Оглядываю улицу, вижу компанию молодых людей. Простые парни, местные.
Это она их, что ли, испугалась?
– Лика, вы их знаете?
– Нет, – краснеет, вздыхает, – знаю. Это… в общем… местная компания. С кем-то я в школе училась, кто-то живет рядом. Я… просто не хочу, чтобы видели, что вы меня возите.
– Почему? – спрашиваю, хотя причина понятна.
Она поднимает на меня взгляд, смотрит спокойно.
– Потому что. Пойдут разговоры. У нас крохотный поселок, все друг друга знают. Поэтому я и не хотела, чтобы вы меня возили. Это… неприлично.
– Неприлично? – опять задаю вопрос, хотя опять же прекрасно понимаю, о чем она.
– Алексей Николаевич, пожалуйста… Не нужно.
– Что?
– Не нужно считать меня совсем простой и глупой. Вы живете в своем мире. А я живу в этом. И у нас девушку, которую подвозит домой на шикарной машине холостой мужчина, могут посчитать… В общем, я просто не хочу, чтобы они меня видели. И не хочу, чтобы вы меня возили. Вот и всё.
– Ангелика Витальевна, мы уже обсуждали этот вопрос. Если я не буду вас возить, как вы будете добираться?
– У вас же есть водитель?
– То есть водитель вас возить может, а я нет? – почему-то начинаю слегка звереть.
Она это, кажется, понимает. Молчит некоторое время, украдкой поглядывая на улицу. Там вроде бы пусто. Никого.
– Простите, Алексей Николаевич, я пойду? Мне правда нужно готовиться. Завтра занятия. Уже поздно.
– Провожать вас, естественно, не надо?
– Нет.
– А если снова будет буянить этот ваш… родственник.
– Он сегодня на смене, не будет.
Он еще и работать умудряется где-то? Весело.
– А вообще, часто у вас такой цирк?
Вздыхает, не отвечает, давая понять, что это не моё дело. Ладно, не моё так не моё.
– До свидания, Алексей Николаевич.
– До свидания, Лика. Выходить из машины и дверь вам открывать не нужно, я правильно понимаю? – не могу скрыть иронию, бесит меня вся эта ситуация дико.
– Правильно. Спасибо. Я дала Полине задание, она завтра должна сама повторить. А послезавтра я снова к вам приду.
– Я буду ждать, – не знаю, зачем я это сказал. Само вырвалось.
Мне нужно все-таки озвучить ей мое предложение насчет работы няней у Полины. Но почему-то я не могу. Боюсь, что она категорически откажет и не передумает.
Ладно. На сегодня я её отпускаю, а потом… как там говорят, «будем посмотреть»?
Лика выходит, аккуратно закрывает дверь машины – у меня доводчики стоят, оно само закроется, но она-то об этом не знает.
Идет к дому быстрым шагом, не глядя по сторонам. И зря не глядя. Потому что не успевает пройти и десяти шагов, как из-за припаркованного фургончика выходит двое парней, явно из той самой шумной дворовой компании, и преграждают Лике дорогу.
Я не слышу, что они говорят. Но вижу прекрасно, как она делает шаг в сторону, пытаясь их обойти, но ей не дают этого сделать. Мало того, я вижу, как один из этих уродов кладет ей руку на плечо.
Твою ж…
Не думая, выскакиваю из тачки, хлопаю дверью – плевать на доводчики.
Иду к ним и слышу:
– Значит так, да, Клубничка, теперь с богатенькими таскаешься? А строила из себя недотрогу. Что, легла уже под него?
– Кирилл, дай пройти.
– Стой, сказал! – и снова нагло хватает её!
– Руки убрал от девушки! – голос мой звучит грозно, я понимаю, что этих двое, но в компании было человек семь. Один против семи хреново. Но я, если что, успею нажать экстренный вызов для своих безопасников – есть у меня такая прошивка на телефоне. Минут пятнадцать надо будет продержаться.
– О… какие люди…
Вижу перепуганный взгляд Лики, она хлопает ресницами, открывает ротик, чтобы что-то сказать, но не успевает, потому что я двигаюсь вперед и встаю перед ней, пряча ее за свою спину.
– Проблемы какие-то? – спрашиваю спокойно.
– У нас нет проблем.
– Тогда почему не даете девушке пройти?
– Потому что это моя девушка. И я хочу с ней поговорить, ясно, дядя?
– Твоя? Серьезно? Мне кажется, она с этим не согласна.
– Мы с ней сами разберемся, ладно?
– Нет, не ладно. Ангелика Витальевна, пойдемте, я вас провожу до квартиры.
Поворачиваюсь, беру ее за руку, уверенно веду за собой. Парни явно не ожидали от меня такой прыти, расступаются. Этот Кирилл еще что-то пытается вякнуть вслед, но я не оборачиваюсь, иду быстро, так, что малышке приходится семенить за мной, чуть ли не спотыкаясь.
Останавливаюсь перед подъездом. Там нет никакого домофона, открыть может любой.
– Спасибо вам, извините…
Смотрю на неё, распахиваю дверь.
– Заходите.
– Спасибо, я дальше сама.
– Угу.
Киваю и прохожу за ней.
Поднимаемся на второй этаж. Она открывает общую дверь, поворачивается ко мне.
– Алексей Николаевич, спасибо вам, но дальше я сама.
– Даже на чай не пригласите? – ухмыляюсь, а внутри злость растет.
Как она может вот так спокойно говорить? Её там сейчас могли…
– Алексей Николаевич… пожалуйста…
– Что?
– Не надо.
***
Оттормаживаюсь. Стараюсь сдержать эмоции.
– Не надо что, Лика? Вы понимаете, что сейчас могло произойти?
– Ничего бы не произошло. Он бы просто позадирал меня, и все.
– Что бы он делал?
– Ну… он… иногда цепляется. Но редко. А тут увидел машину шикарную, дорогую, ну и… Я поэтому не хотела, чтобы вы меня возили.
– А водитель может? Он тоже на этой же тачке ездит. Я не вижу логики, Лика!
– Водителя вашего тут знают. Он местный. Знают, что он просто водитель.
– И что?
– Ох… ну как вам объяснить… – вздыхает, чуть глаза закатывая, – он может меня возить, если я у вас работаю. Он же возит вашу… помощницу по дому, да? Вот.
– Я её тоже вожу. Иногда.
– Она вас намного старше. Это другое.
Ага! Это другое! Прекрасная фраза, которая многое объясняет всегда! Бесит.
– Лика, открывайте дверь, я зайду, и мы с вами обсудим одну важную вещь.
– Давайте ее обсудим послезавтра после занятия, хорошо?
– Нет. Сейчас.
– Пожалуйста… я вас очень прошу… – Чёрт, у неё же слезы в глазах? Там на улице с отморозками она не плакала, а тут…
– Лика, что с вами?
– Ничего. Просто я хочу домой. Я устала. Я не хочу сейчас ничего обсуждать. Тем более заводить вас в комнату при всех соседях. – Смотрит умоляюще, – У меня их десять человек, и все разные. Завтра… завтра и так весь поселок будет говорить о том, что вы меня на машине катали, а если еще добавят, что я вас в комнате принимала И так уже…
– Уже что?
– Говорят…
– Ясно. Я вот тоже хотел поговорить. О том, что тебе тут оставаться нельзя. Так что заходи и собирай вещи. Отказов я не принимаю.
– Нет. Я никуда не поеду.
– Лика, ты не поняла, я предлагаю тебе работу. Полине нужна няня. Платить я буду хорошо. Очень хорошо. Через пару лет сможешь купить квартиру там, где хотела, в новостройке.
Смотрит на меня испуганно, головой качает.
– Нет, я… я не могу.
– Почему?
– Я… у меня есть работа, я не могу!
– И снова ты не поняла, я не прошу тебя бросать работу в саду. Просто после неё ты будешь вместе с Полиной возвращаться домой к нам, помогать тебе будет Нинель. Ну и… жить, соответственно, ты тоже будешь в моем… в нашем доме.
Смотрю на неё, стараясь быть сдержанным, но так, чтобы и не напугать, и не показать того, как дико я хочу, чтобы она согласилась.
А Лика опускает голову, молчит, потом поднимает на меня глаза.
– Я не могу.
– Да почему, чёрт возьми? – не выдерживаю, хватаю ее за плечи, чуть встряхиваю и прижимаю к стене. И тут же отпускаю, поняв, что в очередной раз облажался. – Прости… прости… те.
От прикосновений к ней словно током прошибает. Понимаю же, что трогать нельзя, а туда же… Ручки загребущие.
Слышу ее дыхание прерывистое, она опять на меня не смотрит. Сглатывает и произносит шёпотом.
– Я вас боюсь.
– Что? – смотрю, не понимая, в шутку она или всерьез?
– Боюсь вас. Вот этого боюсь, – кивает на мои руки, которые только что сжимали ее плечи. – Боюсь, что вы… ох…
Неожиданно закрывает лицо руками, не плачет, а прячется как ребенок.
– Лика, вы меня боитесь? – Снова перехожу на «вы», почему-то эта информация бьет по мозгам довольно больно.
Кивает.
– Простите, я… Ну… после того… после той истории, когда вы…
Чёрт, ей даже произнести это стыдно! Она боится, что я опять буду пытаться её…
И правильно, блин, боится! Потому что я именно буду! Вернее, собираюсь…
Чёрт, нет, не так… я хочу! Очень сильно хочу! Но буду стараться все-таки держать себя в руках, хотя бы… хотя бы какое-то время.
– Лика, Ангелика Витальевна, а если я… если я дам вам слово, что буду… – блин, как сказать-то это? – Буду относиться к вам как к… педагогу? И как к сотруднику? Серьезно, без всяких… глупостей?
– А вы будете? – она спрашивает, а сама не смотрит на меня. Реально боится.
Буду ли я? Какой хреновый вопрос. Хотел бы я знать, как у меня это получится!
Но ответить ей хоть что-то я должен. И вообще…
Я ведь реально ее приглашаю на работу как няню и педагога для любимой дочери? Так что…
– Лика, я вас приглашаю в дом, где живет моя дочь. Как вы думаете, буду ли я там вести себя неподобающим образом, зная, что за стенкой мой ребенок играет или спит?
Стараюсь говорить спокойно, а самого колотит. Мне главное сейчас добиться ее согласия, увезти ее из этого жуткого места, а потом…
Потом я что-нибудь придумаю.
– Я могу подумать над вашим предложением, Алексей Николаевич?
Ей еще нужно думать? Понимаю, что любая другая зубами бы вцепилась и в предложение, и в меня!
Да-да, и в меня! Потому что я богатый и холостой. И довольно симпатичный. Характер непростой, конечно, но при желании со мной вполне можно договориться обо всем!
– Думайте. Только недолго. Я реально просто боюсь вас тут оставлять. Уезжаю и… потом не могу уснуть, представляя, что вы тут, в этом месте… Простите.
– Не надо ничего представлять. И извиняться. Это нормальное место. Я тут давно живу. Раньше как-то справлялась. Почти… – последнее слово она проглатывает, поняв, что ляпнула не то.
– Почти? – я услышал! – Значит, все-таки были какие-то проблемы?
– Это неважно. Уже все нормально. – Наконец поднимает взгляд. – Я подумаю. Дам ответ послезавтра, когда приду на занятия.
– Хорошо.
Соглашаюсь, а сам про себя решаю – хрена с два! Я завтра приеду за ответом!
– Спокойной ночи, Лика.
– До свидания, Алексей Николаевич.
С опаской открывает дверь, видимо, боясь, что я таки проскочу. А я в последний момент осторожно беру ее за руку.
– Что?..
Малышка округляет глаза, потому что я наклоняюсь и прикасаюсь к ее ладони губами. Понимаю, что, возможно, зря, что она может решить, что я подкатываю, и передумать, отказать, но…
Лика краснеет, осторожно отдергивает ладошку и молча скрывается за дверью.
Почему мне кажется, что это хороший знак?