Проснувшись, я почувствовала слабый аромат лаванды и тяжесть мускулистой руки, обхватившей меня за талию. Я уже и не помнила, когда в последний раз просыпалась в одной постели с парнем. Обычно я не остаюсь на ночь.
Но эта рука была хороша. Сильная, крепкая и надежная, словно могла защитить от чего угодно – и пахло от ее обладателя потрясающе.
Довольно хмыкнув, я придвинулась поближе к владельцу руки. Глаз я не открывала. Я не была готова покинуть уютное гнездышко и столкнуться с реальностью.
Рука сжалась вокруг моей талии и притянула меня ближе – я прижалась спиной к его торсу. И невольно улыбнулась, когда он сонно зарычал и уткнулся лицом мне в шею. Внизу живота разлилось тепло от того, как твердые, точеные изгибы его тела сливались с моими, более мягкими.
Кто он? У нас был секс?
Мозг работал еще не на полную мощность, и анализ воспоминаний за последние двадцать четыре часа казался слишком сложной задачей для столь раннего времени.
Я потянулась и задела что-то мягкое и пушистое. Приоткрыла из любопытства один глаз и увидела полотенце. Зачем мне полотенце?..
Вермонт. Заселение. Уроки катания на лыжах. Месячные. Джош. Массаж.
Мозг наконец проснулся, и ярчайшие моменты вчерашнего дня заполонили его с головокружительной скоростью.
Я резко открыла глаза. Если нам с Джошем пришлось жить в одной комнате, значит, рука…
– А-а-а-а! – Я оттолкнула его и выскочила из кровати, в спешке ударившись ногой о тумбочку.
Когда-нибудь я со стыдом вспомню этот недостойный вопль, но сейчас меня волновало лишь то, что я спала с Джошем Ченом.
– Господи. – Он застонал и прикрыл глаза рукой. Одеяло соскользнуло вниз, обнажая мускулистую грудь. – Рановато изображать банши [11], Рыжая.
От негодования у меня перехватило дух.
– Ты обнимал меня, – упрекнула я. – И на тебе нет футболки.
Я заставляла себя смотреть Джошу в лицо, а не на его мышцы, которые напрягались при каждом движении. Подтянутые и мощные – мышцы, развитые за счет занятий спортом и активности на свежем воздухе, а не в тренажерном зале.
Широкие плечи, рельефная грудь, кубики на прессе, выглядывающие из-под смятого вокруг талии одеяла…
Хватит.
– Ты теплая и ты была рядом. Это инстинкт. – Джош зевнул и вытянул руки над головой. – Пожалуй, приятно видеть тебя живой. Вчера ты едва дышала.
Несмотря на небрежные интонации, он окинул меня пристальным взглядом, словно искал следы ночного недомогания.
К счастью, мои мучения из-за месячных обычно продолжались не больше суток. Потом боль переходила в обычные судороги. Я жила так с одиннадцати лет и научилась подстраивать расписание под предполагаемые даты начала менструации. Но в этом месяце она пришла на четыре дня раньше, застигнув меня врасплох.
– Ну, от меня так легко не отделаться.
Из моего голоса исчезла доля раздражения, когда я вспомнила, что он сделал вечером. Не знаю, дело ли в особой технике или просто в том факте, что кто-то меня утешал – обычно я избегала контактов с людьми в первый день страданий, – но его массаж облегчил боль лучше всего, испробованного мною за годы. Видимо, Джош еще сделал мне горячий компресс, когда я отрубилась.
Не должен был ничего делать, но почему-то все равно сделал.
– Спасибо. – Моя признательность была в равной степени угрюмой и искренней. – За… ну, знаешь. – Я указала на живот.
Я ожидала, что Джош рассмеется над моей благодарностью – я благодарила его впервые в жизни, – но он ответил просто:
– Пожалуйста.
Между нами повисла тишина. Я заправила за ухо прядь волос, внезапно смутившись. Я ужасно отекла из-за месячных и наверняка жутко выгляжу: опухшее лицо, растрепанные после сна волосы.
Вместо того чтобы отвести взгляд, Джош пристально посмотрел на меня, словно проникая под кожу и разжигая огонь внизу живота – похожий на тот, что пылал во мне прошлым вечером перед сном.
Я дрейфовала на грани бессознательного состояния, но его сильные руки, теплый взгляд и облегчение от отпускающей боли направили мои фантазии по непроторенным дорогам. Фантазии о том, как его прикосновения будут ощущаться на других частях тела и ловок ли его язык так же, как его руки…
Стук в дверь вырвал меня из непристойных размышлений.
Мы с Джошем отвели глаза. Он резко напрягся, как и я. Мы не делали ничего запретного, но я все равно почувствовала себя ребенком, чья рука застряла в банке с печеньем, когда сквозь толстую дубовую дверь послышался голос Авы:
– Ребята, вы встали? Завтрак закончится через полчаса.
Мой взгляд метнулся к часам на стене. Черт. Мы проснулись позже, чем я думала.
– Да, – откликнулась я. – Сейчас выйдем.
Дальше мы с Джошем собирались молча. Катание на лыжах сегодня исключено, поэтому я надела штаны для йоги и объемный свитер. Когда у меня месячные, желание наряжаться падает до нуля.
– Как ты себя чувствуешь? – спросила Ава по дороге на завтрак.
– Гораздо лучше. – Благодаря твоему брату. – Спасибо, детка.
Она взяла меня за руку.
– Может, сходим после завтрака в спа-салон вместо лыж? Нужно использовать ту подарочную карту.
О, слава богу.
– Ава, – сказала я. – Не говори Алексу, но ты настоящий гений отношений.
Она рассмеялась.
Остаток утра пролетел незаметно: Алекс и Джош катались на лыжах, а мы с Авой наслаждались спа-массажем и уходом за лицом. Но несмотря на профессиональное образование, массажистке не удалось достичь того же эффекта, что и Джошу.
– Немного левее, пожалуйста… правее… чуть сильнее… – Я изо всех сил пыталась понять, что не так.
– Так? – Девушка в точности выполняла просьбы, но это все равно не могло сравниться с прикосновениями Джоша. – Что скажете?
– Отлично, – пробормотала я, отчаявшись. – Спасибо.
Возможно, дело в масле, которое использовал Джош. Оно пахло приятнее салонных цветочных ароматов.
Когда мы с Авой встретились с ребятами за обедом, меня уже скорее бесили, чем расслабляли постоянные мысли об одном докторе.
Возможно, он добавил в массажное масло какое-нибудь сексуальное зелье. Это единственное правдоподобное объяснение моих навязчивых мыслей о нем.
У его милого поведения должно быть какое-то объяснение.
– Как спа? – Алекс положил руку на спинку стула Авы и прикоснулся губами к ее щеке.
– Было здорово. – Она улыбнулась, и ее лицо озарилось такой любовью, что у меня заныло в груди. – Как покатались? Снова покорили три черных ромба?
– Да, – сказал Джош, а Алекс ответил:
– Нет. Я катался на сноуборде.
– А. – Взгляд Авы метался между ними. – Понятно.
Чертовски неловко.
Мы молча изучали меню. Джош сидел рядом со мной, и каждый раз, когда кто-нибудь из нас двигался, наши ноги соприкасались.
Фирменный бургер, жареный лосось…
Его штаны терлись об мои икры. Я сжала зубы и попыталась сосредоточиться. Жареный лосось с салатом из фенхеля…
Он потянулся за стаканом, задев рукавом мою руку.
Я отдернула ее и решительно посмотрела на список блюд. Жареный лосось с салатом из фенхеля…
Когда явился бодрый и радостный официант, я в десятый раз прочитала описание того же блюда.
– Возьму лосося, – пробормотала я, когда все сделали заказы. – Спасибо.
Ненавижу лосося.
Я сердито глянула на Джоша. Это он во всем виноват. Если бы он не отвлекал меня, я бы смогла просмотреть остальную часть меню и заказать, что хочу.
Он поднял брови.
– Вижу, ты вернулась в строй, – сказал он, пока Алекс и Ава тихо переговаривались напротив нас. – Я скучал по твоему злобному виду. Как бальзам на душу.
– Ты просто привык видеть такими всех, с кем общаешься.
Вступить с Джошем в спор – словно натянуть старые джинсы, удобные и знакомые. На его щеке появилась ямочка.
– Не-а. Только ты, Рыжая. Все остальные меня любят.
– Уверяю, это неправда.
На телефон пришло новое сообщение. Я открыла его, желая отвлечься, но нахмурилась, когда прочитала.
Неизвестный номер: Привет, Джулс.
Судя по коду, номер из Огайо.
Все вокруг вдруг исчезло, а уши наполнило громкое жужжание. Я дрожащими пальцами напечатала ответ.
Я: Кто это?
Грудь наполнилась надеждой, страхом и предвкушением. Может, это мама…
Десять секунд ожидания показались вечностью, но когда пришел ответ, я чуть не выронила телефон.
Неизвестный номер: Это Макс.