Рихард Эрлинг
Как только я приказал дракону сбросить ношу, сразу стало легче. Зная, что с Дайной ничего не случится, бросил все силы на сражение с Чёрным драконом. Он уже малость потрепал меня, и я чувствовал, что мой дракон устал. А ещё он переживал за свою истинную. Поглядывал на снег, рвался к ней, хотел прижать к себе, уберечь от опасности.
Я послал ему приказ сосредоточиться на сражении, и мой зверь послушался. Спустя мгновение он наконец-то пришел в боевую готовность.
Мы взмыли вверх, резко развернулись и нырнули под чёрную громадину. Он раза в два больше и мощнее меня. А ещё неповоротлив, как каменная гора, о которую точат когти молодые драконы.
Я взлетел над Риверргромом и схватил лапами его крыло, дёргаю на себя, а затем раскрутил и со всей дури кинул в сторону. Собрал весь огонь, скопившийся у меня внутри, и выплюнул его в морду Чёрного.
Тот закричал, как девица в первую брачную ночь, но я не дал ему опомниться и полетел на него. Он ещё был ослеплён огнём и не видел меня, когда я одной лапой задел его жёлтый глаз и с силой надавил, а затем проткнула его. Тут же взлетел выше, кружил над чёрным драконом, но не успел увернуться, как струя огня с чёрным дымом вырвалась из чудовища и немного меня задела. Кажется, прошла по касательной, зацепила шкуру, и я поморщился от внезапного приступа боли.
Я нахмурился и не понял, откуда это забытое чувство незащищённости. Истинность нашей пары всегда меня защищала и не давала уязвимости проникнуть сквозь защитную оболочку любви моей жены.
Я отбросил глупые мысли и наблюдал за тем, как чёрный дракон в страхе развернулся и улетел в сторону стены Шелруд. Там его наверняка встретят с распростёртыми объятиями стражники крепости. Потом проверю. Сейчас не время.
Я посмотрел вниз, где лежала моя жена, и не успел опомниться, как мой дракон спикировал к земле. Раскрутился воронкой, прижав крылья к телу и наслаждаясь холодными порывами ветра. Они остудили пылающие раны, и на миг стало легче.
Чем быстрее мы приближались, тем отчётливее я понимал: что-то не так. На белоснежном снегу, рядом с телом моей жены, кровь.
Телом жены.
Кровь.
Мышцы пронзила судорога. Дракон заревел так, что я содрогнулся от боли, которую он испытал. Кажется, он был готов убивать. Рвать на части чужаков, врагов, ещё больше чёрных драконов.
Я не мог успокоить его, даже не пытался. Пусть насладиться своей скорбью. Но что испытывал я? Не мог понять. Какая-то невероятная пустота. Сожаление, что не смог уберечь. И всё?
Дракон опустился ниже, сел рядом. Принюхался, зарычал. Взрыл носом испачканный кровью снег. Что-то почувствовал?
Она жива. Я тоже это чувствовал.
Дайна жива.
Дракон осторожно сгрёб её лапами и быстро взлетел. Прижал крепче к себе и на время успокоился.
Мы полетели к крепости. До монастыря не успеем. А стена – вот она, рукой подать.
Там ей могут оказать помощь. В крепости всегда жили хорошие лекари, конечно, не такие, как в моём замке. Там лучшие, которых я отбирал сам. Для себя.
Но до дома лететь дальше, чем до крепости Шелруд. Поэтому, не раздумывая, мы устремились вперёд и через несколько минут сели во дворе.
Нас встретили радостными воплями. Давно здесь не появлялся дракон из столицы. Но когда они увидели в лапах дракона женщину, истекающую кровью, все внезапно остановились, замерли и замолкли.
Я быстро обратился, и уже на моих руках лежала еле живая Дайна.
– Что замерли, бестолочи! Быстро лекаря сюда! – закричал яне своим голосом, чувствуя внутри меня дракона. Он подгонял, будил во мне неведомые чувства к моей истинной.
Ко мне подбежал какой-то человек. Я никак не мог распознать его. В темноте двора, где горело лишь несколько фонарей, его лицо никак не попадало в свет.
Развевающийся тёмный плащ и сложенный меч в ножнах говорили только об одном: это не лекарь. Когда он остановился, я понял, кто передо мной. Это командир отряда воинов с этой стены.
Можно сказать, самый главный человек в крепости. Естественно, не главнее меня. Но я всё равно поклонился в знак уважения и жду, когда он поклонится мне и протянет руку. Что и произошло в то же мгновение.
– Лорд Эрлинг приветствую, – громко произнёс высокий мужчина с густой растительностью на лице и чёрной повязкой на глазу. Затем мельком посмотрел на женщину у моих ног и быстро подозвал своих людей. – Носилки сюда, срочно! Несите её к лекарю Затану.
– Спасибо тебе, Удрукс, – я пожал сильную руку и стёр холодный пот с лица. Несмотря на мороз, меня бросало в жар. Я держался за бок, чувствуя, как кровь пульсирует и вырывается толчками. Ладонь быстро намокла, и я сильнее нажал на рану, чтобы остановить кровь.
– Ты тоже ранен, как я посмотрю. Но ты дракон! Ты восстановишься, как только твоя истинная придёт в себя, а сейчас тебе лучше показаться помощнику лекаря.
– Нет! – Я отвернулся и увидел, как жену уносят на носилках в сторону лестницы, а затем поднимают в одно из деревянных помещений. – Я пойду с ней. Мне надо… быть рядом.
– Как скажешь, – спокойно произнёс Удрукс и бросил вслед: – Мы видели, как храбро ты сражался с чёрным драконом.
– Вы добили его? – я остановился и косо посмотрел на командира.
– Нет. Мы били по нему орудиями, но они слишком слабы для шкуры Чёрного Ривергрома. Он улетел. Теперь мы с ним словно близнецы, – засмеялся командир и погладил пальцами свои густые усы.
– Как это? – вяло и без интереса спросил я, только чтобы не обидеть командира.
– Он теперь тоже одноглазый. – Удрукс поднял чёрную повязку, и я увидел в свете тусклых фонарей тёмную дырку вместо глаза.
– Кто тебя наградил этим подарком?
– Та самая сволочь, которая продырявила тебе сегодня бок и тоже осталась без глаза. Теперь ей точно конец. Я найду и убью этого Чёрного дракона. Голову даю на отсечение, – на следующую луну, голова Риверргрома будет висеть на кольях этой крепости.
Я кивнул и, с трудом улыбнувшись командиру, пошёл в комнату, называемую здесь лазаретом.
Дверь была раскрыта, и, недолго думая, я вошёл внутрь и увидел, что посреди комнаты стоял огромных размеров стол, на котором и лежала сейчас моя жена. Вокруг неё крутился какой-то старичок с бородой по самый пуп и давал указания двум своим молодчикам. Они доставали из шкафов какие-то мази, тряпки, порошки.
– Что здесь происходит? – рявкнул я, стараясь пресечь это непонятное хаосовое движение.
– Лорд Эрлинг. Ваша жена…
– Что с ней? Она жива?
– Дышит… уже хорошо. Но пока рано делать прогнозы. Если она переживёт ночь, значит, пойдёт на поправку.
– А если нет?.. – Я кашлянул, почувствовав, как воздух в лёгких стал горьким и тягучим.
– Чтобы этого не произошло, ей необходима поддержка любимого мужа, – произнес лекарь, сделав акцент на последнем слове. – Она должна осознавать, ради чего стоит жить. Вы же меня понимаете?
Я осознавал всю сложность ситуации. Но что я мог сделать? Она никогда не согласилась бы жить ради меня, но что ещё могло бы удержать её здесь, на земле?
Детей у нас нет, и любви тоже.
Посмотрев на свою метку истинности, я вдруг почувствовал, что она не просто так продолжает светиться у меня. Мой дракон не отпускал мою Дайну, в отличие от меня.
Он с самого начала понял, что Дайна его истинная. Его сокровище. Драгоценность. И сейчас я должен был спасти Дайну ради моего зверя. Ради того, кто был частью меня. Иначе я и его потеряю.