Тебя нигде нет – странное дело
Я начинаю считать от пяти
Пять, семь, девять, десятка, валет…
Сергей Безруков
Фени с болезненным злорадством наблюдал за Зигмундом. О да! Вся эта нервотрёпка стоила того, чтобы увидеть, как сказочный идиот потерпит крах. Эдди, который с холодным удовлетворением также следил за яростными метаниями Зиги, наклонился и прошептал:
– А капитан с командой сбежали. Так и не нашли.
– Стало быть, они оказались умнее.
Помощник расплылся в улыбке, показав золотой зуб, и спросил:
– Когда всё это закончится?
Он явно имел в виду не истерику Орена, который ходил по их номеру в гостинице «У кита», картинно заламывая руки и виня всех подряд. Кроме себя самого, разумеется.
– Не знаю.
– Есть новости. Я не успел сказать из-за всего этого, ― Эдди помахал рукой, имея в виду Зиги с его коммерческим провалом. ― Помните ту девчонку, которую я хотел подбить на поиски документов? Она поселилась в этой квартирке. По крайней мере, не выходила оттуда уже несколько дней. А этот шастает туда-сюда.
Фин почесал подбородок и развёл руками.
– Что же получается, мальчик решил развлечься на работе? Как-то не очень похоже.
– Может, это не он?
– Он-он. Я его в лицо знаю, ― Фени прикусил нижнюю губу, прикинул и наконец решил. ― Знаешь, есть у меня чувство, словно мы что-то упускаем. Какая-то незначительная деталь ускользает от меня.
Его помощник так сильно задумался, что, кажется, перестал замечать что-либо вокруг. Фени многое нравилось в Эдди: его логический холодный разум, умение находить нужных людей и разговаривать с ними, даже его клетчатый шарф, весьма приметный, добавлял этому человеку хоть и лихой, но благородный вид. Эдди покивал каким-то своим мыслям и уверенно предложил:
– Надо как-то узнать, что известно Асмадеру в точности. Вчера я заметил за собой слежку. Не скажу, что в мои планы входило действовать скрытно – в конце концов нас должны были срисовать рядом с этим, ― кивок в сторону Зигмунда. ― Но эта слежка… У меня странное предчувствие.
Фени был полностью с ним согласен.
***
Этим вечером в доме Розали играли в покер. Рене умел играть, но потерял всякий интерес лет десять назад. Он, как и несколько разумных господ, прохаживался между столами, наблюдал и слушал. Равно как наблюдали и за ним самим. Рене это почувствовал сразу, войдя в комнату. Следил, гад. Внимательно. Незаметно.
Как ни странно, в этот вечер сила вела себя на редкость послушно и отзывалась легко, несмотря на то что определить принадлежность эмоций так и не получалось. Кто же?
«Ну же, давай, миленькая, давай. Надо найти и тогда можно уйти домой.»
Розали? Дама кокетливо помахала картами, улыбнувшись, и сложно сказать: действительно ли в её пальчиках стрит-флеш, или она просто отвлекает внимание противников. Глуп тот, кто считает женщину слабой. Особенно эту. Она в своих холёных ручках крепко держала как сплетни, так и сплетниц. Да и не только их ― все женщины внимали ей, а значит, в какой-то мере и их мужья. Красива и умна ― редкое и опасное сочетание. Интересно, а действительно ли её первый муж погиб случайно? Поди узнай теперь.
Не-ет. Она слишком умна, чтобы связываться с сомнительными предприятиями. Слишком сообразительна, чтобы понять ― дело не в деньгах. Не только в деньгах. Розали встретилась с ним взглядом и лукаво прищурилась. Её вполне устраивало текущее положение и не хотелось большего. Нет, не она.
Зигмунд? Бледный, он сидел в углу, запивая горечь провала вином. Его обходили стороной и втихую смеялись. Его не любили. Это внезапное открытие очень удивило Рене. Но раньше ведь любили? Белобрысый, длинный, щуплый, но чем-то привлекательный для молодых девиц. И что в нём нашла Маша?
Рене невольно стал сравнивать себя с этим мальчиком. Себя, а не трещавшую по швам маску. Мрачный, нелюдимый алкоголик. А в нём что нашла Маша?
Зигмунд был сломлен. Сколько же он потерял? Почти всё? Или всё? Нет, не он. Он ― та самая разменная монета, которую не жалко. Вот надо бы прижать его где-нибудь и морду набить. Кулаки прямо чесались. Позже, но не слишком, чтобы не успели убрать, а ведь уберут. Идиот в столь сложном деле в конце концов станет помехой.
Мэр Сурик? Он тоже не играл, сидел за столом, о чём-то беседуя с храмовником. Толстенький, лысый, с крупными чертами лица. Глаза у него были маленькие и кругленькие. Спокойный, размеренный, уверенный. Ему ещё четыре месяца до конца срока. Знает? Может, и знает, но пенсия совсем близко, и вряд ли он рискнёт всем ради опасной авантюры, а вот закрыть глаза может.
Рядом с ним ― Николас Вифт, обладатель сорока процентов акций соляных шахт. Молодой, всего двадцать семь лет, с приятным свежим лицом. Ни толстый, ни худой. Улыбчивый. Николас скорее почувствовал, чем понял, что на него смотрят. Завозился, но акционер умел держать лицо, чтобы не выказать беспокойство. Да и силы в нём ещё меньше, чем в самом Рене: так, на уровне интуиции.
Знает ли, откуда на шахте рабочие? Знает. Не может не знать. Вопрос в том, нужно ли ему больше или достаточно того, что есть? Непонятно. Его не могли держать в полном неведении или могли? Кажется, не он.
Внимание усилилось. Рене кожей ощущал этот взгляд. Кто?
Он повернулся, осмотрелся. Люди, лица: весёлые, задумчивые, сосредоточенные на игре.
Где же ты?
Интерес сменился раздражением: горьковатым, с примесью сожаления.
Тяжёлая рука легла на плечо.
– Вот ты где! ― Ульгик широко улыбнулся и кивнул на стол. ― Играешь?
– Нет. С некоторых пор предпочитаю не играть в азартные игры.
Капитан с пониманием криво усмехнулся.
– Капитан Хемшит!
К ним плавной походкой приблизилась Розали и улыбнулась одними уголками губ.
– Леди, ― Ульгик вежливо поцеловал руку хозяйки. ― Я счастлив видеть вас.
– Надеюсь, ― Розали коснулась сложенным веером губ, ― сегодня нас не ждёт никаких внезапных представлений?
Капитан усмехнулся и отрицательно покачал головой:
– Сегодня нет, леди.
Рене чувствовал незримый взгляд, ощущал его испепеляющую злобу, но ничего не видел.
До самой ночи они переходили от стола к столу, разговаривая на безопасные темы. Иногда старый товарищ бросал на Рене вопросительный взгляд. Только когда половина гостей ушли, они попрощались с хозяйкой дома и вышли на улицу. Мокрый снег падал крупными хлопьями, прилипая к одежде и сразу же тая. Ульгик поправил форменную треуголку и наконец спросил:
– Тебе помогли мои советы?
– Да, спасибо. Это действительно оказалось важным.
– Ты нашёл то, что искал?
Рене поднял руку, привлекая внимание извозчика. Тот легонько щёлкнул поводьями и подъехал к ним. Они сели в экипаж, который медленно покатил по ночным улочкам Рейне.
– Кое-что…
Он оборвал себя на полуслове. Сила, которая весь вечер послушно и ровно транслировала все эмоции окружающих, внезапно наполнила его всем, что ощущали люди в радиусе не менее километра. Рене согнулся, схватившись за голову.
– Ты чего? ― Ульгик похлопал товарища по спине.
В какой-то момент Асмадер даже подумал, что просто-напросто умрёт от остановки сердца или разрыва какого-нибудь сосуда в голове, но так же как всё началось, так же внезапно и закончилось.
– Нормально…
Капитан облегчённо выдохнул.
– Мне показалось, что ты сейчас концы отдашь. Тебе точно лучше? Тут рядом есть городской госпиталь…
– Не надо, уже всё прошло, ― Рене выпрямился и потёр виски, прогоняя ломоту. ― Лучше скажи, куда делся мой амулет? Я всё спросить хотел, да не получалось.
– Да я не помню уже. У меня его точно не было. Потерялся, наверное. Давай, я тебя до дома провожу и посижу с тобой. В крайнем случае, если помрёшь, то хотя бы не в одиночестве.
– Не надо. У меня дома сущий бедлам.
– Расскажешь?
Рене пожал плечами и рассказал о событиях последних дней.