Что сказал этот старик?
Я буду рада увидеть того, кто поможет мне всё вспомнить.
Так почему же я не рада? Почему ничего не чувствовала к незнакомцу, который уверенным шагом направлялся ко мне?
Его разорванная чёрная рубашка, испачканная кровью и грязью, из-под которой было видно широкую рельефную грудь и совершенный пресс с тёмной порослью волос, заставила замереть на мгновение и смотреть… смотреть, не отводя глаз. Облегающие брюки, подчёркивают узкие бёдра и мускулистые длинные ноги.
Эта картина заставила меня застыть с раскрытым ртом.
В темноте помещения, в свете тусклых масляных ламп я увидела непроницаемое выражение аристократичного лица и играющие на скулах желваки. Тонкие, сомкнутые губы и волевой подбородок, а ещё яркие глаза, которые смотрели на меня с нескрываемым интересом.
– Ты жива… – прошептал он, и я увидела, как его губы дёрнулись и чуть поднялись, показывая подобие улыбки. Он произнёс громче: – Слава Богам, он услышал наши молитвы.
Мужчина сел рядом со мной, и я увидела, как он протянул ко мне руки. Внутри росло такое сильное беспокойство и тревога, что я начала дрожать и отодвинулась от него как можно дальше. Мне было страшно, а ещё жутко неприятно. Только сейчас до меня дошло, откуда доносился тот отвратительный запах зверя. От этого высокого и красивого мужчины, который смотрел на меня не отрываясь.
И тут мне стало совсем не по себе. Кажется, меня даже начало подташнивать, и я отвернулась.
– Дайна… что с тобой? – растерянно спросил лорд и удивлённо посмотрел на старца, а потом на меня.
– Дорогуша, вы что же, не узнаете собственного мужа? – просвистел старец и поднялся. – Это лорд Эринг, ваш наречённый муж.
– Этот мужчина просто не может быть моим мужем. – Я отрицательно покачала головой и отодвинула от себя мясную похлёбку. Меня мутит от одного запаха – видимо, вчерашняя рана даёт о себе знать. Голова закружилась, и я поняла, что больше не могу здесь находиться. Мне нужно на воздух, я задыхаюсь и каждой клеточкой тела ощущаю дискомфорт.
– Что ты несёшь, женщина? – взорвался лорд и подошел ко мне. На его скулах заиграли желваки, зубы заскрипели от ярости, а карие глаза с янтарными пятнами метали молнии. Красивое аристократичное лицо превратилось в злобное подобие морды хищного зверя.
Старец вскинул руки и быстро обошел деревянный стол.
– Успокойтесь, лорд Эрлинг. Прошу вас! – Он встал между нами и попытался усмирить это чудовище, от которого у меня затряслись колени и по спине побежала струйка холодного пота. – У вашей жены потеря памяти. Она ничего не помнит. Вы слышите меня?
– Что? О чём ты говоришь? – Мужчина непонимающе посмотрел на старика и схватил меня за руку. Заглянул мне в глаза. – Дайна, ты что, правда ничего не помнишь?
– Уберите от меня руки, лорд Эрлинг. Мне больно! – Я вырвала руку из сильных пальцев и отодвинулась подальше. – Я не знаю, кто вы и почему называете меня своим мужем. Это не может быть правдой. Нет и еще раз нет! – Я поднялась и отошла в сторону. – В здравом уме и без принуждения ни одна нормальная женщина не вышла бы замуж за такое чудовище, как вы! – сказала я и почувствовала, что мои ноги подкашиваются, а в глазах появились десятки мерцающих звёздочек. Я точно сейчас упаду в обморок. Лучше так, чем смотреть, как отреагирует этот мужчина на мой внезапный выпад.
Лорд Эрлинг медленно поднялся, нервно провёл пятернёй по волосам, поправил воротник рубашки и усмехнулся. Коснулся большим и указательным пальцем подбородка и, опустив голову, тяжело вздохнул. Затем мельком взглянул на меня и сделал шаг ко мне.
– Кажется, я узнаю свою жену. Да. Дерзкую, строптивую девчонку, которой она всегда была, до того как…
– Ещё шаг – и я закричу! – Я вскинула подбородок и посмотрела в глаза этому мужлану.
– Дайна, милая моя, я, конечно, понимаю, что ты устроила весь этот цирк мне на забаву, но это уже не смешно. Заканчивай свои игры и поехали домой. Мне это всё надоело! – Лорд сверкнул глазами и потёр затёкшую шею.
Он всегда так делал, когда долго сидел за своим секретером и работал.
Ещё одна мысль, которая улетела, не успев задержаться в моей голове.
О чём он говорит? О каком цирке речь? Он что, не верит, что я потеряла память? Ему же хуже. Доказывать я ему всё равно ничего не собираюсь.
– Лорд Эрлинг, – вставил свои пять монет старик, – я уверен, что ваша жена не врёт, и она на самом деле ничего не помнит. Дайте ей время, и она всё вспомнит. И вы снова станете счастливой семьёй. Она же ваша истинная, только вот метки я, к сожалению, не заметил.
– Счастливой семьёй?! – разразился громогласным хохотом мой муженёк, и я подпрыгнула от неожиданности. – Да-а-а-а, это точно про нас. Идём, Дайна. Нам пора возвращаться в наш дворец. В наш дом, полную чашу.
Я вскинула глаза на старика, понимая, что только он меня может спасти. И он, кажется, всё понял. Сделал шаг к нам и посмотрел на моего… мужа. А потом сказал:
– Лорд Эрлинг, простите за мою дерзость, но как лекарь этой крепости, я хотел бы узнать, как вы себя чувствуете?
– Всё хорошо, Затан. Твои ребята меня неплохо подлатали. Жить буду. Спасибо. – Он пожал руку старичку, и я только сейчас узнала, что передо мной лекарь этой крепости, которого зовут Затан.
– Я очень рад, мой лорд, что вам уже лучше, но я бы всё же советовал вам и вашей жене отлежаться ещё денёк, чтобы раны окончательно затянулись.
– Нет! Мы и так задержались здесь. Я отправил ворона во дворец, чтобы нам предоставили повозку. Вечером мы выезжаем домой.
– Вы собираетесь ехать в ночь? Но это же опасно, учитывая, что ваш дракон ещё не совсем оправился после ран.
– Всё! Хватит! – Лорд так свирепо рыкнул на старика, что тот попятился к выходу. – Я сам знаю, что лучше для меня и моей семьи.
– Но… – пискнула я, понимая, что это конец, и мне придётся ехать с этим незнакомцем к нему во дворец. А ещё я услышала слово “дракон” и не поверила своим ушам. Мой муж – дракон? Ой, мамочки, только этого мне не хватало. Воплощённый дракон, который летает в небе и своим дыханием может сжигать города и сёла. Тот, которого все боятся и в то же время уважают. Мужчины хотят быть на него похожим, а каждая девушка мечтает выйти замуж за дракона и стать его истинной.
Кажется, в этот момент моё сердце не выдержало потрясений и окончательно решило, что надо делать.
Закатив глаза, я рухнула в глубокий обморок, прямо под ноги своему новоявленному мужу.