Элен надела серебристые туфельки, на высоком каблуке, взяв небольшой клатч. Девушка посмотрела на своё отражение, довольно оценивая внешний вид. Нет, она точно не походила на бесправную зверюшку, скорее леди, девушку, которая сама правит балом. Элен поправила волосы, выходя на улицу. Кай стоял возле машины, он недовольно бросил на неё взгляд, с оскалом открывая дверцу.
– И кто теперь из нас двоих зверюшка? Или правильней сказать прислуга? – не упуская возможность задеть громилу, сказала она, невинно хлопая длинными ресницами. Мужчина хотел что-то ответить, но заметив строгий взгляд Рафаэля, молча улыбнулся, садясь за руль. Машина с визгом дёрнулась с места, набирая скорость.
– Элен, – сказал Рафаэль, смотря на юное создание, теребящее в руках клатч. – Место, в которое я отвезу тебя – опасно. Я должен принять некоторые меры. – Вампир замолчал, взяв её за руку. – Не бойся. Ты должна мне довериться…
– Что вы хотите сделать? – спросила девушка, не понимая, к чему он клонит. Вампир молчал, стараясь подобрать слова, чтобы не напугать её.
– Пометить тебя, – усмехнулся Кай, довольно взглянув в зеркало заднего вида.
– Замолчи, – рявкнул Рафаэль, бросив недовольный взгляд на телохранителя. Он повернулся к Элен, проводя по тёмным волосам. – Эли, не бойся, это не причинит тебе вреда. Но Кай прав.
– Это шутка? – растерянно переспросила девушка, зажимаясь в угол. Она смотрела на Рафаэля, требуя ответов. – Пометить? – зверюшка прикоснулась к татуировке, с горечью добавив. – Этого вам недостаточно?
– Нет, мне нужна твоя кровь, – сказал он. Эли вздрогнула, вспоминая сенатора.
– Так бы сразу и сказали, – она обиженно протянула запястье, отвернувшись к окну. Рафаэль улыбнулся, он осторожно повернул её голову, поцеловав руку.
– Не бойся, всё хорошо… – прошептал он, вводя девушку в гипноз. Мужчина ласково проводил по волосам, убирая пряди с шеи. – Расслабься…
Элен верила каждому его слову, податливо опуская голову к нему на плечо.
– Что вы делаете… – сквозь пелену прошептала она, когда его губы прикоснулись к горячей коже. Дыхание участилось, становясь прерывистым. Элен с трудом понимала, что происходит, но не хотела, чтобы он останавливался, желая принадлежать ему. Быть марионеткой в опытных руках. Рафаэль немного отстранился, взяв Элен за руку:
– Верь мне… – ещё раз повторил он.
– Не надо… – пискнула она, когда мужчина склонился над ней. Резкая боль разрядом прошла по телу, когда острые клыки впились в кожу. Элен вскрикнула, но в эту же секунду почувствовала необъяснимое наслаждение. Она слышала биение своего сердца, пульсацию крови по венам… Мир приобретал иные краски, звуки, запахи становились чёткими, насыщенными. Девушке казалось, что она сливается воедино со свои мучителем, чувствует всё то, что и он…
***
– Эли… девочка моя, открывай глаза… – позвал знакомый голос. Пелена начала спадать, Элен с трудом поняла, что находится в машине. Рафаэль поглаживал её по открытым плечам, придерживая голову на коленях. Всё произошедшее казалась сном, только ноющая боль в шее говорила об обратном.
– Что произошло? – прошептала она, пытаясь подняться.
– Голова кружится? – спросил Рафаэль, помогая сесть. Он достал из кармана платок, стирая капельку крови с кожи зверюшки.
– Что вы сделали? – Эли начала осознавать произошедшее. Она испуганно отпрянула, схватившись за шею. – Вы укусили меня! Да кто же вы, чёрт возьми?!
– Монстр, ты сама вскоре всё поймёшь. Но тебе не нужно меня бояться, – сказал Рафаэль, протянув ей руку. Эти слова были ни к чему, девушка не боялась его, разумом она понимала, что должна трепетать перед ним, но не испытывала ни малейшего страха. – Ты хотела увидеть мой мир, пойдём, я покажу тебе его.
– Вы что Дракула какой-то? – поинтересовалась Элен, вспоминая старые фильмы. Она внимательно посмотрела на него, замечая тот шарм и обаяние присущий этим существам из кинолент. На секунду она даже предположила, что всё это может быть правдой. Но отец, посвятивший жизнь науке, научил её всегда искать разумное объяснение. И сейчас был именно такой случай, Элен попыталась объяснить себе всё, что здесь произошло. Да, этот мужчина укусил её! Но клыки могли быть накладными или это всё привиделось ей под действием какого-то наркотического вещества, который он мог незаметно вколоть. Но гипноз, в который он с лёгкостью вводил её, чувство спокойствия, которое внушал, и необъяснимое притяжение… Девушка никак не могла найти этому оправдания. А, впрочем, ещё раз посмотрев на него, всё показалась более логичным. Рафаэль был безумно красив, богат и обаятелен. Любая девушка должна была хотеть принадлежать ему, отсюда все эти чувства. – Я вам не верю! Это бред какой-то! Вы просто играете со мной! Завели себе зверюшку и развлекаетесь! – заявила она, сделав выводы.
– Чему не веришь? Я молчал, – улыбнулся Рафаэль, внимательно наблюдая за ней. – Но если ты и в правду, считаешь меня безумно красивым и обаятельным, то…
– Что! Да как вы…! – растерялась девушка, когда он произнёс её мысли. Эли покраснела от стыда, пытаясь оправдаться. – Да что вы о себе возомнили! Вы, вы… Знаете, кто вы?! Самовлюблённый гад! Да с чего вы вообще взяли…
– Эли, не сердись, это было лишним, – улыбнулся Рафаэль. – Я не хотел залезать в твою голову.
– Да вы…! – разозлилась Элен. – Это не правда! Я так не думала! И вообще, вы!.. Если бы вы действительно залезли в мою голову, то прочитали бы совсем другое!
Кай, всё это время, сидящий на водительском сидении, резко развернулся. Он оскалился, обнажая клыки. Глаза налились кровью, вены вздулись. Он сделал резкое движение, готовясь накинуться на девушку. Элен вскрикнула, машинально прячась за Рафаэля.
– Убедилась? – спросил Кай, принимая прежний облик. Он остановил машину, припарковываясь возле одного из закрытых клубов. Зверюшка испуганно молчала, прижавшись к своему хозяину.
– Дальше я сам, – сказал Рафаэль, даже не взглянув на телохранителя. Кай кивнул, он вышел из машины, растворяясь в толпе желающий пройти фейс-контроль. Темноволосый мужчина повернулся к Элен, ласково проводя по плечам. – Прости его, он не умеет общаться с женщинами. Пойдём со мной, и ты получишь ответы на свои вопросы. Доверься мне.
– Довериться? Вы только об этом и просите! А сами укусили меня! Лезете в мою голову! – обиженно сказала Эли. – А этот ваш амбал так и грезит, как бы позавтракать мной!
– Значит, всё-таки я залез в твою голову? – улыбнулся Рафаэль, смотря на покрасневшее толи от стыда, толи от злости лицо. – Ты сама хотела увидеть самые глубины, уже передумала? Мы можем остановиться на этом, не заходя дальше. – Девушка мотнула головой, уверенно выходя из машины. Она остановилась, неловко оглядевшись вокруг. Толпившиеся у входа вампиры сразу обратили на неё внимание, с интересом изучая незнакомку. Эли тут же пожалела о своём решении, но Рафаэль подошёл к ней, обнимая за талию. – Не пугайся, они даже подойти не посмеют.
– Почему они так на меня смотрят? – спросила девушка. – Съесть хотят?
– Они изучают тебя. Ты им интересна, – улыбнулся Рафаэль.
– Тем, что я человек? – непонимающе спросила Элен, удивлённо смотря на расступающуюся толпу.
– Тем, что я отметил тебя, – сказал Рафаэль, он развернул зверюшку лицом к себе, прикоснувшись к укусу. – Это означает, что ты под моей защитой. Никто не посмеет притронутся к тебе.
– Татуировки было недостаточно? – раздражённо поинтересовалась Эли. – Все и так видят, что я принадлежу самому мистеру Тэрассо! Кто посмеет сломать игрушку одного из самых влиятельных вампиров? Теперь ещё и шрам будет…
– Об этом можешь не беспокоиться, завтра от него ничего не останется, только незримая метка, что ты принадлежишь мне, – улыбнулся мужчина. – И да, Эли… Игрушкой может воспользоваться любой, но ты не игрушка. Теперь, ты часть меня, и если кто-то посмеет обидеть тебя, то этим бросит вызов мне. Нанесёт личное оскорбление.
– Ну, спасибо! Сами сказали, что врагов у вас уйма! – буркнула Элен. – Получается теперь каждый, кто захочет бросить вам вызов, устроит охоту на меня?
– Да, – спокойно ответил Рафаэль, Элен ошарашенно посмотрела на мужчину, не ожидая такой наглости. Вампир усмехнулся, проведя рукой по волосам. – Но ты сама сказала, кто посмеет сломать игрушку одного из самых влиятельных вампиров. Тогда подумай, кто посмеет бросить вызов такому вампиру?
– Такой же влиятельный гад, как вы! – недовольно ответила Эли, с интересом разглядывая толпу.
– Не бойся, моя девочка, за тебя я убью любого, даже такого же влиятельного гада, как я, – хладнокровно сказал Рафаэль, подходя к входу в клуб.
– Мистер Тэрассо, мисс Элен, – почтительно сказал двухметровый охранник, в чёрной очках. – Рады вас видеть, – мужчина немного приклонил голову, убирая красную верёвку, преграждающую вход.
– Он назвал меня мисс? Он точно ничего не перепутал? И откуда он знает моё имя? – удивлённо спросила девушка. – Это опять ваши фокусы?
– Фокусы? – переспросил Рафаэль.
– Гипноз, внушение или что у вас там ещё, – фыркнула Элен. Мужчина усмехнулся, подводя девушку к зеркалу.
– Посмотри на себя, разве к тебе можно обращаться как-то иначе? – сказал он, проведя рукой по изгибам талии. Рафаэль протянул руку, приглашая пройти в зал. – А то, что он знает твоё имя, думаю, Кай постарался. Пойдём, и ты увидишь мой мир.