Элен сонно потянулась, неохотно просыпаясь. Она провела рукой по шёлковой простыне, переворачиваясь на бок. «Шёлк…» пронеслась мысль в голове, Эли резко поднялась, открывая глаза. Широкая кровать с нависающими белоснежными балдахинами и черными вставками плотных тканей. Просторная, хорошо освещённая комната без лишних деталей. Глянцевые поверхности, выполненные в черно-белых тонах, и стеклянная каркасная стена с выходом на террасу.
– Проснулась? – спросил Рафаэль. Он стоял в дверях с чашкой кофе в руках. Эли не сразу осознала, что здесь делает, события прошлого вечера постепенно начали всплывать в голове. «Ты больше не вернёшься в дом Лукреция» словно молния пронеслись в голове слова.
– Отвезите меня домой, – выпалила она, не отрываясь смотря в ярко-голубые глаза. Вампир покачал головой, спокойно поднося кофе к губам. – Вы обещали…
– Я обещал, что не заберу тебя сразу, и сдержал обещание… – ответил Рафаэль, он замолчал смотря на наворачивающиеся на глазах слёзы. – Ты сама хотела узнать кто я, у этого есть последствия. Здесь ты будешь под защитой. Это не клетка и я не собираюсь садить тебя на цепь, теперь это твой дом. Я понимаю, что тебе страшно, но чем скорее ты примешь это как должное, тем быстрее сможешь освоиться.
– Вы ни черта не понимаете! – выдавила сквозь зубы девушка. – Почему я?! Зачем вам я?! Вы один из самых богатейших вампиров этого времени, чёрт побери, вы первородный… Вы можете получить всё, что пожелаете… Почему я… Вам так нужна экзотическая зверюшка, выросшая не в питомнике? За стоимость моего лечения вы могли купить себе здорового компаньона, который бы боготворил своего хозяина…
– Двух, – пояснил мужчина, немного усмехнувшись. – За стоимость твоего лечения я мог бы приобрести двух компаньонов. Но мне не нужен компаньон, мне нужна ты… И перестань ругаться, как сапожник, это не красиво.
– Кого вы во мне видите?.. Елену? – сказала девушка, смотря на вампира.
– Кай сказал? – спросил он, глаза мужчины сверкнули, загоревшись яростным огнём. Он нервно поставил чашку на стол, подходя к дверям. Эли показалось, что если он сейчас выйдет, то громиле придётся не сладко и ёршиком бритоголовый точно не отделается.
– Нет, он соврал, что понятия не имеет о чём я, – уверенно сказала Эли. – Если хотите кого-то наказать то посмотритесь в зеркало… Вы сами так меня назвали, когда вытащили из машины… – Вампир повернулся, с интересом изучая зверюшку. Девушка с лёгкостью могла подставить Кая, отомстить за все его выходки, которые так сильно обижали юное создание. Ей бы даже не пришлось врать, лишь промолчать на его вопрос. Но, не смотря на всю свою обиду, наивную месть и детское желание насолить, она сказала правду. Ткнула своему хозяину в лицо, показала, что он не прав, не боясь того, как он мог на это отреагировать. – Вы сами назвали меня Еленой, а сейчас только подтвердили, что это мне не показалось… Я похожа на неё? – вампир молча кивнул, не отрывая от девушки взгляда. – Вы её любили? Она умерла?
– Это тебя не касается, – холодно ответил вампир, резко развернувшись.
– Значит, я права, – сказала Элен. Девушка подняла глаза, с мольбой смотря на хозяина. – Мне правда жаль. Но я не смогу заменить вам её, отпустите меня домой… Я честно не скажу никому о том, что вы вампир, забуду всё, что видела… Мне не нужно было входить в ваш мир, я честно пре честно буду молчать…
– Честно пре честно… – повторил Рафаэль, смотря на неё с такой нежностью и заботой, что Эли смущённо отвела взгляд, поёжившись от такого пристального внимания. Мужчина улыбнулся, немного приподняв брови. – Значит, не скажешь? – девушка закивала головой, поднимая серые глаза. – Парадоксально, но в этом мире каждый считает себя вампиром. Даже прежде, когда люди ещё не прятались во тьме, боясь лучей солнца, верили в легенды о мифических существах и наряжались на всевозможные праздники, восславляющие нечисть, было сложно убедить их в том, что монстры действительно живут среди них. Думаешь сейчас, когда наука доказала им, что вампиры – это лишь новый геном, кто-то поверит в слова смертной девочки, человека, которого они даже на одну ступень с собой не ставят?
– Ну, пожалуйста, – протяжно простонала Эли, глотая слёзы. – Вы же Рафаэль Тэрассо, женский угодник, покоритель сердце и самый завидный жених… Вокруг вас всегда куча женщин, вы любую можете выбрать. Ну зачем вам зверюшка, которая напоминает о том, что вы потеряли… Я даже не вкусная… Я мёртвой родилась, я не то чтобы компаньоном не должна была стать, меня бы даже в Банге бы не определили… Это точно не уровень такого богатея, как вы… – слезинка выскользнула из глаза, медленно покатившись по щеке. – Отпустите меня домой…
– Это не обсуждается, – произнёс Рафаэль, смотря на девушку. Если в клубе он ещё сомневался в правильности своего решения, то сейчас, смотря на это невинное создание, он точно знал, что по-другому поступить не мог. – Теперь это твой дом, и ты останешься здесь. Напиши список дорогих тебе вещей, Кай заберёт их. Всё остальное я куплю тебе сам.
– Елену вы тоже держали, как пленницу? Зверюшку для своих утех! – не выдержала Эли, хотелось побольнее задеть этого надменного вампира с такой лёгкостью решающего её судьбу, даже на долю секунды не задающегося, что при этом чувствует она. На холодном лицу промелькнул огонёк гнева, но мужчина сдержал себя, промолчав в ответ. Девушка, внутренне пыталась заставить себя замолчать, но детская обида, горечь, чувство несправедливости взрывались внутри. – Она покончила с собой, потому, что больше не могла выносить того как вы обращались с ней или вы сами убили её, за то, что так и не покорилась вам? Так же вы поступите и со мной? Это не я животное, а вы!!! Гадкий…
Она не успела договорить, как вампир оказался рядом, с силой прижимая её к кровати.
– Лучше замолчи… – прорычал он, смотря на Эли. Девушка не могла вздохнуть, испуганно смотря в горящие глаза зверя. – Я пальцем бы её не тронул… А ты девочка, ты моя зверюшка и я могу делать с тобой всё, что захочу! Поняла меня?
– Мне больно, – прошептала Элен. Тихий испуганный голос привёл Рафаэля в чувства. Мужчина поднялся, окинув взглядом зажавшуюся пленницу с покрасневшими от крепкой хватки запястьями.
– Кофе на столе. Ванная за дверью, в гардеробе найдёшь, во что можно переодеться, завтра тебе привезут вещи, – сухо сказал он, захлопнув за собой двери.
Элен нервно ударила рукой по матрасу, уткнувшись в подушку. Она понимала, что перешла дозволенную грань питомца и хозяина, Рафаэль мог убить её даже не моргнув, но не сделал этого, лишь припугнул, заставляя закрыть рот. Не смотря на это, обида и злость распирали изнутри, не давая покоя. Хотелось сбежать отсюда, навсегда забыть этого незнакомца, ставшего её хозяином. Но сейчас это было невозможно. Идея мести созрела моментально. Она взяла листок бумаги с ручкой, начиная перечислять все свои вещи, обрисовывая в подробностях. Элен не упустила даже детских игрушек и крупногабаритную мебель, которая была старше её почти вдвое. Список получился внушительным, больше 300 наименований с кратким описанием. Девушка по-детски улыбнулась, представляя, как Кай будет искать всё это. Но в этой картине были ещё двое, отец и брат… Она представила растерянное лицо Лукреция и истеричные вопли Альба. За одно мгновение весь этот список утратил какой-либо смысл. Месть уже не казалась так сладка, когда она осознала, что может больше никогда не увидеть своей семьи. Девушка скомкала листки бумаги, выбрасывая в мусорное ведро, стоящее под столом. Она написала два слова «Отец» и «Альб», дороже их для неё не было никого…
Усталость брала верх, эмоции и страхи вымотали худенькое тело, заставляя беспомощно опуститься на кровать. Девушка посмотрела на стоящее на столике кофе, кусок не лез в горло, хотелось молча уткнуться в подушку и ни о чём не думать. Помятое, дорогое платье сковывало движения, не позволяя расслабиться. Эли подошла к шкафу, с горечью осознавая, что кроме мужской одежды ничего не оказалось. Зверюшка вздохнула, натягивая рубашку, она никогда бы не рискнула показаться в таком виде перед мужчиной, но сейчас это казалось несущественным, Эли забралась под одеяло, она на секундочку закрыла глаза, неосознанно засыпая.
Рафаэль приоткрыл дверь в комнату, подойдя к столику, где лежала бумажка с двумя словами. Он улыбнулся, с теплотой смотря на сжавшийся, спящий клубочек, уткнувшийся носом в подушку.
– Мне жаль… – тихо сказал мужчина, укрывая свою пленницу одеялом. – Сладких снов, Эли…
Он тихо вышел из комнаты, набирая номер телефона.
– Да, – раздался мужской голос. Он был взволнован и видимо ожидал звонка.
– Лукреций Леонидович, доброго времени, – сказал мужчина. – Я хотел поговорить с вами об Элен. Не переживайте с ней всё хорошо. Она у меня дома. Вам с сыном будет удобно подъехать ко мне в течение часа?
– Мистер Тэрассо, да, я как раз освободился, – ответил учёный. Он немного занервничал. – Я приеду один. У Альберта смена в кафе, я боюсь, если он возьмёт ещё один выходной, его уволят.
– Я думаю это не проблема, пареньку уже давно пара сменить работу. Я устрою его в одну из своих фирм, пора ему браться за ум, – спокойно сказал Рафаэль, не принимая отказа. – Я вышлю свой адрес на БМВ. Жду вас в течении часа.
Мужчина положил трубку, не дожидаясь ответа. Прошло не более 30 минут, как на территорию заехала белая машина. Хозяин дома спустился к гостям, приглашая пройти в гостиную.
– С Эли всё в порядке? – спросил Альб.
– Да, она спит наверху, присаживайтесь, – улыбнулся Рафаэль. Женщина лет 45-50 принесла 3 бокала с кровью, аккуратно расставляя их на столе. Для своих лет она выглядела очень хорошо, миловидные черты лица, ухоженная кожа, фигура в форме песочных часов и прямая осанка. Она была одета в темно-синее строгое платье с белым воротничком. На шее красовалась татуировка, «РТ «А+»», точно такая же, как была у Элен.
– Что-нибудь ещё, мистер Тэрассо? – улыбнувшись, спросила женщина.
– Нет, спасибо, – ответил Рафаэль. Он посмотрел на вопросительные лица отца и сына, пояснив. – Это моя экономка, Марта. Ей не так давно исполнилось 65 лет. Великая женщина, успевает уследить за всем. Её дочь чуть старше Элен, думаю, что девушки найдут общий язык.
– 65? – переспросил Альберт, смотря в след Марте. Он взглянул на мужчину. – В каком смысле дочь? То есть, у неё и муж есть?
– Да, – усмехнулся Рафаэль. – Это тебя так удивляет? Я не люблю приводить чужаков в свою семью. И это замечательно, если в доме рождается новая жизнь. Видеть, как растёт маленькое существо, слышать его смех… Я думаю, Лукреций, вам это хорошо известно.
– Но вы привели Элен, – сказал Альберт, не дав ответить отцу.
– Элен для меня значит нечто другое… – спокойно сказал Рафаэль, внимательно изучая рыжеволосого паренька. Альберт не трепетал перед ним, не пытался угодить, он защищал свою сестру, не боясь последствий.
– Да… Другое, – сказал Альб, посмотрев на мужчину с ненавистью. – Она для вас постельная игрушка.
– Альберт! – строго сказал Лукреций, схватив паренька за ухо. – Сядь, или сейчас же пойдёшь домой!
– Не стоит, парнишка защищает свою сестру и это похвально, – улыбнулся Рафаэль, смотря в глаза паренька. – В чём-то он прав. Я отношусь к Элен, как к женщине. Но она для меня не игрушка и я не стану обижать или принуждать к чему-либо против её воли.
– Мистер Тэрассо, извините его, он добрый паренёк, но глупый совсем. Тактичности я так и не смог его научить, – сказал Лукреций, не давая вставить сыну слово. – Вы хотели поговорить об Эли.
– Да, Элен, с сегодняшнего дня, будет жить у меня, – сказал мужчина. Он посмотрел на Альба, выжидая, когда он взорвётся.
– Против воли!? Вы обещали ей, что не заберёте её пока она сама не согласится. Хотите сказать, что она согласилась? Я слишком хорошо знаю свою сестру, чтобы поверить в это! – сказал он.
– Альберт! – раздражённо сказал Лукреций, влепив сыну подзатыльник. – А ну хватит, кому сказал! Мистер Тэрассо её хозяин и только он решает это, а не Эли или мы с тобой…
– Вы стоите друг друга, – фыркнул Альб, он замолчал, опустившись на кресло.
– Именно поэтому я попросил вас приехать. Она расстроена, потому, что боится потерять вас. Вы желанные гости в моём доме, а Элен сможет приезжать к вам в любой момент. Я хочу, чтобы она это поняла, – сказал Рафаэль. – Лукреций, Марта проводит вас в её комнату. Альберт, с тобой я хотел поговорить. – Мужчина дождался, когда учёный скроется из виду, смотря на паренька. – Ты не из робкого десятка, мне это нравится. Но ты слишком импульсивен. Я обещал твоему отцу, что устрою тебя в одну из своих фирм. Но я передумал, ты не подходишь для этой работы.
– Это всё, мистер Тэрассо? Теперь я могу увидеть сестру? – сказал Альб, положив брелок от БМВ на стол. – Ваши ключи.
– Дай ей поговорить с отцом. А ключи оставь себе, Элен я куплю новую. Ты нанят, можешь считать это служебной машиной. В 9:00 чтобы был здесь, не опаздывай. Посмотрим, на что ты годишься. Пока будешь выполнять поручения Кая. Зарплата тебе понравится, – допивая кровь в бокале, сказал Рафаэль.
– Мне не нужны ваши подачки, у меня есть работа, – сказал Альб.
– В кафе? – усмехнулся вампир. – Как знаешь, если передумаешь завтра в 9 и не опаздывай. Кай этого терпеть не может.
Лукреций зашёл в комнату дочери, присаживаясь на край кровати.
– Эли, милая, – сказал он, поглаживая девушку по волосам, зверюшка поднялась, по-детски прижавшись к мужчине. – Привет, малыш.
– Папа… – пошептала она, смахивая слёзы, показавшиеся на глазах. – Забери меня отсюда, я хочу домой…
– Я не могу моя девочка, как бы не хотел этого… Теперь это твой дом, – сказал отец, понимая, что кроме мужской рубашки на ней ничего нет. – Эли, я не знаю, что говорят в таких случаях… Однажды все девушки проходят через это и… Со временем ты привыкнешь к нему и ко всему…
– Он не трогал меня, – остановила Элен, понимая, к чему он ведёт. – Я не буду с ним, лучше умереть… Я его ненавижу…
– Прошу не говори так, что может быть страшнее для отца, чем смерть его малышки… Милая, ты не знаешь мистера Тэрассо. Он очень добр к тебе, порой и этого бывает достаточно. Испытывать страх перед чем-то новым, это нормально. Дай ему шанс, попытайся узнать его… Так будет легче для вас обоих… – поглаживая дочь по волосам, произнёс Лукреций.
– Я сбегу… – выпалила зверюшка.
– Не говори глупостей, милая моя, – вздохнул Лукреций, не придавая словам особого значения. – Человеку не выжить в мире вампиров. Не все так добры как мистер Тэрассо. Рафаэль позаботится о тебе, ты привыкнешь к нему. Может быть, даже полюбишь, будешь уважать…
– Как собака любит своего хозяина? – прошептала Эли, она опустила голову, натягивая улыбку. – Ничего, не переживай, я привыкну…
– Вот и умница, – ласково улыбнулся отец. – Мы будем часто тебя навещать, и ты нас тоже.
Девушка только кивнула в ответ, не проронив больше ни слова. В дверях показалась голова Альберта, парнишка, крепко обнял сестру, рассказывая своей семье, как Рафаэль Тэрассо уговаривал его работать на себя. Лукреций с Элен молча подхихикивали, переглядываясь между собой.