Гудение наполнило молебный зал. Где бы люди не были, а всё же остаются людьми и вчерашнее происшествие, растрясло это тихое болотце.
Мужчины, старались сдержать любопытство во время молитвы, но только она была окончена, подходили друг к другу и старались узнать подробности.
Чего хотели полицейские? Нашли что-нибудь? А если нашли, чего усвистали чуть свет?
Никто ничего не знал и не понимал, а потому и догадки были разные. Расходясь по послушаниям, бурление во встревоженных умах продолжались. И в основном сводились к странному послушнику, говорят он в лес с пришлыми ходил, но подойти и спросить подробности не решался никто.
Тем временем Александр размышлял над странным поведением группы, которая найдя труп, просто взяла и уехала полным составом, вместо того чтоб по горячим следам раскрывать дело. Что такого могло случиться, после того, как он ушёл? Никого не опросили, нужные меры не приняты… Нелогично…
Чем больше времени проходит с момента нахождения трупа, тем глуше след, а учитывая, что произошло всё в лесу.
Сегодня я должен проверить всё сам, тело они конечно забрали, но я абсолютно уверен что место убийства неподалёку. Вот только просто взять и уйти в лес он не может. Тогда сегодня нужно идти в теплицы они ближе к лесу.
Только часам к трём дня мужчина разогнул спину, оглядев масштаб проделанной работы с удовлетворением кивнул самому себе. Задвинул в тень корзины со свежими огурцами, убрал тяпку и лейку.
Кивнув сам себе, снял свою повязку с глаза и убрал её в карман, в лесу его вряд ли кто-то увидит.
Краснота с глаза сходила постепенно и белок у радужки немного очистился. Тогда майор и заметил странность, глаз изменил цвет. Из льдисто-голубого приобретая насыщенный зелёный цвет. Сам мужчина этому значения особого не придал, посчитав игрой света.
Он привычным размашистым шагом шёл по лесным еле заметным тропам, которые и протаптывали скорее всего служители монастыря в поисках грибов, голубики, черники и морошки.
За морошкой он ходил в этот лес с одним из послушников и потому небольшой пролесок был знаком, но идти нужно было дальше, туда, где лес был темнее и гуще.
Вчера с собаками это казалось гораздо проще, те словно по струнке привычно вели людей в чётко осязаемом ими направлении.
Убийца точно присыпал поляну какой-то дрянью, вряд ли для того, чтоб люди не нашли, а скорее, чтоб звери не растащили останки.
Именно та голодная псина и проложила маршрут для опергруппы.
Мужчина посмотрел на свою правую ладонь, та всё ещё немного кровоточила и была воспалена. Она дергала болью в местах, где обломанные клыки прорвали кожу.
Лес. Этот лес разительно отличался от их приморского. В большей степени здесь были хвойные деревья. Треугольные ели, длинные и тёмные, словно клыки леса, что тянулись в высь, грозя разорвать небосвод. Сосны, их стволы казались не объятными и под их кронами можно было заметить белёсые россыпи, размером с двухрублёвую монетку, опята?
Алексанлр плохо разбирался в грибах, белый знал, красноголовик, подосиновик, да мухомор с бледной поганкой. И потому глядя на богатства леса, размышлял с опаской брать, не брать? Хоть, как-то оправдать зачем в лес пошёл.
– Дяденька, а ты что тут делаешь? – Звонкий детский голосок в лесной глуши прозвучал, как выстрел из гаубицы.
Мужчина с ошарашенным лицом обернулся к маленькой девочке, которая смогла беззвучно подобраться к бывшему оперативнику со спины.
Александр похлопал широко раскрытыми глазами, силясь прогнать наваждение, девочки здесь просто быть не могло, он бы точно заметил.
– Привет малышка, а что ты тут делаешь? Где твои родители? – Мужчина крутил головой по сторонам стараясь услышать голоса взрослых. Конец лета, самое время для сбора грибов и ягод.
Но девочка одета не для похода в лес, потрёпанные кожаные сандалики и жёлтое платьице, подранное в паре мест. Вместо корзинки девочка сжимала серого мишку с глазами пуговками, одна из которых болталась на длинной нитке. Сейчас таких медведей точно не шьют. Майор припоминал, что видел такого, когда был ребёнком сам, он сидел в серванте у бабушки.
– Я первая спросила! – Девочка возмутилась гневно сверкнув, казавшимися синими в темноте леса глазками и топнула ножкой от чего пшеничные кудряшки подскочили, вызывая у мужчины умиление, какие же дети непосредственные и смотри ка, совсем его не боится. А вот это плохо, здесь был найден труп, видимо родители не объяснили ребёнку, что разговаривать с чужими взрослыми опасно.
– А я гуляю, грибы вот ищу, только разбираюсь в них плохо, потому и не знаю, стоит брать или нет – Он широко улыбнулся, пытаясь не спугнуть малышку, если сейчас не появятся взрослые, нужно будет её отвести домой.
– Врёшь ты всё! И, где твоя корзинка? Куда грибы складывать? – Александр вздрогнул, проницательная девочка и что ей сказать? Опять врать?
– Хорошо! Ты меня раскусила, но прежде чем я тебе расскажу, скажи, где твои родители? Скоро начнут темнеть. – Александр посмотрел на девочку, вот будет картина! Бородатый мужик бежит за маленькой девочкой по лесу.
– Ты отведёшь меня домой? – Внезапно спросила девочка.
Мужчина вновь опешил, только сейчас до него абсурдность ситуации. Этот лес он сам не знает, куда уж вывести из него человека. Сколько ей? Лет шесть, как родители вообще могли опустить, такого маленького ребёнка в лес. И что теперь?
– Конечно. Меня дядя Саша зовут, а тебя? – Он опустился на колени, но всё равно возвышался над девочкой.
– Соня. Пой дем я дорогу покажу, тут близко, а мне одной страшно, там кровь везде. – Малышка протянула мужчине руку. Александр вздрогнул, от понимания что девочка видела место убийства и сейчас он должен провести там ребёнка сам. С другой стороны он был прав!
Он взял девочку за ладошку, такая маленькая и холодная. Ну точно замёрз ребёнок! Сарафан тонкий, да обувь с перфорацией и на босу ногу.
– Так не пойдёт! – Мужчина покачал головой и снял с себя свою балахонистую кофту с капюшоном.
– Надевай! А то руки ледяные! Не дай бог заболеешь! – И накинул на девочку кофту, в которой та тут же утонула, настолько она была велика.
Александр цокнул и хохотнул, ну смешно же, она так смешно хлопает своими большими глазищами под капюшоном.
Подкатал рукава, чтоб видны были ладошки, всучил оброненного мишку, тяжёлый такой, вроде сухой, опилками что ли набит? Кофта доставала до земли, девочка так идти не сможет, поднял на руки и закинул на плечо.
– Так пойдём Софа, а то упадёшь еще и поранишься, а ты мне дорогу покажешь – Мужчину передёрнуло, похолодало то как, а он и не заметил.
– Меня зовут Соня! Туда иди! – Она ткнула пальцев на лево, где лес казался гуще и темнее.
Потихоньку наступал вечер и маленькие кусочки неба, которые изредка были видны между деревьев постепенно становились темнее, опуская сумеречную шаль, на, итак, тёмный лес.
Постепенно тишина наполнялась звуками которые присущи лесу, криками птиц и даже где-то далеко-далеко на грани слышимости выли волки.
Девочка уверенно направляла мужчину в нужном направлении и шли они по лесу уже больше часа. Александр с ужасом понимал что уносит девочку все глубже, но она уверенно твердила нам туда! Становилось темнее, сам в монастырь он точно из этой чащобы не вернётся, хотя и старался оставлять на деревьях зарубки своим складным ножом.
– Пришли! – Девочка остановила мужчину.
Александр оглядывал лес с недоумением, здесь дома девочки точно быть не может ну никак.
– Видишь? Всё кровью залили! – Девочка рукой показала круговое движение, Александр ничего не видел.
Взгляд случайно зацепился за небольшой холм, что-то с ним не так.
– Не вижу ничего, видимо со зрением совсем плохо, старый совсем стал… – И примолк словно по мановению волшебной палочки на лесной поляне стали подсвечиваться зеленоватым потусторонним светом. Такой он уже видел и ничего хорошего он при столкновении с ним не видел, надо бежать, унести малышку, но куда? В лесу становилось всё темнее и тусклые зеленоватые пятна проступали всё ярче их было немного и они, словно дорожка из капель, вели за тот холм.
Мужчина побоялся спускать девочку с плеча, но делать нечего, он должен узнать куда же ведут эти следы. Он обошёл холм вокруг, раза три пока не понял что это хорошо замаскированна землянка.
– Да вон же дверь! Ты что не видишь? – Смеясь сказала малышка. И правда подопнув еловые ветки нога прошлась по деревянному настилу. Это хорошо, он спустил малышку на землю, а сам принялся открывать скрытую дверь.
Подняв деревянный настил он спустился, достал из кармана бесполезный телефон, в лесу сети не было во все подсветив себе место для спуска, лестницы не было и потому пришлось прыгать, девочка обеспокоенно смотрела вниз, но молчала.
Александр осматривался по сторонам, стараясь найти хоть, какой-то источник света, свечу или лампу. В землянке не предусмотрено окон, а потому, что-то непременно должно найтись.
О! Старая керосиновая лампа с закопчённым сверху стеклянным колпаком, он отложил телефон и зашарил по карманам, зажигалка точно где-то была…
Звонкий детский крик сверху, как сирена огласил округу, мужчина заметался, и побежал к открытой дверце в землянку.
Затылок взорвался болью. Мужчина упал как подкошенный.
Чужие руки взяли со стола светящийся телефон, больше он ему не пригодится…