– Доброе утро и спасибо, что нашли время для встречи. Для тех, с кем я не успел познакомиться, меня зовут Эдриан Сторм. Отныне я руковожу филиалом на западном побережье.
Бархатный, обволакивающий голос отразился от стен и прошил насквозь все мои рецепторы: от слуховых до болевых.
«Дева Мария, я не знаю, что происходит, но помню мужики – это до черта проблем. А мужики: богатеи и мнящие себя властелинами – проблемы без решений». Мне сложностей хватало и безо всяких боссов, поэтому со следующей минуты второе имя красавчика не божество, а самый настоящий «мистер-гадский-босс». И судя по внешности он уверенно занимал верхнюю строчку в длиннющем списке гадов.
– Итак, мы собрались, чтобы обсудить первый этап новой рекламной кампании товаропроизводителя Power. Как вам должно быть известно – эти ребята отныне часть нашей дружной семьи Rolf & Lawrence Capital Partners.
– Извини, что перебиваю Эдриан, позволь маленькую ремарку… – Встрял, кто бы вы думали? Конечно же, Джон-вездесущий и будто всех вокруг знающий. Приветливость мистера Гилмора ширилась дальше меня и Линды. – Должен уточнить, что с сегодняшнего дня наша компания называется не RLCP, а RLSCP и расшифровывается как Rolf & Lawrence & Storm Capital Partners. Поэтому мистер Сторм прими от всех нас искренние поздравления.
Зал взорвался овациями, хвалебные слова летели от каждого присутствующего, а я получила контрольный в голову. Небожественный гад, помимо того, что главный босс, так ещё совладелец одной из акульих инвестиционных корпораций страны! И вот вопрос: кто он, черти его дери, такой? Я вяло похлопывала, прикрываясь торсом Джона. Совещание только началось, а мне срочно приспичило домой. Интересно, если я отпрошусь «в туалет» меня отпустят?
– Благодарю, коллеги, на этом закончим отступление, у нас много работы.
Мистер гадский босс оказался дотошным, требовательным и въедливым в каждую мелочь типом. Возле интерактивной доски распиналась о будущей рекламной кампании подопечная Норы. Я бы голову дала на отсечение, что коленки её дрожали сильнее робкого голосочка. Джон, как ведущий маркетолог давал советы и вставлял реплики, умудряясь заранее предвосхищать вопросы главного босса. Всегда знала, что мой шеф Джон Гилмор – профессионал высшего класса. Личное уважение к нему с каждым днём только росло, а я неустанно благодарила небеса за рассудительного наставника.
Вслед за дизайнерским отделом выступали мои коллеги со своими расчётами, планами, диджитал-проектами, SMM-маркетингом и прочей дребеденью. Что-то вроде предсказаний гадалки по кофейной гуще о невероятном притоке эфемерных клиентов от будущей промокампании. Меня никто не дёргал, я лишь вместе с остальными мелкими помощниками по сигналу подавала флешки, блокноты, плакаты, маркеры, распечатки графиков или диаграмм (хоть не носовой платок и на том спасибо). Но я будто сидела рядом с тридцатью оракулами и полусотней хрустальных шаров, в каждом из которых проступала неповторимая дорога. «Прямо пойдёшь – босса найдёшь, без головы вернёшься; направо пойдёшь – босса найдёшь, без трусов и сердца вернёшься; налево пойдёшь – навсегда утратишь душу. Зачем ты пошла в маркетинг, если рассуждаешь, как прагматичный юрист?» – на последний вопрос ответа у нас с тараканами не было. Я не знала почему выбрала маркетинг, правда. В моей голове он прочно держался перед знаком равенства и последующим словом «враньё».
Встреча близилась к завершению. Я, осмелев, позёвывала, мысленно перебирала меню на обед и, прикрываясь Джоном, изредка бросала взгляды на загадочного кареглазого мужика. Гадский босс обозначил круг задач каждому из отделов и совсем невпопад раздалось:
– Среди нас присутствует новый человек, который не успел обрасти внутрикорпоративным мхом, а значит, мыслит более свежо и непредвзято. Мисс Уорт, позвольте узнать ваше мнение…
Третий тычок от Джона вырвал меня из задумчивости. Постойте, мисс Уорт это же я! «Соображай быстрее, Ана, о чём могла идти речь, пока ты предавалась эротическим (чур меня!), то есть тараканьим фантазиям. Если, конечно, не планируешь с сегодняшнего дня пополнить ряды безработных». Надо же, все молча и терпеливо ждали, когда я соизволю встать, и просто смотрели. Минута на размышление пошла… Бинго!
– Мистер Сторм, должна признаться, что мой сегодняшний взгляд на Power, впрочем, как и на спортивные товары в целом будет предвзятым.
– Именно этого я от вас жду, мисс Лилиан, ваше субъективное мнение о происходящем.
«Гадский босс туда же – Лилиан то, Лилиан сё. Ана я, А-Н-А, как будто сложно запомнить».
– Как пожелаете, мистер Сторм, – елейно пропела я и тут же со смаком и долей злорадства вывалила на окружающих всё скопившее напряжение, раздражение, да и вообще это была речь обычной злобной Аны, пора привыкать. – За последнюю неделю я возненавидела все спортивные товары: кроссовки, одежду, инвентарь, протеиновые батончики, присыпки, тренажёры и весь потребительский арсенал спортивно-ориентированных странных людей. Вчера вечером я засыпа́ла с клятвой (скрестив пальцы, естественно, а то вдруг клятва сработает), что больше никогда в своей жизни не посещу спортивный магазин и даже по интернету не закажу себе ни единой пары кроссовок.
Взгляд гадского босса опасно сверкнул. Мм… ну нет, вряд ли. С недосыпа мерещилось разное, и только.
Скривив один уголок губ, мистер Сторм спросил: – А что вас подвигло дать опрометчивую клятву?
– Так это же очевидно, графики продаж и покупательского интереса, изученные мною по кроссовкам за последнюю неделю в количестве… – Один глаз я прищурила, пока вспоминала числа покрупнее. – На вскидку миллиард… Отбили всякое желание смотреть на кроссовки. Так что моё мнение чересчур личное и неадекватное на сегодняшний день.
Но гад и не думал заканчивать цирк, не сдавайте билеты дамы и господа, шоу продолжалось.
– Судя по вашему резюме, вы изучали курс дизайна.
– Начальный курс. На уровне домашнего пользователя 3Д-моделирование осилю, на звание профессионала не претендую.
– Тем не менее я настаиваю. Давайте потрудимся вместе.
Почему он говорил о нас во множественном числе? Мне претило это его «вместе». Но…
– Отрешитесь от графиков и расчётов, мисс Лилиан, включите своё воображение. Меня интересует ваше мнение, как ценителя прекрасного и как рядового обывателя, который носит спортивную одежду. Я уверен, что лосины и топ имеются в вашем гардеробе вместе с любимыми… хм, прошу прощения, нелюбимыми кроссовками.
Тело вспыхнуло жаром. За долю секунды фантазия нарисовала картину, где я в обтягивающем все изгибы тела трико, крутилась перед громадным зеркалом у себя в спальне, а гадский босс наблюдал со стороны. Странно, что при этом его карий взгляд заметно жаден, будто ему слишком мало увиденного.
– Так как, мисс Лилиан? Что вам показывает воображение?
С больши́м трудом я не расхохоталась над въедливым боссом и над собственными, неожиданно порочными, сумасшедшими мыслями. «Поверь, красавчик, тебе лучше не знать, о чём я думаю».
– Я вижу, что бегу вдоль набережной в ненавистных кроссовках и спортивном костюме.
«Трико, лосины, всё, что облегает, всё, что рождает пошлые выдумки – подлежат тотальному захоронению под санкциями, табу, вето, запретами, ограничениями и никакого мыслеблудия в сезон распродаж».
– Отлично. Кроссовки вам надоели, вы их ненавидите, значит, нужны новые, чтобы продолжить любимое дело – бег по песку в предрассветный час.
«Тоже мне романтик нашёлся», – я фыркнула почти вслух.
– Позвольте уточнение, мистер Сторм. Я участвую в представлении, потому что надеюсь избежать преждевременного увольнения. И раз начальство требует, то куплю ещё одни кроссовки.
– Похвально, что вы уважаете начальство. Однако меня интересует кроссовки какого производителя вы купите и почему? К примеру, посмотрите рекламный ролик по ТВ, посплетничаете в соцсетях, заинтересуетесь отзывами подружек, может, обратитесь к консультанту в торговом зале.
– Пожалуй, симпатичный консультант – лучшее из решений.
Черти не разберут зачем, но я доводила гадского босса до состояния «пар из ушей», потому что сама пребывала в шаге от возгорания. Разобраться бы из-за чего пожар…
Смешки раздались отовсюду, но не от приставучего мистера Сторма, который судя по заледеневшему тону обиделся:
– Посерьёзнее, мисс Уорт. Мы не развлекаемся. Каждая минута нашей с вами болтовни оплачивается средствами RLSCP.
Главный босс расстреливал бронебойными аргументами. Я уселась в кресло и задумалась, позволяя себе отрешиться от гнетущей обстановки, и окунуться в фантазии. Прошли долгие молчаливые минуты, прежде чем удалось схватить ускользающий шлейф.
Я не в кабинете, я возле набережной встречаю восход. Пустынно, людей нет. Сделав комплекс упражнений, я пускаюсь в бег, не рву с места в карьер, а поначалу перехожу на быстрый шаг, затем, придав ускорения, бегу лёгкой трусцой. Кроссовки действительно пора менять. Мои выглядят поношено. Пойду в магазин? Выбор слишком велик, кто знает, что впихнёт ушлый консультант. Прочитаю отзывы в интернете? Тоже нет, людей много, мнений ещё больше, вкусы у всех разные. Что же я выберу? Не знаю… Попробую с другой стороны. Зачем я бегу, что мне это даёт? Я бегу для поддержания общей физической формы, кто-то бежит, чтобы похудеть, кто-то, потому что все бегут. У каждого из нас своя цель, но объединяет нас… что же общего… Думай, Ана, думай. Бинго!
Я повернулась в сторону гадского босса, встречая горячие искры карих глаз, и пересохшими губами предложила:
– В первую очередь меня заинтересует производитель, который гарантирует достижение результата, а не продаёт материал или технику пошива кроссовок. Мне неважно сколько в последней модели дырочек для вентиляции пота, и почему обновлённая стелька поддерживает свод стопы лучше предыдущих. Самое главное – как быстро с новыми кроссовками я достигну поставленной цели.
– Замечательно, Лилиан, благодарю. Это бесценный опыт. Теперь Нора, вы знаете в каком направлении двигаться дальше. Каучук, кожа, текстиль, пищевые добавки – всё это заботит производителя, но не среднестатистического американца, которого прежде всего интересует достижение его субъективных целей. Исходя из этого, вы и должны строить рекламную кампанию. Всем спасибо, можете быть свободны.
Народ тут же загомонил, засуетился, собирая разбросанные листы бумаг, ручки, ежедневники. Я в их числе. Мысли о новом для меня ярлыке «среднестатистического американца» приходилось отгонять. Джон оказался проворнее и обогнул по дуге. Но:
– Мисс Лилиан, останьтесь.
С растерянностью я обернулась на Джона, но тот был удивлён наравне со мной. Заметив наши переглядывания, гадский босс добавил:
– Я задержу ненадолго.