не будет делать! Будет стараться стать, как все! Вокруг меня только зависть и злоба, фальшивые разговоры, неискренние улыбки. Всем от меня что-то надо, каждый думает, как использовать меня, что с меня можно получить. Только Вадим настоящий. И ты.
Она не смотрела на меня. По её лицу текли слёзы, она их не замечала. Я никогда не думал, что человеку может быть плохо, когда у него всё хорошо. И вот Стелла – несчастная и одинокая, не знающая, что делать со своей жизнью. Она взяла меня за руку. Её рука была тёплой и нежной. Мне захотелось обнять её и успокоить.
«Есть вещи, которые делать нельзя, просто потому что их делать нельзя», – вспомнил я и вернулся в реальность. Стелла – девушка Димки, а в квартире Майкла меня ждёт Аля. Я осторожно высвободил руку.
– Попробуй делать что-нибудь для других, – сказал я нравоучительным тоном. Помог, нечего сказать!
Стелла тоже, как будто очнулась. Быстро вытерла слёзы. Я мысленно дал себе подзатыльник. Не знаешь, как помочь, лучше молчи.
– Я делаю, – просто сказал она.
– Прости меня, – я снова взял её руки в свои. – Я совсем не умею говорить правильные слова в нужное время. Отвезёшь меня к Димке?
Она кивнула и мы поехали.
Мы молчали. Мне очень хотелось сказать Стелле, что она невероятная, даже не одна на миллион, а одна на несколько миллиардов. Но я не решился.
Димыч был рад мне, и мы не заметили, как проболтали всю ночь. В квартиру Майкла я вернулся под утро, спокойный за Димку и с тревогой за Стеллу.
Алимира ждала меня. Я поцеловал её и испытал облегчение от того, что мы возвращаемся в Аурану. Стеллу я теперь долго не увижу, может быть, никогда. Со мной будет Аля. Вспомнил наш домик на берегу озера, сказал:
– Домой?
Мы прошли в пространство между мирами. Здесь мы были в доспехах. Аля посмотрела на меня сначала озадаченно, а потом с ужасом. Я рванул на себе волосы и заорал. Не ожидал от себя таких эмоций.
Как это получилось? Что теперь делать? Я думал так напряженно, что заломило затылок.
– Надо идти к «теням», – сказала Аля, – Они помогут, дадут совет.
– Нет, только не туда. Я не могу.
Хорош Защитник! Мечи Стражей остались лежать в траве на поле боя. Это я вспомнил. А вот когда я ухитрился потерять меч «теней», где его оставил, было покрыто мраком. Ха!
Мрак снова побеждал по всем фронтам, обманул и заморочил меня.
Утро вечера мудренее. И хотя оно уже наступило, я решил вернуться в мир людей и выспаться, чтобы голова перестала болеть и начала генерировать хоть какие-то мысли. Аля вернулась со мной.
Заснул я моментально.