Белыдь отчего-то сопровождала Бориса с самого утра. Ей бы со всеми девами быть, вряд ли кто из кланов отказался бы принять такую исключительную красавицу, или с женщинами других возрастов из клана Пустоты гулять. Однако она выбрала компанию земляков и водников, где и был Борис.
Ей ведь даже в кулачной забаве не поучаствовать. Боря решил напрямую узнать, хочет ли она? Он подумал, что надо предупредить, что шаг Морока использовать запрещено. Цель забавы – лупить друг друга кулаками и пинаться, без ударов в пах и болевые точки тела. Лежачих добивать нельзя, им положено скорым образом покинуть место схватки или ловко встать, чтобы не быть затоптанными. Белыди и при этих условиях было бы весело, но она помотала головой и заверила Борю, что понаблюдает за схваткой со стороны. Во-первых, кровью замарается её чудесное, – и это сущая правда! – белое платье, а во-вторых, само участие её не особо интересует.
Боря озадачился, но был совершенно не против её общества. А вот кто был, так это Ёлка: она и так шебутная донельзя, а тут совсем разбушевалась, всё поглядывала на беловолосую паву и даже норовила словом задеть. Дело совершенно бесполезное, но Боре стало неловко из-за ситуации ведь он косвенно виноват в ней. В очередной раз убедившись, что от девушек сплошные заботы, он всячески старался сглаживать углы.
Это совершенно истрепало ему нервы. Борис не мог дождаться, когда уже начнётся схватка "стенка на стенку" в череде других забав. К счастью, Ёлку определили в группу средних Ступеней и на короткое время напряжение в общении ушло. Дабы собраться с силами и настроится на бой, Борис отошёл с центральной площади за стену замка Пустоты. Попил воды из устроенного для этих целей источника. Сел на лавку и подставил лицо солнцу.
Белыдь была рядом. Задавать ей в десятый раз вопрос, что же она такое ищет и высматривает, Боря посчитал лишним и поэтому спокойно расслабился и даже вошёл в лёгкую медитацию.
Чувство опасности пришло вместе с характерным свистом болтов и резким стоном Белыди. Борис открыл глаза почти в тот же миг, но за ничтожный период девушка успела прыгнуть и закрыть собой Бориса. Все три болта вонзились в неё, тут же окрасив прекрасное платье кровью.
Боря не лыком шит и потому в мгновение ока успел вскочить, спружинить ногами и сигануть вперёд, решая этим сразу две задачи: сократить расстояние с противником и уйти из прицела. Он успел увидеть троих, выглядывающих из-за угла, прежде чем, громкий звук оглушил и отбросил его. Борис упал подбитой птицей, силясь не сойти с ума. Люди вокруг также закорчились в муках. Трое нападавших наравне со всеми получили звуковой удар и упали, не в силах бежать.
Белыдь встала и быстро пошла к ним. Где-то на середине пути, на брусчатку упали все три болта, покрытые её кровью. Борис сумел встать на колени, опираясь при этом на руки. Его взгляду предстала картина расправы над тремя наёмными убийцами. Уже совершенно не жалея платья, Белыдь впилась в одного из трущобцев, легко вздёрнула тело и саданула о стену дома рядом. Потом, для верности, ещё раз и словно соломенную куклу отбросила прочь. Убийцы до сих пор корчились на земле от потрясшего их звукового удара. Белыдь склонилась над ближайшим и одним ударом размозжила голову, что та лопнула как тыква. Второму хватило двух ударов ногой, чтобы попрощаться с жизнью. Лебедь резко обернулась и повела носом. После этого, напряжение ушло из её тела и она спокойно пошла навстречу поднимающемуся на ноги Борису.
Всё случилось настолько быстро, что никто из пострадавших не успел понять, что произошло. Между рванувшейся куда-то благородной девицей и ударившим по ушам криком минуло совсем мало времени. К моменту когда сбежались зеваки и начали приходить в себя те, кто покрепче, на обочине уже лежало три трупа.
Белыдь взволнованно заглянула в лицо Бориса, если так можно это описать, при её-то глазах.
– Они не попали в тебя?
– Нет, по мне твоим криком шарахнуло.
– Я боялась, что убегут.
– Лебедь, – посмотрел на неё Борис, – откуда ты знала, что планируется нападение?
Он даже прихватил её за плечи. Белыдь медленно помотала головой:
– Я не знала. Только с раннего утра чувствовала беспокойство, а когда увидела тебя, поняла, что надо быть рядом.
– Что, правда? – сильнейшим образом удивился Борис.
– Но этих троих я почуяла. Оставалось чуть-чуть до атаки. Мне тоже хотелось посидеть рядом на солнце, но это чувство прям с ума сводило.
– Ты спасла мне жизнь, – поражённо заключил Борис. – Они могли убить. В прошлый раз не вышло, так теперь. Я превелико благодарен тебе!
Боря поклонился в пояс. Белыдь молча наблюдала за этим, пока он не разогнулся.
– Жалко платье. Его долго шили.
– Отдай мне. Я сам отстираю, а потом найду опытную швею, чтобы смогла идеально заштопать.
Белыдь обрадовалась и обернулась.
– Развяжешь сзади. Оно там утягивается.
– Сейчас?
– Ну, ты же сам предложил.
– А разве ты не окажешься в постыдном виде, если снимешь?
Лебедь задумалась и тут же обернулась.
– Верно говоришь. Тогда потом передам.
Планам Бориса не суждено было сбыться, так как вскоре к месту схватки примчался городовой, а следом, как казалось, ещё полгорода. Поднялся шум, по всем сторонам потекли струйки сплетен, но правда была сказана в главном замковом зале, где собирается Малый Совет. В этот раз присутствовали даже некоторые главы родовитых кланов.
Понятное дело, их волновало покушение на жизнь Белыди. Борис просто шёл свидетелем и даже виновником. Стоило Совету выяснить, что дражайшая пустотница защитила собою выскочку из трущоб, как риторика в зале тут же сменилась. К тому моменту сама Лебедь переоделась и с интересом слушала речи высоких господ. Пересказ Бориса она подтвердила кивком и тихим “Да”, а на его осознанное сокрытие источника крика и вообще, что такой был, постаралась не отреагировать. Борис решился на это по двум причинам: первое – собравшихся здесь господ он не уважал и никакого пиетета к ним, кроме некоторых избранных, не испытывал; второе – и его шаг Тени, и какой-то неизвестный у Белыди, что было безусловным свидетельством проявления Силы, всё это техники тайные и лучше если о них никто знать не будет. Даже если и увидят.
Стоило атмосфере измениться, как Белыдь начала хмуриться. Боря никого из присутствующих не боялся. Он и в тот раз с Вячко не опустил взгляда, и сейчас не будет. Потому, когда владыка клана Огня обозначил, что от Бориса сплошные беды и посмотрел на него, тот с вызовом ответил.
Реальгар Огневедович – владыка огняков, искусник Четвёртой Ступени, очень вспыльчивый человек, стерпеть подобное от полного ничтожества, не собирался. В замковом зале собрались все главы кланов. Дело могло в считанные мгновения перерасти в большую потасовку, и Бориса бы Реальгар Огневедович точно бы достал, но вовремя в дело вмешались мастера-искусники:
– Если хоть кто-то из присутствующих пострадает, мы проведём ритуал и обратимся к духам Силы. Будет их воля, и все виновники в скором времени слягут от болезни Пустоты.
Предупреждение возымело действие. Борис в это время жестами показывал, уж как-то подозрительно напрягшейся Белыди, что всё будет хорошо и переживать не стоит.
Сошла горячка боя, мысленную сферу заняло происходящее в дворцовом зале и Борис понадеялся, что сейчас, когда подосланные Михалём убийцы напали в самом Верхнем Киеве, да ещё и в добрый праздник Дев, владыки кланов решатся выжечь калёным железом заразу в Киеве нижнем. Надежды не оправдались: главы кланов привычно сошлись в словесной перепалке. Огонь упирал на вопиющий факт признания Бориса, как полноправного искусника, хотя тот совершенно преступным образом получил Посвящение. Витигост Громогласный был более сдержан, но сквозь витиеватую речь проглядывали равнозначные мысли – Борис возмущает покой и равновесие, с ним необходимо что-то сделать, например – изгнать за Кром.