Сигизмунд
Я обернулся, чтобы помочь Хильде подняться по узкой лестнице. Она посмотрела на меня пустым взглядом и начала медленно крениться, падая в обморок. Хорошо хоть, реакция у меня отменная – успел подхватить, а то так бы ударилась головой прямо об бетонную платформу.
На всякий случай проверил пульс. Видимо, просто перенервничала. Или кто этих женщин разберёт. Что ж так невовремя… Эх.
На всякий случай несильно её встряхнув, я тяжело вздохнул и примерился. В принципе, в девчонке килограмм пятьдесят от силы, вполне смогу затащить внутрь. Главное, головой нигде не приложить, или её саму обо что-нибудь… Подхватив девушку на руки, я стал осторожно подниматься по лестнице.
Никогда никого на руках не носил. На носилках было дело – в юности часто бывал на всяких учениях и сборах, но это – совсем другое. Женщин у меня не много было, времени не хватало на это вот всё. Почему Хильда решила пойти со мной прекрасно понимаю – одна она бы точно не выжила в творящемся вокруг хаосе. Я для неё очень даже неплохой вариант. Пока не разочаруется, разумеется.
Удивительно, что внутри локомотива ничего не растащили. Видимо, не добрались ещё. Я уложил девчушку на раскрытую, оббитую махровой тканью, полку. Огляделся. Полка была широкая, но – одна. Спать придётся по очереди. Ладно, не такая уж проблема.
Бельё, если оно и было тут, то наверняка – под полкой. Хильда очнётся – её и озадачу. Всё равно в дороге небось заскучает. Если получится завести эту махину и сдвинуть. Очень на это надеюсь. Ибо, если нет… Машин без автопилота днём с огнём не сыщешь, а они все вышли из строя. Пешком идти… Ну да, ну да. Я-то может и дойду, а девчонка точно не сдюжит.
Спустившись обратно на платформу, я забрал весь наш скарб и затащил внутрь. На всякий случай захлопнул дверь и щёлкнул изнутри щеколдой. С ума сойти, настоящей щеколдой! Всё меньше шансов, что этот музейный экспонат вообще способен передвигаться.
Если не сдвинется этот, то другие точно не помогут. Они все электрические. Понятное дело, что на электростанциях вся автоматика вышла из строя и электричества ждать, всё равно, что маны небесной. Надо быть слишком уж наивным.
То, что эта модель вообще тут есть – чудо. Я боялся, что у нас слишком разный технопарк и здесь всё будет совсем иначе. Повезло. Может, и враги, но технологии одни и те же. Вот ведь…
Я вошёл в кабину управления. Всегда мечтал в такой побывать. В юности представлял, как буду управлять такой махиной, несущейся вдаль по нитям рельс… Кто же мог предугадать, что технический прогресс не только исполняет мечты, но и, порой, разбивает их в пух и прах.
В этой модели уже были встроены автопилоты, накрывшиеся сейчас медным тазом. На всякий случай я пощёлкал тумблерами для уверенности. Мертво. Даже не знаю, обрадовался, как ребёнок. Если сдюжу, мечты неожиданно сбудутся. Надо не подкачать.
Взявшись за широко расставленные рукояти по краям пульта управления, я потянул их на себя и вверх. Механика приятно проурчала, и кнопочная панель с лязгом канула в небытие, сдвинувшись вбок и оставляя только полностью ручное управление. Красота. Последний небось такой остался…
Обернувшись к переборке позади меня, я открыл её, изучая содержимое. Знаний, конечно, на столько не хватало, но ничего, попробую разобраться. Судя по всему, в локомотиве была где-то аккумуляторная батарея. Шанс, что она заряжена – около нулевой. Неизвестно, сколько лет он простоял здесь в тупике, забытый и никому ненужный. В любом случае, даже заряженной я бы её оставил на самый крайний случай.
Вернулся обратно в небольшой салон. Видимо, когда-то в нём отдыхали сменщики или возили каких-то рабочих. Хильда всё ещё лежала без сознания на полке. Я увидел в углу над ней ещё одну полку поменьше, на которой обнаружилась подушка. Старая и перьевая, но вроде мягкая. Подложил под голову девчушке и на всякий случай ещё раз проверил пульс. Спит, наверное. Неудивительно, последний раз она спала больше суток назад.
С этой стороны стены, где располагалась переборка, вниз вёл широкий металлический люк. Я растёр ладони и напрягся, открывая его – увесистый, однако. Темно. А я этого не учёл. Искать где-то керосинку, среди всей этой технической вакханалии, совершенно бесполезно. Или нет? Дурак. Не подумал, что может понадобиться огонь.
Я сел на полу около люка, размышляя. Взгляд упал на собранную Хильдой сумку. Я не проверял, чего она там набрала. Надеюсь, не духов каких-нибудь… Надежда была смутной, но я всё-таки поднялся и сунул нос внутрь и порылся в содержимом.
Почувствовал, как загорелись уши. Я не догадался, а девчонка догадалась. Чего только полезного не набрала… В том числе и пару крупных поджигов, и три мелких зажигалки. Не удержался, чтобы одобрительно на неё не покоситься. Молодец, хвалю.
Вооружившись зажигалкой, я стал спускаться вниз. В подполе обнаружилось то, что я искал. Топка, лопата и довольно много угля. Если здесь всё также, как у нас, то на каждой станции до сих пор должны быть небольшие склады с углём. Раньше не понимал – зачем, но, видимо, прошлые вспышки на солнце людей чему-то да научили. Осталось с этим всем разобраться.
Выбравшись обратно наружу, я высунулся из окна, оценивая путь впереди. Если на нём будет хотя бы один состав, всё пойдёт крахом и наше путешествие здесь же и закончится. Можно будет попробовать маневрировать или протолкнуть, но не уверен, что хватит мощности. На сколько хватало взгляда, путь был свободен, но обольщаться было рано.
Подойдя к Хильде, я потряс её за плечо. Девчушка недовольно застонала и еле-еле приоткрыла глаза.
– Ответь мне и дальше можешь спать, – извиняюще обратился я к ней. – Ты не в курсе, здесь у управляющего могут где-то храниться схемы… путей? Такие, чтобы начерченные на бумаге?
Задумалась, потирая переносицу. Долго хмурила лоб, видимо, пыталась понять, что я от неё вообще хочу. За время, проведённое с ней, я понял, что девчушка у меня неглупая. Вздорная, характерная, но – неглупая.
– Есть, – наконец выдала она, – только не у управляющего. За этой стеной большой музей, посвящённый этому… Всему. Если что-то и есть на бумаге, то только там. Я должна тебе помочь чем-то?
– Да, – я постарался миролюбиво улыбнуться. – Проспись и постарайся больше не падать в обмороки. Очень этим мне удружишь. Насчёт схем понял, спасибо. Спи.
Хотел было подняться, но она вцепилась руками в мой рукав:
– Ты меня тут оставишь? Одну?
– Хильда, ты не настолько маленькая девочка, чтобы бояться оставаться одной, – ухмыльнулся я. – Я быстро. У тебя пистолет есть, если что.
Она разжала пальцы, но как-то нехотя. Я поднялся и вышел наружу, захлопнув за собой дверь. Не хотелось бы, чтобы она ко мне привязывалась, как к спасителю какому-нибудь. Это совсем не про меня – самому бы не пропасть. Хотя, какая-то ответственность за жизнь девчушки внутри всё-таки поселилась.
Хорошая у неё память, однако. Я нашёл незапертую дверь, коридор за которой вывел меня в соседнее здание. Там и правда оказался музей. Я бы не назвал его большим, да и вообще удивительно, что в наше время он вообще сохранился. Неужели хотя бы один посетитель здесь был за год? Не виртуальный, разумеется. Реальный. Сильно сомневаюсь.
В просторном зале под стеклом одной из витрин я нашёл то, что мне было нужно. Вопрос, как это оттуда достать. Замок был стандартно электронным, завязанным на коды документов на запястьях. Во-первых, мои бы точно не подошли. Во-вторых, он точно не работает и не заработает, быть может, никогда.
Вряд ли витрина была пуленепробиваемой, но тратить на такое пули – не самая умная затея. Я огляделся. В другом конце зала, на постаменте, стоял бронзовый памятник работнику службы пути. В его руках как раз и обнаружилось то, что мне было очень нужно.
Вытащить увесистую кувалду оказалось не так-то просто, но – о, чудо – она как раз была не бронзовой, а самой настоящей. Даже с гравировкой на рукояти, что была в деле. Раритет. Что ж, теперь снова побудет. Времена такие нынче.
Замахнувшись пошире, я распределил вес и боёк громогласно опустился на стекло. Сначала я испугался, что оно всё-таки пуленепробиваемое, но по поверхности стекла пробежали росчерки трещин. Крепкое, но я покрепче буду. Замахнувшись ещё раз, я посильнее приложил кувалдой по нему. Стекло ухнуло осколками внутрь, но не целиком, поэтому пришлось ударить ещё пару раз, полностью разнося стекло до самых краёв витрины.
Стряхнув осколки со схем, я скатал их в рулон и воровато оглянулся. Мало ли, что ещё из экспонатов может пригодиться. Увы, ничего полезного я не разглядел. Сунув рулон под мышку, я закинул кувалду на плечо и пошёл обратно.
Проходя мимо локомотива, я сбросил добытое у входа, но заходить не стал. Было ещё одно очень важное дело, а раньше времени пугать Хильду не хотелось. Надеюсь, она послушалась меня и мирно спит на полке.
До ворот из депо путь был свободен – отсюда это просматривалось отлично. А вот что за ними – кто знает. Я поплёлся вдоль рельс прямо по оси пути. Ворота были открыты, что не могло ни радовать, но оттуда брезжил свет, а тут был полумрак – не различить, что за ними.
Жмурясь от солнца, я прикрыл глаза рукой, разглядывая путь дальше. Ох. Стрелок как много… Надо посидеть, изучить схемы, чтобы не запутаться. Осталось проверить последнее. Я подошёл к одной из стрелок и внимательно осмотрел стрелочный перевод.
Было время, когда все ручные стрелки перевели на централизированные, управляемые с пультов и переводимые с помощью электроприводов. Такие стрелки можно было перевести вручную при помощи специального ключа – название уже и не вспомню, но добыть его – та ещё задачка. Оно и понятно. Мало ли кто баловаться решит. Сейчас мало, конечно, кому интересен реальный мир, когда есть виртуальный… но не суть.
После первой вспышки сто пятьдесят лет назад люди призадумались. Первой – после войны, разумеется. Кто же знал, что за одной напастью придёт другая. Так вот. Тогда и решили, что неплохо было бы иметь механизмы, не завязанные на электронике. В идеале – во всех сферах.
Вот тогда и изобрели наш необычный паровоз, а на станциях разместили склады с углём… топливо бы не подошло – с его хранением были нюансы. Стрелки на железнодорожных путях стали снова снабжать ручными вспомогательными механизмами. Это насколько я знаю.
Склонившись над рычагами, рогатиной торчащими рядом со стрелочным переводом, я улыбнулся. Значит, такими ушлыми люди оказались не только по ту сторону океана, смекнули. Я задумчиво почесал затылок. Не облажаться бы где-нибудь, я же не профессионал.
Зайдя внутрь колеи, я откинул на всякий случай обе закладки, держащие остряки. Вернулся к рычагам, неумело передвинул тяжеленный поворотный механизм. Дздынь. Остряки сместились, стрелка перевелась. Вернувшись в колею, я посмотрел по направлению пути и завис. Как андроид, чтоб его. А куда перевёл-то, в каком направлении поедем? Вот же ж…
Пройдя вдоль стрелочного перевода несколько раз, я представил, как колесо бы по ним катилось. И куда. Сложно, но понять можно. Надеюсь, всё получится. Ах да, закладки надо вернуть на место, неровен час, взрежу стрелку и тогда всё, приплыли… Приехали, если точнее.
Возвращаясь к локомотиву, я задумался, неспеша меряя шпалы шагами. Можно было рядом идти, но хотелось вот так. Способствовало размышлению. Путь для паровоза был свободен, не заставлен прочими составами. И оборачивать для более комфортного управления его тоже не придётся. Да и вообще, он здесь есть. Устарел, но стоял. Его не пустили на металлолом, не задвинули даже в самый дальний тупик за ненадобностью. Мистика какая-то. Или паранойя у меня – тоже вариант.
Слишком увлёкшись своими размышлениями, я как-то беспечно ввалился в дверь и сразу же налетел на выставленное в мою сторону дуло пистолета. Хильда шумно выдохнула и убрала его в кобуру у себя на поясе. Она всхлипнула и прижалась ко мне, обнимая, введя меня этим в ступор.
– Я так испугалась, – призналась она. – Тебя очень долго не было. Я уже подумала, что это не ты пришёл, а мародёры, которые тебя убили…
– У тебя богатая фантазия, – я пару раз погладил её по белокурой голове и осторожно отстранился. Бедная девчонка. Даже меня уже меньше боится, чем мира вокруг. А вообще, странно как-то. Вроде, служила в местном спецназе, а такая трепетная. – Ты всё правильно сделала. Мне придётся часто выходить – стрелки переводить. Ничего не имею против такого приёма каждый раз. Целее будешь, если что-то пойдёт не так.
– Я буду выходить с тобой, – смутилась. – Прикрою тебя, если что.
Спорить я не стал. Посмотрим, на сколько её хватит. Уверен, на десятой-двадцатой стрелке она пересмотрит свою самоотверженность и решит остаться в тепле нашего нового обиталища. Дело оставалось за малым.
Напротив полки для сна находился складной стол и две выдвижные лавки с каждой его стороны. Я разложил принесённые схемы на узкой столешнице. Места не хватило, поэтому пришлось раскатать их на полу, велев Хильде забраться на полку. Она недовольно повела носом, но подчинилась. Сразу видно – не привыкла слушаться. А меня – приходится. Ладно, потом с ней об этом поговорю.
Хвалить за предусмотрительность я её не стал – вдруг, чего не того обо мне подумает. Кто этих женщин разберёт, что они там у себя в голове понапридумывать могут? Вот-вот. Я взял зажигалку и спустился вниз, быстро отыскал пару небольших угольков и вернулся обратно.
Изучение карт заняло несколько часов. Разумеется, они были ограничены, продолжение придётся искать в других городах или и вовсе вести паровоз наобум. Последнее мне не нравилось, но кто знает, что безопаснее. Во времени мы не ограничены. Вот только… Если случится какая-то поломка, вряд ли я смогу его починить при всех своих накопленных знаниях. Лишний раз тратить ресурсы, заезжая в тупик – очень плохая затея.
Свернув пока что ненужную часть схем, я сложил их в углу, а необходимую отнёс в кабину. Да, не будку, как часть управления называлась когда-то. Разумеется, возрождённый паровоз был намного технологичнее своих предшественников из далёкого двадцатого века, однако, многое, хоть и усовершенствовали, но менять особо не стали.
Проверив расположение манометра, я заглянул в водомерное стекло. Дурак. Воды-то нет. Логично, зачем её заливать, если не пользуются? Я выругался себе под нос и вернулся в салон, высунув голову из окна, огляделся. Вот она, красавица. Гидроколонка. Тоже усовершенствованная, разумеется, но внешне – такая же труба с «хоботом».
– Я отойду не далеко. Нужно ещё кое-что сделать, – бросил я Хильде и хмыкнул про себя – не припоминаю, чтобы перед кем-то отчитывался. Как перед дочкой, ей-богу.
– Можно мне с тобой? – поджала губы она. Ну как тут откажешь?
– Можно, – кивнул я. – Только постарайся не мешаться.
Она правда старалась. Но вот этот вот восхищённый взгляд меня как-то… Смущал, что ли? Я хмурился, стараясь сосредоточится на деле. Важно было ничего не забыть. При всех усовершенствованиях, паровой котёл – штука капризная, может и взорваться. Тем более, что следить за всем сложновато, когда нет электроники.
Так как модель паровоза осталась всего одна и объём необходимого количества воды тоже был один, механический счётчик на гидроколонке щёлкнул. Хватит, значит. Я повернул рычаг, и подача воды прекратилась. Так. Нужно не забыть продуть цилиндры. Я обошёл локомотив, нашёл, где они располагались. Пошёл обратно внутрь.
Хильда за мной ходила по пятам. Наверное, ей тоже было интересно. Или страшно. Не хотелось бы, чтобы она ко мне привязывалась. Я для неё героем не стану, какого ей бы хотелось. По опыту знаю. А женское нытьё о разочарованиях я слушать не хочу ни от кого.
Открыв рычагом шуровочную, я лопатой закинул угля в топку. Хорошо, что это нужно сейчас делать только раз, перед тем как запустить весь механизм. Дальше учёные довели устройство до ума, где уголь подавался в топку уже при работе определённых механизмов. Тут я наверняка не знаю, как – система сложная. Главное, чтобы работала.
Склонившись над пультом в кабине, я подозвал к себе стоящую за спиной Хильду, украдкой следящую за мной из-за переборки.
– Переведи мне, что написано над кнопками и рычагами, – нахмурился и добавил на всякий случай: – Пожалуйста.
Девчушка ответственно старалась разобраться, сведя брови и пытаясь мне объяснить смысл того, что даже на своём языке плохо понимала. Хорошо, что она со мной тут оказалась. О мелочах я и не задумывался, а методом «тыка» вести локомотив, может, и получилось бы, но далеко – не факт. Я прислушался к музыке загудевшего двигателя. Всё, продуть цилиндры и в путь. Благо, что контролер масла как раз был в кабине и проверять его, как в старые добрые времена, не придётся.
– Да сиди уже, я на минуту, – пробурчал я Хильде, но вновь натолкнулся на умоляющий взгляд. Закатив глаза, я вздохнул и не стал спорить.
Да и к лучшему, наверное. Не думал, что выпущенный цилиндрами пар приведёт её в такой восторг. Ладно. Хорошие эмоции не помешают. Как-то даже мне передалось. Работает! Может, всё получится.
Развернув в кабине часть схемы с депо, где угольком я наметил наш путь, улыбнулся девчушке и подмигнул:
– Что ж, будем пробовать. Путь нас ждёт неблизкий.