Я шагнул из зеркала в тёмный коридор и направился на кухню, хотелось пить. Уже наступил вечер, и я не сразу заметил, как странно выглядит наша кухня. Я попятился назад в коридор, скорее, к зеркалу. Как я мог так «промазать», попал в чужую квартиру. Не надо было идти одному, Иллар, ведь, предлагал проводить. Но мне казалось, что я и сам отлично справлюсь. Я много раз проходил из «леса» домой с помощью ауэрлейнов и был уверен, что уже могу сделать это самостоятельно. Не получилось, обидно.
В коридоре я успокоился. Во-первых, я ещё не вышел из пространства между мирами, и люди (если они здесь есть) меня не увидят. Во-вторых, в квартире темно и тихо, скорее всего, дома никого нет. А, в-третьих, квартира очень похожа на нашу. Я осмотрелся. Странно. Действительно, вроде – наша. Я отлично помню это зеркало. Я снова вернулся на кухню и начал осматривать обстановку, мебель, технику. Да, мебель наша. Плита тоже, вроде, наша и занавески на окнах. А вот посуда, мелочь всякая, чайник – не наши, другие. Я пошёл по квартире. Везде было темно, хозяева отсутствовали. Сначала я зашёл в мамину «волшебную» комнату. Здесь всё было по-другому. Даже в темноте я увидел, что это – детская, причём комната маленького ребёнка. В комнате стоял небольшой диванчик, столик, заваленный карандашами и красками. И на полу, на диване, на стульях, в общем, везде, где только можно – лежали игрушки. Нет, всё-таки это не наша квартира.
На всякий случай я решил осмотреть всю квартиру и прошёл в гостиную. Комод стоял на прежнем месте, и я всё что угодно готов был дать на отсечение, что это наш комод. Мебель тоже была наша, только её переставили. Или всё-таки не наша? Я вспомнил известный фильм и «Третью улицу строителей». Сейчас до Нового года было ещё далеко, но, что мешает найти квартиру похожую на нашу к Восьмому марта. В моей комнате тоже произошла перестановка, но мебель была моя, свой диван я ни с каким другим не спутаю. На него только набросили покрывало, вот оно было, явно, не наше. Мне стало смешно, это всё больше походило на кино: «Забрались к нам в квартиру, переставили нашу мебель…». Самое смешное, если я сейчас в «городе на Неве». Кому рассказать, не поверят.
Я подошёл к окну. Про типовые квартиры всё понятно, а вот бывают ли типовые дворы? Судя по тому, что я увидел из окна – бывают. Мне стало интересно, какой это город.
Я вернулся в коридор. Подойдут ключи к входной двери или нет? Подошли! Хоть ещё одно кино снимай. Я вышел из квартиры, закрыл дверь и достал «зеркало». Выйду-ка я из пространства между мирами, побуду обычным человеком. Как человек я спустился на лифте и вышел во двор. Горели фонари, проходили мимо люди. Интересно, как отреагирует какой-нибудь прохожий, если я спрошу у него какой это город? Кстати, название улицы и номер дома я могу посмотреть сам. Прочитал указатель на доме, всё, как надо, всё совпадает. Кто же переставил мебель, и откуда взялся ребёнок?
Я вышел на улицу. Час пик. Много машин, много людей, все идут, бегут, едут. В Ауране я отвык спешить, да и куда мне сейчас торопиться. На улицу я вышел просто из любопытства.
Со своей тихоходностью я плохо вписывался в толпу, и какой-то высокий парень в куртке с капюшоном на всём ходу налетел на меня. Он ловко меня подхватил, не дал упасть, пробормотал невнятное извинение и попытался убежать. Не знаю, что меня подтолкнуло, но я уцепился за его рукав и громко, чтобы перекричать шум машин и толпы выпалил:
– Скажите, пожалуйста, какой это город.
Парень притормозил, откинул капюшон, открыл рот, не то, чтобы ответить, не то, чтобы послать. Да так и замер с открытым ртом.
Таких совпадений не бывает! У меня даже голос пропал. А парень чуть ли не за уши притянул мою голову к своему лицу, поближе к очкам. Было темно, свет фонарей искажал лица, я мог ошибиться. И он мог ошибиться. Но он первым сделал попытку:
– Мак?
– Димыч? Отпусти меня, уши оторвёшь.
Димка отпустил мою голову, и тут же схватил за плечи, чтобы я не сбежал или не испарился внезапно.
– Это, правда, ты?
– А это, правда, ты?
Теперь уже можно было смеяться и говорить одновременно о том, что таких совпадений не бывает, о том, как долго мы не виделись, и сколько всего произошло и изменилось.
– Это просто чудо, что мы сегодня встретились, – торопливо говорил Димыч. – Я хотел пораньше домой вернуться, поэтому не поехал на машине, на метро добирался.
На машине?
– Как знал, как чувствовал, что тебя встречу. Всю дорогу о тебе думал, – говорил Димка.
– Я вижу, даже цветы купил.
Димыч растеряно хихикнул, попытался спрятать цветы. Но, куда их спрячешь, тем более, что пока он держал меня за голову, они шуршали мне в уши и маячили перед глазами. В какой-то момент, кажется, он, действительно, решил их мне подарить, потом передумал. Я с облегчением подумал, что он не изменился, остался тем же Димычем. Мрак не трогал его, отстал.
– Это для Нади? – спросил я про цветы. – Ты к ней идёшь? Она тебя дома ждёт?
Димыч растерялся. Я понял, что не угадал, но не стал расспрашивать, чтобы не смущать его. Значит, другая девушка. Жаль. Надя казалась мне идеальной парой для Димыча.
– Давай я тебя познакомлю, – храбро сказал Димыч. – Если ты никуда не спешишь, пойдём ко мне.
– Не спешу. Пойдём.
Мы разговаривали и стремительно приближались к Димкиному дому. Димыч расспрашивал меня о том, где я пропадал так долго, я, как мог, уходил от ответа.
– Тебя окончательно вылечили? – задал очередной вопрос Димка. – Ты больше никуда не пропадёшь?
Я не успел ответить. Мы были уже во дворе Димыча. Мимо нас медленно проехала и начала парковаться шикарная белая машина. Как в такой грязи она ухитрилась сохранить белый цвет и сияющую чистоту, было загадкой.
– Извини, – сказал Димыч и с букетом наперевес бросился к машине.
«Ого!», – подумал я, – «Вот это принцесса на белой лошади».
«Принцесса» уже вышла из машины, приняла букет и щебетала. На ней была белая короткая шубка, длинная узкая юбка и что-то на высоких каблуках. Во дворе было темно, больше я ничего не разглядел. Но даже в темноте было видно, как сияло лицо Димыча.
– Мак, познакомься, – гордо сказал он, – это Стелла.
«Ещё одна девушка с редким именем», – подумал я.
– А это мой друг Мак, – не менее гордо продолжал Димыч. – Это он придумал книгу. Сюжет придумал.
Стелла протянула мне руку.
– Приятно познакомиться, – плавно, нараспев, сказала она. – Вы писатель?
Рука была тёплой, мягкой, нежной, кожа бархатной на ощупь. От девушки шёл лёгкий и приятный аромат, чем-то напомнивший мне Флоуссн.
– Я писатель-любитель, – ответил я. – Хочу – пишу, не хочу – не пишу.
– Как это интересно, – пропела Стелла. – Пойдём домой, холодно, – нежно обратилась она к Димычу.
– Я тоже, пожалуй, домой, – сказал я, совершенно забыв, что в моей квартире живёт кто-то другой.
– Нет, нет, – защебетала Стелла. – Вадим так много о вас рассказывал, я вас не отпускаю. Идёмте с нами.
Вадим?
– Конечно, Мак, давай к нам, я сто лет тебя не видел. И сейчас не поговорили, – поддержал её Димыч.
Уговаривать меня было не надо. И Димыча я давно не видел, и Стелла произвела на меня неизгладимое впечатление. Пока мы шли к подъезду, я не мог оторвать от неё взгляд. Двигалась она мягко и грациозно, ни одного лишнего движения. Не спешила, но и не медлила. Соблазнительно покачивала бёдрами, но не была при этом нарочитой или пошлой. И я всё-таки ощутил зависть. Да, Димка мой лучший друг. Да, я обожаю Алимиру и ни на кого её не променяю. Но Стелла была настолько притягательной, так волновала, что чувство зависти возникало непроизвольно, как у ребёнка, для которого чужие игрушки всегда лучше и интереснее своих собственных.
В подъезде было светло, и я разглядел Стеллу, как следует. Никогда не думал, что такие девушки существуют. Я имею в виду, существуют в обычной жизни. Конечно, их можно увидеть на экране или обложке журнала: идеальные красавицы, воплощение мечты. В жизни они, скорее всего, выглядят по-другому, не столь безупречно. Но оказалось, что идеальные девушки существуют в живой природе. По крайне мере одна такая была, и она встречалась с моим другом. Она соответствовала всем современным стандартам и эталонам красоты. Девушка-визитка, девушка – «умрите все от зависти». С ней можно ходить на крутые мероприятия и ловить завистливые взгляды мужчин. Именно такая девушка была сейчас у Димыча. Где он её откопал, такую? Клонировал обложку глянцевого журнала?
Как это не похоже на Димку. Ему всегда нравились «серые мышки», но умные и талантливые. Интересно, как у этой журнальной красотки с умом и талантом?
В лифте было тесно, поднимался он медленно. Стелла стояла очень близко, не смотрела на меня, но вдруг дотронулась до моей руки и мягко погладила её. Я отдёрнул руку и ощутил ужас, от того, что Димыч мог это заметить. Терять друга из-за девицы, пусть даже такой, как Стелла, я не хотел. Я уставился на Стеллу, она нежно улыбалась Димычу, и я подумал, что зря переживаю, просто лифт маленький. Стелла и не заметила, что дотронулась до меня. И чувства мои тут же изменились. Теперь мне уже было жаль, что это было случайное прикосновение. Лифт наконец-то прибыл, я вышел из него в растрёпанных чувствах, не понимая ничего, в том числе и самого себя.
Димыч начал искать ключи, Стелла давала советы. Я на мгновение выпал из действительности и услышал шепот: «Уходи». Мне показалось, что кто-то стоит позади меня. Я быстро оглянулся. Конечно, там никого не было.
«Уходи. Иди в квартиру Майкла», – шептал кто-то невидимый рядом со мной.
Димыч поворачивал ключ в замке. Стелла смотрела на меня в упор. Это она говорила? Димыч толкнул дверь.
«Не входи. Уходи. Прямо сейчас».
– Мак, ты что застыл? – Димка взял меня за руку и потянул в квартиру.
«Сейчас же уходи», – шепот кричал и был раздражён.
Я выдернул руку, получилось грубо. Сделал виноватое лицо.
– Забыл совсем! Мне домой надо, срочно! Таня сейчас придёт, просила помочь, – я говорил, пятился к лестнице и с огорчением смотрел на удивлённые лица Стеллы и Димыча. – Завтра, обязательно завтра зайду.
Я побежал по лестнице вниз, слышал голос Димыча, который звал меня и голосок Стеллы, наверное, она его успокаивала. Мне было противно, обидно и стыдно, что я сбежал так глупо от встречи, которую давно ждал. Но я почему-то не мог ослушаться шепот. Он как будто не просто говорил со мной, а выталкивал, гнал. Ноги бежали сами собой. Двигался я бессознательно, но очень быстро. Не мог совладать с собой и своими мыслями. Опять чудеса и голоса, будь они неладны!
Я начал соображать только когда вошёл в квартиру Майкла и запер за собой дверь. Сознание вернулось, ноги, руки, голова снова начали меня слушаться. Я понял, что безумно зол.
– Как мне всё надоело! – я пнул что-то в тёмном коридоре. – Кто ты такой, чтобы мне приказывать!
Я орал просто так, не ожидая ответа.
«Успокойся и спать иди. Завтра – трудный день», – прошептал кто-то позади меня.
Я не помню, что делал и как уснул. Проснулся я от звонка в дверь.