Кажется, меня всё-таки огрели по голове. И явно чем-то тяжёлым, потому что слова Влады звучат как-то неестественно.
Совсем, мать твою, неестественно.
Я пытаюсь ответить ей, но слова застревают в горле от ошалелого состояния их владельца. Да и она спешно разворачивается и собирается уже уйти, слегка прихрамывая. Только сейчас я замечаю, что у неё есть какой-то дискомфорт в ноге, ведь при всех она даже намёка не подала, что была сбита машиной одного опера. Если бы не его прекрасно разыгравшаяся актёрская игра, я бы свернул ему шею.
Откуда-то со стороны главного зала раздаются приближающиеся голоса.
Ну уж нет.
Я ждал этот момент восемь бесконечных лет, и теперь, когда он наконец настал, я его не упущу. Схватив Владу с неожиданной силой и одновременно с этим нежностью за талию, я молниеносно закрыл ей рот рукой, чтобы предотвратить любой звук, который мог бы нас выдать. Затем отпрыгнул с ней в сторону гардеробной и мгновенно спрятался под стойку. Влада, казалось, была в состоянии шока, не в силах даже пискнуть. Её глаза были широко раскрыты от неожиданности и страха, но я надеялся, что мой план сработает, и мы сможем хотя бы поговорить.
Едва выглянув из-за угла гардеробной стойки и убедившись, что две статные дамы точно прошли мимо нас, я слегка ослабил хватку на Владе.
– Что случилось? – прошептал я ей, не зная, с чего и начать. – Почему…
Но она тут же приложила тоненький замёрзший пальчик к моим губам, и все остальные слова по новой застряли у меня в горле, словно провалившись в бездонную пропасть. Ну, или мой язык просто решил отсохнуть и отвалиться в самый неподходящий момент, когда он так нужен.
– Просто сделай, как я прошу, Лео… – Её и так тихий голос в конце дрогнул, и мне пришлось приложить все усилия, чтобы проглотить внезапно подступившую к горлу горечь. – Сделай всё возможное, чтобы все вокруг поверили, что мы незнакомы. Доверься мне, иначе всё будет напрасно…
– Я не понимаю, зачем всё это? И… Ты действительно с Фиджером?.. – Этот вопрос мучил меня больше всего, но времени на долгие разговоры действительно не было. Пока что.
В ответ Влада лишь снисходительно улыбнулась и опустила взгляд. Не знаю почему, но именно этот жест, похожий на холодную волну, пронёсся по моему телу, заставив сердце сжаться вдвое и отняв у меня, казалось, целую вечность жизни. В голове, словно в калейдоскопе, начали мелькать образы и мысли, складываясь в единую, но далеко не самую радостную картину. Ведь если она ответит «да»…
Будто прочитав мысли, девушка тут же поймала мой поникший взгляд. Её глаза сияли, как маленькие кристально-чистые алмазы, и она быстро, но нежно коснулась моих губ своими. Затем, словно бабочка, взмахнувшая крыльями, легко поднялась с колен, поправила своё ослепительное платье с оголённой спиной и, оставив меня в полной растерянности, скрылась за поворотом в главный зал.
Переведя дух буквально на пару минут и слегка успокоив бешено колотящееся сердце, я решительно возвращаюсь обратно в главный зал. Ведь праздник ещё не завершён, а значит, Макс всё ещё держит оборону за меня. Нужно будет отдать ему должное – в нашу сторону так и не ринулись прихвостни Фиджеров.
Я чувствую, как кровь в жилах медленно стынет, и осознаю, что у нас появился уникальный шанс завершить этот вечер с честью и достоинством. Но это не точно, если Антошенька выдаст что-то из ряда вон выходящее. Тогда всё может пойти прахом.
Толпа рассеялась, и это означало, что Макс уже «ожил» после своего трюка. Только где же он?
Я снова огляделся, но картина не изменилась.
Решив узнать у коллег, с кем Макс разговаривал до этого, я нашёл Никиту. Парень явно был подвыпившим, так как его слова не имели никакого отношения к моему напарнику. Он говорил что-то невнятное о том, как Макс подавился и начал синеть, и как они вызвали скорую помощь. Однако Никита указал на выход и сказал, что мне лучше самому проверить.
Не мог же он растянуть этот спектакль на такую дистанцию? Или мог?
Выбежав на крыльцо, лицо скривила боль от происходящего. Макса действительно грузили в карету скорой помощи, где носилки помогали тащить те двое бойцов Антона.
«Теперь понятно, почему они не явились к нам…» – проблеск осознания мелькнул в голове.
Я с трудом протиснулся сквозь толпу зевак, чтобы добраться до друга. Его лицо было распухшим и неестественно красным, словно рой разъярённых пчёл решил отомстить за посягательство на их драгоценные запасы золотых ячеек.
Неужели он и правда решил пойти на такой отчаянный шаг ради убедительности? Но Макс не мог быть настолько глуп. Верно?
Однако реальность такова, что мой напарник быстро исчезает в руках бригады медиков, оставляя меня в полном недоумении и растерянности.
Так и подмывает забрать свою куртку и поехать следом за скорой. И я бы так и поступил, не будь ещё одно «но», которое буквально пригвоздило меня к месту.
Я не могу оставить здесь Владу одну, как не могу притвориться, что впервые вижу её.
Сзади кто-то настойчиво похлопал меня по плечу, пытаясь вернуть обратно внутрь ресторана. Я обернулся и увидел Анатолия Сергеевича, который стоял передо мной с серьёзным выражением лица.
– В одной йубашке, Бойко. Больничный лист не дам, даже не надейся, – сказал он с иронией, но в его голосе чувствовалась тревога.
Я едва усмехнулся, пытаясь скрыть уже своё беспокойство.
– Что с Максом? Куда его увезли? – спросил я, чувствуя, как от волнения сердце начинает биться быстрее.
Анатолий Сергеевич нахмурился и ответил:
– Непонятно. Та сестйичка сказала, что у него, похоже, обостйилась сильная аллейгия.
– На что? – недоумённо спросил я. Какая аллергия могла быть у Макса? Мы никогда не сталкивались с такими проблемами. Он ел и пил всё, что хотел, когда хотел и где хотел, не глядя на порции и составляющие.
Я пытался понять, что могло вызвать такую реакцию. Макс всегда был здоровым и крепким парнем и про аллергию никогда не упоминал.
Вздохнув, шеф продолжил:
– Похоже, что это связано с каким-то пйодуктом или веществом, котойое он недавно съел или вдохнул. Нужно будет пйовести анализы, чтобы выяснить, на что именно у него аллейгия.
Я кивнул, хотя внутри меня всё ещё бушевала буря эмоций. Я не мог представить, что я буду делать, если Макс останется в больнице надолго. Особенно в такой момент с пропавшими людьми.
– Да кто ж его знает, – горько посмеиваясь, шеф мотает головой. – Он смёл две тайелки закусок, тепейь опйеделят только в больнице. – Возникла пауза. Не знаю, отчего замолчал босс, но в моей голове роились мысли, что же могло пойти не так. Вдруг он резко спрашивает: – А ты Антона уже поздйавлял?
Челюсть сжалась сама собой. Я дважды прочистил горло, прежде чем ответить:
– Нет, ещё нет.
– Отлично. – Анатолий Сергеевич заметно оживился. – Тогда пойдём вместе. Я тоже ещё не успел из-за Шилова. Как с детьми вожусь с вами, ей-богу. – И кивает мне в сторону новичка, который сидит за роскошно накрытым столом для двоих вместе с Владой.
Не успел я возразить, как шеф уже тащил меня за плечи к воркующей голубке и гоблину.
Я попытался выдавить лёгкую и непринуждённую улыбку, но мой лицевой нерв будто заклинило, и верхняя губа начала дрожать от усилий.
Чёрт бы побрал весь этот затянувшийся спектакль.
Анатолий Сергеевич произносит речь, которая звучит как сладкая мелодия для ушей Антона. После этого он передаёт слово мне, и я, не раздумывая, отвечаю лишь одним словом: «Солидарен». Но это не то, чего от меня ждали. Шеф мгновенно меняет тему разговора, вовлекая и Владу. Мы проводим ещё пять минут в непринуждённой беседе, но я всё ещё чувствую, как дрожит моя верхняя губа. Наконец, шеф желает нам хорошего вечера и удаляется, чтобы поблагодарить Фиджера-старшего за такой «самородок» в виде его сына.
Я хотел было последовать его примеру и ретироваться с поля боя, но кто-то ещё явно не закончил разговор и буквально прожигал меня взглядом.
– Что-то ты сегодня немногословен, Бойко, – раздался за спиной язвительный голос. – Даже непривычно как-то.
С удивительным спокойствием я повернулся на 180 градусов и спрятал руки в карманы брюк. Моя главная задача – не смотреть на Владу и сохранять хладнокровность к той, что живёт в моём сердце, мозгах и остальных органах 24/7. Проще простого.
– А ты ожидал повторных «комплиментов»? Прости, думаю, что нос у тебя один и второй не вырастет.
Он усмехнулся, приглаживая большим пальцем отклеивающийся на переносице пластырь.
– И что же, ты даже не спросишь, где Влада пропадала всё это время? Или лучше спросить, как мне удалось её найти?
Я чувствовал, как моё сердце колотится в груди, но старался сохранять невозмутимый вид.
– Мне всё равно, где ты нашёл себе очередную жертву, – ответил я, стараясь, чтобы мой голос звучал равнодушно. – Главное, что теперь эта девушка в безопасности. Относительной.
Антон прищурился, явно не ожидая такого ответа.
– Ты так уверен в этом? – спросил он, делая шаг вперёд. – А что, если она всё это время была с кем-то другим, пока ты искал её столько лет?
Внутри меня начала закипать волна гнева, как раскалённая лава в жерле вулкана. Каждое его слово было пропитано ядом, и если дам слабину, то подведу Владу. Я изо всех сил сдерживаю себя, чтобы не сжать кулаки в карманах, что непременно выдало бы меня с головой. Тем временем девушка стоит рядом с ним, делая вид, что тоже ничего не понимает, и что-то шепчет ему на ухо.
– Я, честно говоря, не совсем улавливаю суть твоих странных речей. Если тебе так хочется похвастаться своими подвигами, то мои уши заняты, поищи другие.
– Неужели? – он делает паузу, внимательно вслушиваясь в слова Влады. – Видимо, ошибся. Тогда хорошего вечера, Лео.
Не успевает он договорить, как внезапно притягивает девушку к себе с такой силой, что она едва успевает вдохнуть. Его губы обрушиваются на её с такой страстью, что в воздухе повисает напряжение, которое я ощущаю кожей. Время словно останавливается, и я не могу оторвать от них глаз, чувствуя, как моё сердце рухнуло в сам Тартар.
█████▒▒▒▒▒ 55%