Глава 10 Джош

Краткий период товарищества в клинике сошел на нет меньше чем через сутки, когда я приехал в терминал для частных самолетов и обнаружил радостную, бодрую Джулс, слишком довольную из-за того, что оказалась в аэропорту раньше меня.

– Ты опоздал. – Джулс отхлебнула кофе. Несомненно, карамельный мокко с посыпкой и овсяным молоком – у нее была непереносимость лактозы, и она ненавидела миндальный вкус.

Как предсказуемо.

– Посадку еще не объявили, а значит, не опоздал. – Я опустился на сиденье напротив и нахмурился, разглядывая ее наряд. Штаны и кроссовки для йоги, а сверху – пушистая фиолетовая куртка и огромные солнцезащитные очки на лбу. – Где, черт подери, ты взяла эту куртку?

– Я и не ожидала, что человек, заявившийся в аэропорт в спортивных штанах, разбирается в моде. – Взгляд Джулс метнулся к тем самым штанам, и мое раздражение сменилось самодовольством, когда он задержался на определенном месте чуть дольше, чем следует.

– Сделай фото. Сможешь рассмотреть как следует, – протянул я.

Она посмотрела мне в глаза:

– Спасибо за предложение, но я просто задумалась, насколько легко будет отчикать твои сокровища. – Она улыбнулась. – Спи спокойно на отдыхе, Джоши. Никогда не знаешь, что случится ночью.

Я не стал отвечать на нелепую угрозу, но мои брови взлетели вверх, когда она без предупреждения швырнула мне маленький бумажный пакет.

Я легко поймал его – рефлексы отточены годами занятий спортом.

Заглянул внутрь, и мои брови поднялись еще выше: я увидел черничный маффин.

– За тот капкейк. – Возможно, дело в освещении, но я, кажется, заметил на щеках Джулс слабый румянец. – Не люблю быть в долгу.

– Это был капкейк, Джей Эр, а не кредит. – Я потряс пакет. – Он отравлен? – спросил я, повторяя ее вчерашний вопрос. – Ава расстроится, если ее любимый братец свалится замертво, а тогда расстроится и Алекс, а значит, ты тоже умрешь.

В ее вздохе чувствовалась тысячелетняя усталость.

– Джош, съешь уже чертов маффин.

Я размышлял целых две секунды, а потом пожал плечами.

Какого черта. Есть вещи похуже смерти от черники.

– Спасибо, – неохотно процедил я.

Оторвал кусочек и сунул в рот, блуждая взглядом по терминалу.

– Где сладкая парочка?

– Наверное, щебечут за завтраком.

Джулс кивнула в сторону шикарного ресторана, расположенного чуть дальше.

Я фыркнул при мысли об Алексе, щебечущем с кем угодно, даже с моей сестрой.

– Ты не пошла с ними?

– Не хотела становиться третьим колесом.

– Раньше тебя это не останавливало.

Вместо ответа она посмотрела на меня и немного нахмурилась.

– Тебе не странно? – поинтересовалась она. – Ехать в путешествие с Алексом?

Я сделал паузу и сжал на мгновение челюсть, прежде чем продолжить жевать.

– Уж как есть. Ава позвала, и я здесь. Конец, – сказал я, закончив есть.

Между нами повисла напряженная тишина, полная невысказанных слов.

Джулс опустила напиток и снова поднесла ко рту, будто желая спрятаться перед следующей фразой:

– Ты хороший брат.

Никакого ехидства, только искренность, но где-то в глубине души меня задели ее слова.

Твоя сестра в больнице

Почти утонула…

Прости, сынок, но твоя мама… У нее передозировка…

Он нам лгал. – По щекам Авы текли слезы. – Лгал нам обоим.

Приезжай к нам на праздники. – Я хлопнул Алекса по плечу. – Проводить Рождество в одиночестве – неправильно.

Мне было бы спокойнее, если бы за ней приглядел надежный человек, понимаешь?

Помимо семьи ты единственный человек, которому я доверяю. И ты знаешь, как я беспокоюсь об Аве…

Разум заполонили разрозненные воспоминания.

Хороший ли я брат?

Меня не было рядом, когда Ава чуть не умерла, дважды. Долгие годы я был слишком слеп, чтобы разглядеть правду о нашем отце. Уважал этого человека и делал все что мог, чтобы он мной гордился. И буквально толкнул Аву в объятия Алекса, в очередной раз поверив тому, кто в итоге меня предал.

В конце концов отношения Алекса и Авы наладились, но я никогда не забуду месяцы, когда она превратилась в собственную тень. Тихая, замкнутая и лишенная искры, которая делала ее собой. Каждое утро я просыпался со страхом найти ее так же, как маму – с избытком таблеток в желудке и отсутствием воли к жизни.

И все из-за моей чертовской глупости и доверия неподходящим людям.

Я понимал: формально я не виноват в том, что Майкл пытался убить Аву, или что моя мама покончила с собой, или что Ава влюбилась в Алекса. Но в этом суть чувства вины. Ему плевать на факты и доводы. Оно прорастает из мельчайших семян сомнения, проскальзывает сквозь трещины психики, и когда ты осознаешь, что за уродливая тьма сочится по твоим венам, оно уже проникает настолько глубоко, что его невозможно извлечь, не утратив часть себя.

– Джош, – приглушенный голос Джулс раздался словно издалека. – Джош! – На этот раз он прозвучал громче и четче, вырвал меня из размышлений и вернул в залитый солнцем терминал.

Я моргнул, и сердце ударило в груди с такой силой, что затряслись кости.

– Ага.

Морщинка между ее бровями стала глубже, и в глазах промелькнуло подобие беспокойства.

– Я звала тебя последние пять минут. Ты в порядке?

– Да, – повторил я. Провел рукой по волосам и заставил себя глубоко дышать, пока сердцебиение не замедлилось до нормального ритма. – Просто задумался.

Самый дурацкий ответ из возможных, но Джулс никак не отреагировала. Она еще минуту смотрела на меня, а потом бросила взгляд через мое плечо и сказала:

– Алекс и Ава идут.

Я повернул голову, и перед нами как раз появилась упомянутая пара.

– Привет! – Ава оторвалась от Алекса и обняла меня. – Ты приехал вовремя.

– Почему все считают меня непунктуальным? – проворчал я.

Честное слово, стоит один раз опоздать на вечеринку, и все записывают это тебе в привычки.

– Да-да. – Сестра похлопала меня по руке и обратилась ко всей компании: – Ребята, готовы подняться на борт?

– Ага. – Джулс вскочила и выбросила пустой стакан в мусорку. – Погнали.

Они с Авой ушли вперед, оставив меня с Алексом, которого я поприветствовал скупым кивком.

– Алекс.

– Джош.

Выражение его лица, как обычно, было бесстрастным, но судя по напряжению в плечах, предстоящие выходные тревожили не только меня.

Оставалось надеяться, что мы все вернемся целыми и невредимыми.



Через полтора часа, когда мы приземлились в Вермонте, я успел заглушить беспокойство двумя «Мимозами» и апельсиновым соком, любезно предоставленными частной авиакомпанией.

Возле аэропорта нас ждал черный «Рэндж Ровер» – поездка длилась всего полчаса, и большую часть времени Ава расписывала роскошества курорта: спа-центр мирового класса, два гурманских ресторана, знаменитая трасса с тремя черными ромбами и много чего еще.

Меня волновала только трасса. Моя первая сложнейшая трасса. Это будет эпично.

Мне не терпелось закинуть вещи и отправиться на склон, но увы – мы столкнулись с первой проблемой еще до регистрации.

– В смысле домик занят? – ледяным тоном уточнил Алекс, пристально глядя на бедного сотрудника за стойкой регистрации. Генри, судя по бейджу.

– Мне ужасно жаль, господин Волков, но похоже, система дала сбой, и на эти выходные вышло двойное бронирование. – Генри сглотнул. – Другие гости зарегистрировались вчера вечером.

– Понятно, – голос Алекса стал еще ниже. – И где же тогда мы будем жить, учитывая, что я выложил внушительную сумму за Президентский домик?

Генри снова сглотнул и принялся яростно стучать по клавиатуре.

Ава потянула Алекса за руку, прошептала что-то ему на ухо, и он расслабил плечи, хоть и продолжал пристально смотреть на Генри.

Я прислонился к стойке – мне хватало ума держать язык за зубами, пока Алекс на тропе войны. Даже Джулс молчала – впрочем, возможно, она просто была слишком занята, раздевая глазами кого-нибудь в холле.

Я быстро окинул парня взглядом. Светлые волосы, неестественно белая улыбка, бледно-голубая рубашка и брюки цвета хаки, как и у остальных сотрудников курорта. Готов поставить последний доллар – он лыжный инструктор. С ужасно противным, наглым взглядом.

– Засунь язык обратно, Джей Эр. У тебя текут слюни.

– Нет у меня никаких слюней.

Джулс улыбнулась лыжнику, и тот улыбнулся в ответ. Внутри меня закипело раздражение. В эти выходные – торжественное открытие курорта, а он слоняется в холле, флиртуя с гостями. Неужели ему нечем заняться?

– Остался один VIP-домик, – сказал Генри. – «Игл Лодж» не такой большой, как Президентский, но из него самый лучший вид и удобства те же. Разумеется, мы с радостью возместим разницу в цене и добавим бесплатное питание и подарочную карту в спа, чтобы компенсировать неудобства.

Уверен – если бы рядом не было Авы, Алекс разорвал бы парня на куски, но он только спросил:

– Насколько «Игл Лодж» меньше?

– Там две спальни вместо четырех. Но диван в гостиной можно разложить, – поспешил добавить Генри, когда Алекс нахмурился.

– Все нормально. – Ава положила руку на предплечье Алекса. – Это только на выходные.

Алекс раздул ноздри и коротко кивнул:

– «Игл Лодж» подойдет.

– Отлично. – Генри явно испытал облегчение. – Вот ключ-карты…

Я снова переключил внимание на Джулс, пока он объяснял, как добраться до домика.

– Уже закончила раздевать глазами гостей?

Джулс продолжала молча флиртовать с лыжником, но отвела взгляд, услышав мой комментарий.

– Если ты думаешь, будто я сейчас этим занимаюсь, неудивительно, что женщины выходят от тебя неудовлетворенными.

Туше.

Я не сдержал легкой улыбки. Если экстремальный спорт – моя физическая нагрузка, то спарринги с Джулс – психологическая. Больше никто не способен меня так выводить из себя.

– Женщины покидают мою комнату с самыми разными чувствами, но гарантирую: неудовлетворение в их число не входит.

– Так думают все мужчины, – усмехнулась она. – Вынуждена тебя расстроить: вероятно, они притворяются.

– Я могу отличить фальшивый оргазм от настоящего, Джей Эр.

– Значит, женщины симулировали с тобой оргазм? – Ее голос будто был пропитан сахаром и мышьяком.

– Поначалу. – Меня это не смутило. Все с чего-то начинали. – Но практика ведет к совершенству. Возможно, однажды тебе тоже повезет это испытать.

Джулс изобразила рвоту, и мы последовали за Алексом и Авой в домик.

– Меня сейчас вырвет, а я ненавижу, когда меня тошнит.

Я расхохотался. Ее так чертовски легко взбесить.

Но когда мы явились в домик, мой смех затих из-за проблемы номер два: раскладной диван оказался не раскладным. Это был чертов простой диван, а значит, у нас оказалось всего две комнаты на четверых, и каждый из возможных раскладов казался хуже предыдущего.

– Я могу жить с Джулс. – Ава бросила извиняющийся взгляд на Алекса. – А ты – с Джошем.

– Нет. – Лучше нырнуть голым в ледяную реку, чем делить комнату с Алексом.

– Какие еще варианты? – возразила Ава. – Я не хочу потратить весь день, обсуждая кому где спать.

Вариантов оставалось только два. Я мог поселиться с Авой или с Джулс. Если с Авой, то Алексу и Джулс придется жить в одной комнате, что будет чертовски странно.

– Поселюсь с Джей Эр. – Я кивком указал на Джулс. – А вы с Алексом займете главную спальню. В гостевой две кровати, нам подойдет.

Вариант не идеальный, но наименее ужасный.

Джулс поддержала меня с энтузиазмом мыши, идущей в клетку к змее.

– Точно?

Ава прекрасно знала о нашей вражде и вероятно, представляла, как мы убиваем друг друга во сне.

Это не выходило за рамки возможного.

– Ага. Давайте просто покончим с этим и пойдем кататься. – В любом случае я не собираюсь торчать в комнате. Можно просто лечь спать, делая вид, что Джулс рядом нет.

К сожалению, у Вселенной и ее дрянного чувства юмора были другие планы.

Когда мы открыли дверь в гостевую спальню, нас встретила проблема номер три – худшее, что я видел в жизни.

– Твою мать, – выпалила Джулс, а я прорычал:

– Да вы издеваетесь.

Посреди красивой комнаты, застеленная роскошным темно-синим одеялом и пушистыми подушками, стояла кровать с балдахином.

Кровать. В единственном числе. Потому что она была одна!

И мне предстояло разделить ее с Джулс Эмброуз.

Просто убейте меня.