Губы Алана, как магнит, притягивают мой взгляд. Они четко очерчены, на уголке заметен короткий шрам… Но… Принц что-то мне сказал? Я все пропустила!
– М-м… Ваше Высочество, – говорю, снова оттягивая ворот, – извините, но я все прослушала. Вы могли бы повторить?
– Прослушала? – поднимает черные брови Алан.
– Да.
– Я спросил, имеешь ли ты отношение к культу? – раздраженно повторяет он.
– К культу? Нет, не имею, – я пытаюсь говорить твердо, но язык заплетается.
– Откуда знаешь оборотня, с которым обжималась в коридоре?
«Обжималась?»
Пытаюсь заставить голову думать. Я ведь в опасности. Меня могут раскрыть в любой момент! Но мысли то и дело путаются, взгляд залипает на губах Алана, соскальзывает ниже. На мужской шее бешено пульсирует жилка, так и манит к ней прикоснуться… Да что со мной такое?
– Вы про Ри? – переспрашиваю, на миг зажмуриваясь. – Про разноглазого оборотня?
– Да. Ты знала его раньше?
– Ну… он был на собеседовании… – бормочу. Это же не ложь. А мне главное – не обманывать. – Мы не… не обжималась, Ваше Высочество. Он внезапно подошел…
– Что хотел?
– Просил вывернуть карманы, – говорю я медленно. – Думал, я там что-то прячу… Что с ним будет?
– Зависит от тебя.
– От меня?
В голове густой туман. Кожа горит. Скинув обувь, я с ногами забираюсь на кровать, спиной облокачиваюсь на стену. Со мной творится нечто совершенно неправильное. Я словно выпила полбутылки шампанского… залпом.
Алан шагает навстречу, нас разделяет расстояние вытянутой руки. Его зрачки расширяются, он смотрит на меня так пристально, будто хочет раздеть взглядом. И дышит… часто и глубоко.
– Что с вами? Вам тоже душно? – спрашиваю заплетающимся языком.
– Нет, – он щурит глаза.
– А мне очень.
– Катя, – резко говорит принц, – зачем ты прибыла в замок?
– Из-за вас, – ответ вырывается раньше, чем я успеваю подумать.
Алан дергает уголком рта. Говорит с угрозой:
– Из-за меня?
– Это потому что вы мне нравитесь, Ваше Высочество. И я думала…
– Что думала?
– Что мы сможем быть вместе. Но судьба распорядилась иначе.
На секунду с Алана сползает грозная маска.
– Полагала, у тебя появится метка?
Я пьяно киваю. Я ведь и правда так полагала… и она появилась.
– Самонадеянно, – он кривится. – Впрочем, таких, как ты, много… Девушки мечтают о легкой жизни, что свалится на них просто потому что они «такие замечательные и особенные». Так ты поэтому вешалась на Ри? Искала утешения? Не получилось стать парой принцу, переключилась на стражников?
– Нет! Я вовсе не… Мне никто другой не нужен…
«Боги, что я несу?»
Алан растерянно моргает. Видно, не ожидал такого ответа. Я замечаю, что у него заалели скулы. Все-таки ему тоже душно…
– Ладно, – говорит он, пробегаясь по мне взглядом. – Так чего ты теперь хочешь? Когда с меткой не вышло.
«Чего хочу?» Сбежать, спрятаться от острого взгляда, от презрения и от твоего неверия… А еще хочу протянуть руки и прикоснуться, разгладить грозную морщинку между бровей, очертить упрямые скулы, обхватить шею… на миг забыть обо всем. И тебя заставить забыть.
В горле пересыхает… Я прячу свои руки за спину, чтобы ни в коем случае не совершить глупость. Опустив взгляд, тихо говорю:
– Найти свое место. И просто жить.
Алан хмыкает, а потом касается моего подбородка, заставляя поднять голову и посмотреть ему в глаза.
– Как твое настоящее имя? – спрашивает он.
Я понимаю – пытается считать ложь.
– Меня зовут Катя, – говорю я чистейшую правду. – Так звали с детства.
Его серые, как грозовое небо, глаза слишком близко. Я тону в них, без шанса выплыть. Кожа пылает, а в желудке неприятно давит, будто я проглотила камень.
– Ты не врешь, – наконец задумчиво говорит принц. Его большой палец безотчетно гладит мой подбородок. Он замечает это и спешит убрать руку, но я подаюсь за ней и льну щекой к горячей ладони Алана, накрываю ее сверху своей рукой. Да, вот так… кожа к коже. Я так соскучилась! Подняв взгляд, читаю в глазах напротив голодный блеск.
Мы замираем на несколько секунд. Я вижу, как принц борется с собой. Хочет податься вперед, но стоит на месте. Плечи Алана напрягаются, зверь выглядывает из его зрачков, отчего глаза вспыхивают огнем.
– От тебя странный запах. Ты что-то приняла? – спрашивает Алан. Голос у него хриплый, низкий, завораживающий.
– Что? – облизываю пересохшие губы.
Он заводит руку мне за затылок, прихватывает волосы. Не больно, но достаточно крепко. Притягивает, наклоняясь к моему лицу и вдыхает запах. Я должна испугаться, но эта мысль тонет в пьяном тумане, который заполнил голову.
– Что ты выпила? Как давно?
– Не понимаю…
В желудке неприятно колет. Алан хмурится, ведет носом… Я вижу себя в отражении его глаз.
– Мята. Урожник. Волчий корень… – бормочет он. – Проклятье! Неужели… Вот откуда это чувство… Теперь понятно, чего Ри на тебя клюнул.
Отпустив мои волосы, Алан довольно грубо отталкивает меня на кровать.
– Клюнул? – переспрашиваю хрипло.
– Всем голову запудрила, а загадки вовсе и не было. Кто дал зелье?
– Какое?
– С волчьим приворотным корнем! – он говорит отрывисто, точно злясь на самого себя. – Давно надо запретить эту дрянь! Боги! Теперь от тебя неделю будет вонять смесью трав. Как ты собираешься работать? Да мимо тебя ни один стражник спокойно не пройдет! Или таков и был план?
– А? Ой… – К горлу подкатывает тошнота.
– Ага, вот и откат. Много выпила зелья? Стоило оно того?
Со стоном я хватаюсь за живот и заваливаюсь набок. Чувство такое, будто наглоталась гвоздей.
– Ах… Больно! – шепчу сквозь слезы.
Алан делает странное движение, словно по инерции хочет взять меня на руки, но останавливает себя. Хмурится, что-то ругательное бормочет под нос. А потом разворачивается и выходит из комнаты.
У меня из горла вырывается хрип. Больно до слез. До красных мушек перед глазами! Я нервно смеюсь, но смех похож на кашель. Мысли пьяно сталкиваются друг с другом, среди них я вылавливаю одну здравую – похоже, Алан поверил… Поверил, что служанка Катя – это не Виктория, а совсем другой человек.
Кристиния так и планировала? Что было в бутылочке? Афродизиак? И почему теперь так плохо?
Резь в животе усиливается, я не могу сдержать стон. В глазах темнеет. Тошнота скручивает желудок в узел. Последнее, что вижу перед отключкой, как в комнату вбегает перепуганная Славка.
А за ней входит незнакомый оборотень с белой повязкой на руке…