12 мая 1933 года. Город Франбург, Германия.
Мать и дочь догнал студент с пачкой листков.
– Позвольте отрекомендоваться, я Герман Гессель, член Немецкого студенческого союза, я должен вручить вам список авторов, книги которых запрещены к прочтению.
Студент сунул Лоре Шнайдер пачку скреплённых между собой листков с такой яростью, как будто ударил наотмашь.
Сердце Лоры Шнайдер забилось сильнее. Маленькая Класильда выглянула из-за спины матери, её личико в тот момент походило на мордочку испуганного котёнка.
– Я обязательно ознакомлюсь.
– Прошу вас внимательно прочитать список. Если у вас дома или у знакомых есть книги этих писателей, то вы должны немедленно уничтожить их или принести нам.
– Я обязательно сделаю это.
– Не забудьте, фрау…
– Шнайдер, молодой человек.
– Фрау Шнайдер, это ваш гражданский долг. Мы за народность, чистоту нации, против морального разложения и засорения немецкого языка, за уважение и почтительность к народному духу.
– Да, конечно, – Лора не знала, как отвязаться от назойливого студента, – я полностью разделяю ваши взгляды.
– Счастливо оставаться, фрау Шнайдер, не забудьте про долг!
– Непременно, – Лора устала от общения, – гражданский долг превыше всего.
– Хайль Гитлер! – студент вытянулся в струну, выстреливая правой рукой в нацистском приветствии, и стоял в ожидании ответа.
Лора растерялась: она не знала, как себя вести. По-хорошему надо отозваться на приветствие, но жутко не хотелось этого делать, а студент всматривался в лицо женщины с настойчивостью коршуна и ждал.
– Хайль… – виновато улыбнулась Лора. – Гитлер?.. – она подняла руку с открытой ладонью и залилась краской.
– До свидания, фрау Шнайдер!
Студент щёлкнул каблуками, развернулся на сто восемьдесят градусов и пошагал к товарищам.
– Пойдём, Класильда! Быстрее!
Лора ухватила дочку за руку и потащила за собой. Малышка прижала к себе книгу и бежала за матерью, подпрыгивая и спотыкаясь.
Мать и дочь забежали в квартирку на первом этаже. Лора торопливо заперла за собой двери и в изнеможении опустилась на табурет.
– Такое впечатление, что они всю дорогу гнались за мной! Мне так страшно!
– Мама, почему ты их боишься?
– Эти молодчики – гитлерюгенд, они мать родную не пожалеют ради идей.
– Обещаю, мама, что я не вступлю в союз немецких девушек, я буду читать сказки. А можно посмотреть список, который дал тебе тот молодой человек?
Лора протянула дочери «подарок» от студенческого союза.
– Ого, как много фамилий! – удивилась Класильда. – Это писатели?
– А кто туда вписан?
Класильда свела брови у переносицы и знакомилась со списком, шевеля губами.
– Эти фамилии сложнее читать, чем просто книги.
– Постарайся.
– Исаак Бабель…
– Это еврейский автор. Сейчас на них объявили охоту.
– Эрих Мария Ремарк…
– Наш соотечественник, он писал про Первую мировую войну, но не всем это понравилось.
– Джек Лондон.
– Это американский литератор. Непонятно, почему он в числе запрещённых – Джек Лондон сочинял интересные приключенческие романы.
Класильда теребила пачку в ручонках, а потом сказала:
– Ты знаешь, мама, я хочу прочесть книги этих людей, я так и поступлю, несмотря ни на что. А сказки, которые сегодня чуть не сожгли на костре, я обязательно сохраню как истинное сокровище!