-Да подожди ты! – Александр забрал топорик у Николки, старшего сына Зои.
–У нас точно получится? – Паренёк с сомнением смотрел на мужчину. После смерти отца паренек был замкнут и молчалив, да и жизнь в поселении была, мягко говоря не сахарной. Мало-помалу паренёк оттаивал.
К тому же Александр проводил с детьми много времени. Обучая мальчишек мужским хитростям, занимаясь с ними спортом и закаливанием.
В здоровом теле здоровый дух. Мальчишки сначала сопротивлялись, но видя что Зоя всё чаще и чаще смотрит на них не строго, а с одобрением потихоньку втягивались, превращаясь из худющих заморышей в нормальных розовощёких детей.
И сейчас он с Николой отправился на подлёдный лов, было бы неплохо иметь удочку, но на безрыбье и весло неплохо.
–Ты не шутишь и на весло и топор правда поймать рыбу можно? – Мальчишка уже привык, что мамин хахаль вытворяет, что-то чего они не понимали.
–Давай я тебе объясню. – Александр развёл руки показывая на запертую льдом реку. – Видишь? Лёд полностью перекрыл доступ воздуха в воду, а рыбам, как и нам для жизни необходим кислород. Мы прорубь сделаем, а как рыба подплывёт, оглушим и всё. – Он подмигнул парнишке.
–Ты уверен что рыба поплывёт к проруби? – Николе не верилось в такую простоту рыбной ловли, если это так просто, почему все так не делают?
–Да потому что дышать хотят …
–Рыбы водой дышат, это все знают – Вставил мальчишка.
–С одной стороны ты прав, но есть нюанс, рыбы не водой дышат, а кислородом, который поступает из воздуха. Зимой воздуха подо льдом мало, потому, как только мы прорубим лёд рыба ринется сюда. Прояви немного терпенья и скоро сам всё увидишь.
Мужчина расчистил снег надо льдом и принялся рубить небольшую лунку.
Реку хорошо проморозило почти сантиметров на тридцать потому пришлось попотеть. И когда коричневатая вода проступила в ледяном крошеве мужчина радостно улыбнулся. Надо сделать пошире прорубь, дальше дело прошло легче. Мальчишка же в заячьей дубленке подпрыгивал, чтоб согреться.
Это утро было на удивление ясным, но уж очень морозным.
–Коль не зевай, неси весло! – Громким шёпотом сказал Александр, парнишка посмотрел на результат труда мужчины. Он вырубил небольшой квадрат льда и в темной воде действительно были видны треугольные носы рыб, которые жадно глотали воду.
Александр замахнулся веслом пошире и что есть дури плашмя ударил по воде, от чего часть рыб сразу же всплыла к верху брюхом. Коле стало понятно почему мужчина сделал прорубь пошире.
–Ну ,не зевай, хватай рыбу и вытаскивай! – сами рыбы были довольно большими и скользкими, мальчишке поначалу показалось, что они не такие и тяжелые дядь Саша легко вытаскивал, за хвосты тушки, а вот когда потянул сам, удивился.
Александр протянул весло, что парнишка сам попробовал.
Никола схватился покрепче, вот сейчас он покажет! Замахнулся, удар! Ледяная вода высоко плеснула обрызгав рыболовов.
Мальчишка радостно сиял глазами, Александр вытащил огромную щуку, Это он её оглушил! Он вновь замахнулся веслом войдя в азарт, но мужчина его остановил.
–Нельзя брать больше чем можем унести. Мы взяли достаточно, этой рыбы хватит надолго. – под удивлённым взглядом Подростка отошёл подальше и скинул ватник.
Принялся рубить снова.
–А зачем ты ещё прорубь делаешь? Рыбы же хватает. – Мальчик с обидой смотрел на работающего мужчину, глушить рыбу ему понравилось.
–Ты не правильно понял, я сейчас лёд вскрою, воздух будет поступать под лёд и насыщать кислородом воду. Рыбам будет чем дышать. Мы же часть рыбы себе взяли нужно отблагодарить реку за такой щедрый дар – И продолжил рубить.
Лишь спустя час они погрузили рыбьи туши на волокуши, которые ещё недавно Александр учил делать мальчишек из еловых лап.
Полярный день короток и на лес уже наступала тьма. Александр накинул ватник и вместе с Николой отправились домой, даже не замечая, что из глубины леса за ними наблюдают две пары глаз.
Никола уже представлял, как будет хвастаться братьям о том, что самую большую щуку то, он выловил…
Из куста, словно выкатилась, выпрыгнула женщина. Она странно передвигалась, её руки и ноги подёргивались в непонятном ритме. Поводя носом в воздухе, как собака, она словно шла на запах свежевыловленой рыбы.
Александр закинул пацаненка себе за спину, разглядывая странную женщину в лохмотьях, а посмотреть было на что.
Уши и нос женщины отливали синевой, всклокоченные волосы торчали в разные стороны. Одежда висела на ней кусками, местами оголяя ободранные в засохшей крови участки кожи.
Глаза на выкате безумно вращались и смотрели в разные стороны.
Но Александра смутило не это в наступающей темноте было отчётливо видно, что глаза женщины еле светятся фосфоресцирующим зелёным цветом, а её силуэт, как сбой в матрице, троился и расплывался в зрении мужчины.
Интуиция заголосила благим матом, опасность!
Он видел это! Точно видел! Последнее время всё чаще ему снились сны, страшные и пугающие в которых были твари с такими же глазами, они хотели его убить и сожрать…
–Прочь пошла! – Рыкнул мужчина.
–Дай рыбки… – Она подходила, прощупывая ногой землю перед шагом. Наклонила голову и сверкая своими глазищами пыталась сфокусироваться. Александр посмотрел на её руки, которые она тянула к нему, часть её пальцев были черные, засохшие и скрюченные, как когти хищной птицы. Отмороженные, по-хорошему её бы в больницу, но лазарет сгорел, а новый не построили. Тащить эту безумную старуху в дом с детьми тоже верх глупости…
–Дай рыбку видящий! Дай! Дай! Дай! – Она клянчила рыбу перепрыгивая с ноги на ногу, её голова, словно приклейная к плечу оставалась наклоненной – А тоя всем расскажу, что шлюха Зойка тебя у себя держит! Дай! Дай! Дай! Дай рыбку!
Она продолжала подпрыгивать, перекладывая голову с одного плеча на другое, как будто шея не может её больше держать.
–Не смей так говорить про мою маму! – Николка выскочил и хотел было выскочить, чтоб наказать обидчицу, но Александр тут же крепко схватил его за локоть и задвинул обратно за спину.
Он узнал женщину. Да она сильно изменилась с того момента, как он её тогда видел, первый и единственный раз в лазарете. Степанида что-то говорила о шизофрении, а Михей земля ему пухом, сказал что она Икотка, тварь потусторонняя, тогда он не поверил покалеченному мужчине. Сейчас он был уверен старик не ошибался, от непонятной твари надо держаться подальше, а лучше вовсе прибить.
Мальчишка глупый не понимает.
Чем темнее становилось, тем отчётливей мужчина видел существ, не одно, а целых три. Маленьких зубастых и в умирающем теле женщины они были, как в скафандре.
Стоило прикрыть правый глаз, он вновь видел лишь женщину в плачевном состоянии. Откуда-то он точно знал. Ему не кажется и твари внутри знают, что он их видит.
–Дай рыбку! Дай! Дай! – Если б Александр был один, то не задумываясь ударил бы, но оглянулся на мальчишку, помедлил ещё секунду.
Взял рыбину с волокуш и кинул тварям под ноги.
Женщина же упала на четвереньки и как хищный зверь кинулась рвать зубами уже застывшую на морозе рыбину.
Александр не теряя времени потянул за собой парнишку и импровизированные сани.
–Почему ты не защитил маму! Почему мне не дал! Я бы ей врезал! – Мальчишка злился на глупого взрослого, который не знал, то что дорого нужно защищать!
–Николка ты не прав, эта женщина больна! И гадости говорит потому что у неё с головой не в порядке! Ты же не бьёшь Сонечку, когда она кашляет? – Он испытующе посмотрел на парня, нельзя ему знать правды, но идти надо быстрее, чтоб твари за ними не увязались.
–Да почему! И причём тут Соня! Я не понимаю! – Мальчишка злился, но увлекаемый почти бегущим мужчиной, запыхавшись двигался быстрее. Они почти бежали. Темнота становилась гуще, сумерки темнее, хотя до вечера было ещё далеко.
Она жрала, вцепляясь оставшимися зубами в рыбью плоть, с чешуёй и костями.
Надо есть, ещё немного и тело больше не может их нести. Твари понимали, что сдохнет тело, сдохнут и они вместе с ним, телу осталось совсем немного.
–Кирпич смотри! Это человек, а я думал зверюга какая. – Бур с отвращением смотрел на урчащую кучу. Женщина злилась, рычала, но продолжала жрать.
Мужчину с мальчишкой они приметили из далека и хотели последовать за ним, чтоб дойти до поселения, но что-то в поведении мужчины смущало, то, как он двигался, то как вел разговор с мальчишкой, выправка в конце концов.
Интуиция редко подводила мужчин, они решили проследить, но держаться подальше.
Они слушали разговор, он был странным, но содержательным, по всему выходило, что женщина мужчину знала.Значит местная, а надавить на бабу, да ещё судя по всему безумною дело плёвое.
Когда она набила себе брюхо, подняла свою голову от земли и в упор посмотрела на мужчин. Те шарахнулись в разные стороны, её глаза светились в темноте.
–Слышишь? Тебя как зовут? – Бур первый пришел в себя, тянуть больше было нельзя, ещё немного и они окончательно замёрзнут.
–Слышу… Вижу… Знаю… В тепло надо… – Она поднялась на ноги и положила свою голову себе на плечо и совершенно не моргала своими бельмами глаз, мужчины сделали вывод что им показалось.
–Я отведу! Я отведу! Вы мне поможете! Вы чёрные… Я отведу!…– Она радостно раззявила в улыбке почти беззубый рот, – Идёмте! Быстрее! Быстрее! – Она качалась из стороны в сторону, как шарнирная кукла, теперь она знает куда идти…