Мирьям пришла в сознание. Голова болела, словно по ней били молотком, силы утекли из тела. Руки сковали металлические прочные цепи. Кожа покрылась мурашками. Шелковая холодная сорочка лишь сильнее морозила. Мирьям задрала голову вверх, осмотрелась и нахмурилась. Не в Цитадели Истины она находилась, а в колодце! В круглом отверстии над головой проплывали облака. Свободные, прекрасные. И до них так далеко – колодец оказался глубоким. «Что дальше?» – пронеслась в уме мысль. Владыка утопит ее здесь? Мирьям хмыкнула и уже серьезно посмотрела на скованные металлическими цепями руки. Оковы нейтрализовали магию и волшебство. Вот откуда в теле такая усталость и пустота!
Светлое небо вдруг что-то заслонило. Мирьям задрала голову наверх. Обмякшее тело, перевязанное за талию веревкой, опускалось в колодец. А вот это что-то новенькое! Стражница напряглась, прищурилась и встала в стойку, насколько позволяли цепи. Она уже знала, что это воин Владыки, притворившийся без сознания, чтобы напасть на нее и прикончить на месте. Но когда веревка с телом опустилась ниже, Мирьям подошла, присмотрелась внимательнее. Сердце замерло от страха, когда она смогла разглядеть его. Это Квин!
Его тело упало на камень. Мирьям ринулась к нему, но цепи не дали подбежать ближе.
– Квин! – крикнула Мирьям.
Волосы стражника покрылись грязью, торс обнажен, а спина вся в крови и.. исполосована плетью. Она большими круглыми глазами посмотрела на его спину и сглотнула. Волосы на теле встали дыбом. Она сжала челюсти. Что случилось с Санголд?! Что происходит? Откуда эти перемены? Она снова задрала голову вверх – вдруг Квин не единственный, кого Владыка решил казнить, но там никого не было.
Стражник лежал без сознания.
– Квин! – крикнула Мирьям еще громче.
Квин медленно открыл глаза. Его руки связаны тугими веревками, а ноги закованы в металлические цепи.
Мирьям выдохнула от облегчения. Живой!
– Что ты здесь делаешь? Почему ты здесь?
– Не мог же я тебя бросить здесь одну, – прошептал он с трудом, пытаясь обратить все в шутку.
Мирьям застыла на месте.
– А если серьезно?
– Владыка объявил меня соучастником в убийстве.
Брови Мирьям взлетели вверх.
– И тебя тоже?
Квин сжал челюсти, преодолевая адскую боль, сел на камень, кое-как дополз до холодной стены, облокотился о нее. А затем перевел дыхание и спросил:
– Почему? – спросил Квин.
Мирьям наклонила голову набок.
– Без понятия. Думала, ты мне расскажешь, почему Владыка решил, что ты причастен к убийству Бейра.
– Я сейчас не об этом.
– А о чем тогда?
– Почему ты ведешь себя так, словно я тебе чужой?!
– А как я должна к тебе относиться? Ты мой брат, Квин. Как и Крон, Далас, Гауврас, Гив…
– Брат? – Квин уставился на нее. Его глаза пылали гневом, на лице проступили красные пятна. – Мы собирались пожениться, Хиб! Собирались провести обряд! – гневно произнес он.
– Пожениться? – опешила Мирьям. – Мы были парой?
– Постой, что происходит?
Мирьям тяжело вздохнула.
– Я не помню большую часть своей жизни, Квин. Вот, что происходит! – почему-то смотреть в глаза Квину стало стыдно. Они собирались пожениться, а она едва ли его помнила…
– Теперь все начало складываться, – тихо продолжила она, – Брауни говорит о наших заданиях, о которых я ни сном, ни духом, Габриэль спрашивает о тебе и подмигивает. Понять не могу, что со мной происходит.
Квин нахмурился.
– Когда это произошло? – спросил он охрипшим голосом.
– В Цитадели. После тех посланий на окошках. Когда ты нашел меня, внутри словно что-то стерлось. Я не узнаю половину стражников, забываю имена. Там, в Тронном зале, я узнала только Крона и Каура.
– Не удивительно, – спокойно ответил Квин.
– В каком это смысле?
– Кроме них двоих я больше никого не узнал. Я не видел их раньше в Санголд.
– Что? Кто же они тогда такие? Откуда могли взяться? – нахмурилась стражница.
– Вот и мне хотелось бы это знать, – произнес Квин. Кожу пекло от ран, но он терпел, сжимал кулаки и медленно дышал. Могло быть и хуже.
– Все это как-то странно, – продолжил Квин. – Стражники исчезают и появляются в Тронном зале. Ты лишилась памяти. Владыка обвинил тебя в убийстве Бейра.
– У тебя спина вся… – сказала Мирьям.
– Я знаю.
– Нам надо тебя исцелить.
Брови Квина взлетели вверх. Мирьям еще раз посмотрела на свои руки, скованные металлическими кандалами. Они могли бы исцелиться, если бы металл не вытянул всю силу. А пока Квин истекает кровью в этом сыром колодце.
– Не стоит обо мне беспокоиться. Мы выберемся отсюда, я тебе обещаю.
Мирьям недоверчиво на него посмотрела и хмыкнула. «Да ты еле сидишь…» – пронеслась в уме мысль, но вслух она этого не сказала. Взгляд зацепился за накачанный пресс и поджарое тело. Она поспешно отвернулась.
Квин побледнел. Силы утекали из тела не только из-за металла, но и из-за ран на спине.
Прежде чем выкинуть сюда как надоедливого щенка, воины Владыки преподнесли ему подарок – нанесли удары плетью. Двое Псов поставили стражника на колени, крепко держали, чтобы не вырвался из их цепкой хватки, а третий наносил удары. Четыре раза, а потом он почувствовал тупую боль в голове и отключился. Очнулся уже в колодце. И сразу на душе отлегло – рядом его любимая. И, к счастью, ее и пальцем не тронули. И он пообещал, что точно найдет выход, чтобы ее спасти.
Квин окинул взглядом каменный пол, стены. Им нужно освободиться от этого металла! Но, к огромному огорчению, здесь нет никакой зацепки! Ничего, что могло бы им помочь.
Квин оттолкнулся от стены и сквозь боль пополз к любимой. Мирьям просила его остаться на месте, но, когда он ее слушал? Если Квину что-то взбрело в голову, он это делал. Мирьям улыбнулась и зажмурилась. Это она помнила. Хоть что-то! Она была прикована к стене, Квин сел рядом и отдышался. На противоположной стороне колодца на темном камне блестела его кровь. Мирьям неожиданно для Квина положила голову ему на плечо. Стражник удивленно повернул голову, уголки его губ поползли вверх.
– Я не помню, где находилась после Цитадели, – прошептала она.
– Зато я знаю.
– Да? – она мгновенно подняла голову и посмотрела на него. – И где же?
– В небе, Хиб. Я летел за тобой.
Квин сказал не все. Он полетел за ней не сразу, и не знал, где она была до того, как он увидел ее в небе, но точно знал, что она невиновна. Мирьям никогда не убила бы Бейра. Тем более, не оставила бы на месте преступления улики. Она слишком умна для этого!
– Когда Владыка обвинил меня в убийстве, – сглотнула Мирьям. Квин протянул свою руку и прикоснулся к ее руке, – сперва я отрицала это. Я не убийца! Я не могла убить! А потом засомневалась. Я не помню этого. Просто пробел в памяти. Что если я и правда убила его?
Мирьям прижалась к Квину.
– Нет, не убила, Хиб. Ты не способна на такое. Из всех, кого я знаю, ты – стражница с самой чистой душой. Взять, к примеру, принцессу, с которой ты связана.
– Лилиана, – с улыбкой произнесла она. Квин втянул носом воздух. Принцессу она помнит, а его нет – где справедливость? – К тому же, Бейр заменил тебе отца.
Мирьям уставилась на Квина.
– Правда? Мы были настолько близки?
– Да, – произнес сквозь боль в спине Квин.
Мирьям горестно вздохнула, Квину захотелось крепко прижать ее к себе и успокоить.
– Ты все обязательно вспомнишь, – пообещал Квин.
В колодце заметно похолодало. Зуб на зуб не попадал, кожа посинела. Единственный плюс в этом для Квина: спина не так горела огнем, и камень холодил кожу.
– Вставай! Нам нельзя сидеть на одном месте! – сказал Квин. Он с неимоверным усилием поднялся на ноги. Покрутил руками, веревка больно впилась в запястья.
Мирьям попыталась встать, но ничего не вышло. Цепи не давали выпрямиться во весь рост.
Без магии она чувствовала себя пустой оболочкой.
В колодце прогремел продолжительный гул. Не животного, а призывной звук рога. Это еще что такое? Мирьям и Квин переглянулись.
Камни затряслись, Мирьям ахнула и упала на пол, разодрав колени.
Квин не удержался и упал рядом. Повернул голову в центр колодца и напрягся всем телом. Камни перестали трястись, и непонятно откуда посреди колодца выросла фигура в черном балахоне, перевязанном веревкой на талии, и с капюшоном на голове.
Квин повернул голову и задержал взгляд на Мирьям. Он поднялся на ноги и встал перед Мирьям, защищая ее грудью от того, кто стоял в черном балахоне и наверняка пришел за их жизнями.