Академия Магии Изиля. Три месяца спустя
Первой парой у пятого курса в первый же учебный день стояло практическое занятие по Драконологии, которое было решено провести на свежем воздухе. Да, как раз возле стадиона, где любил отдыхать подопечный академии дракон, которому сегодня утром предстояло стать подопытным объектом.
Дракон был стар и неповоротлив. По крайней мере, по словам магессы Авиры, нашей преподавательницы. Я же, уставившись в зеленые с вертикальными зрачками глаза разумного ящера, который разлегся на зеленой травке, почему-то ей не поверила.
Несмотря на свой возраст – магесса Авира утверждала, что Лахору почти двести лет, – дракон был мощен, казался мне смертельно-опасным и выглядел крайне устрашающе.
Тело длинной так метров в десять было свернуто в кольцо. Дракон лежал, ощетинившись острыми роговыми отростками на позвоночнике и сложив иссиня-черные крылья так, чтобы толстые перепонки прикрывали бока.
Впрочем, под крыльями имелась бронированная чешуя, защищавшая его от любых ударов оружия и магии.
Завидев нас, ящер картинно зевнул. Затем потянулся, вызвав вздох восхищенного ужаса, смешанного с восторгом, у моих однокурсников. Поднявшись на ноги, Лахор повернулся, подставляя теплому сентябрьскому солнцу другой бок, затем снова улегся на траву.
– Драконы теплолюбивы, – тем временем говорила худенькая темноволосая магесса Авира, с любовью поглядывая на крылатого ящера. – Именно поэтому постоянным местом обитания они выбирают места, где имеется много солнца. Как вы уже знаете из теоретического курса, – (три месяца назад я еще не знала, но затем мне пришлось спешно это исправлять), – Остарская Империя входит в ареал обитания красных драконов. На западе Хастора проживает многочисленная колония черных драконов. На Севере, среди вулканических островов Драконьего архипелага, согретое теплыми течениями и постоянной сейсмической активностью, когда-то лежало их прекрасное королевство Сигнис…
Черная преподавательская мантия молоденькой магиссе Авире была явно ей не по размеру. Бесформенной тряпкой она свисала с ее узких плеч, отчего казалось, что магесса вот-вот наступит на длинные фалды.
Обманчивое впечатление! Такое же обманчивое, как и сонный вид этого чудовища.
Помню, как в детстве в Калинках я ловила ящерок. Казалось, вот она лежит, задремав на теплом камне, а потом – ап! Стоит приблизить руку, а ящерки-то уже и нет!
Тут один из парней – почти все были выше меня чуть ли не на голову, – любезно подвинулся, пропуская меня в первый ряд, тем самым лишив возможности наблюдать за происходящим из-за спин однокурсников.
– Спасибо! – пробормотала я, не совсем уверенная, что он соизволит мне ответить.
Не ошиблась, не ответил.
Пятый, последний курс Боевых магов, из которых девушек было только двое – я, да Инги… Ингилависса Вега, вот как ее звали! – относился ко мне как к недоразумению, случившемуся то ли по недосмотру, то ли из-за тяжелой ментальной болезни администрации Академии Магии Изиля.
Впрочем, была и третья, крайне неприятная версия, которую я услышала этим утром за завтраком. Потому что по академии ходили мерзкие, противные слухи!
Похоже, мои однокурсники считали, что меня перевели на пятый курс Боевой Магии по одной из этих причин, но уже скоро ректор очнется, декану я надоем, и Аньез Райс отправится на «девичий факультет» к Целительницам. Или же на первый курс Боевой Магии, где мне самое и место!
А пока что…
– Магистр Тимрот Исор, преподаватель нашей Академии, был второй ипостасью Лахора. Он погиб в время… всем вам известных событий пятнадцатилетней давности, – голос магессы дрогнул, но она быстро взяла себя в руки. – Но Лахор все же решил остаться в нашей академии.
Дракон поднял голову, затем совсем уж по-человечески кивнул, соглашаясь со сказанным. Еще и тяжело вздохнул, словно до сих пор горевал о своей утрате.
Я уже знала, что крылатые ящеры не настолько разумны, как люди. Многие ученые пытались описать их мышление понятным для нас языком, но лучше всего мне запомнился трактат одного из магов, жившего пару сотен лет назад.
Именно его я цитировала в своей экзаменационной работе.
«Драконы – словно неразумные дети, которые имеют такую же возможность развиваться, как и мы, но только в случае, если они повстречают свою человеческую ипостась.
Если драконы продолжают существовать без нее, то их разумность, самое большее, достигает уровня семи-восьмилетнего ребенка. Именно по этой причине Драконье Королевство Сигнис после Большой Катастрофы, разорвавшей две ипостаси единого целого, довольно скоро оказалось на грани вымирания, а затем и было оставлено его обитателями.
К сожалению, у драконов не хватает развитого мышления, чтобы вести цивилизованный образ жизни.
Конечно, существуют еще и те, кто находит в обитаемом мире свои вторые ипостаси, но их количество настолько ничтожно, что возродить былое величие драконьей цивилизации на данный момент не представляется возможным».
К этому моменту я уже неплохо знала теорию.
Обретая друг друга, драконы получали бонус к разумности, а люди – солидную прибавку к короткой человеческой жизни, а заодно некое подобие магии, даже если они рождались без дара. Если же одна из ипостасей погибала, то вторая продолжала жить без нее, сохраняя часть приобретенных навыков.
Теоретических знаний мне хватало, но что касается практических… Дракон внушал мне закономерное опасение своими размерами, зубастостью и клыкастостью, поэтому я твердо решила держаться от него подальше.
Не зря же они избегали мою страну, хотя солнца в центральной части Центина предостаточно! Следовательно, и у нас, жителей королевства, должны быть причины обходить их стороной.
Но магесса Авира так не считала.
– Думаю, среди вас найдется много желающих, – промурлыкала она, – кто захочет подойти к Лахору. Он тоже будет рад познакомиться со студентами пятого курса. Ну же, ребята, не стесняйтесь!
Обвела взглядом мнущийся пятый курс, словно недоумевая, почему никто из нас не спешит выстраиваться в очередь к шипастой морде жаждущего новых знакомств дракона.
Парни со смешками принялись подбадривать друг друга, но вперед не рвались.
Черноволосая Инги, одна из моей четверки, презрительно сморщила маленький носик. Черные раскосые глаза на смуглом лице превратились в узкие щелочки, когда она принялась задирать однокурсников.
– И кто же из вас, героев-любовников, будет первым? – усмехнулась она. – Как целительницам юбки задирать, так вы всей толпой, а как с ящером побрататься…
Магесса Авира явно теряла терпение. Лахор посматривал на мнущихся старшеклассников с хитрым выражением на хищной морде. Затем фыркнул, словно смеялся над нашей трусостью.
Впрочем, все же нашелся первый смельчак – невысокого роста подвижный темноволосый парень. Кажется, его звали Питер, и он был магом Воздуха. Но он не успел, потому что…
Толчок в спину, и я вылетела из переднего ряда!
Охнула от неожиданности, затем еще и споткнулась о выбоину в земле, но удержалась на ногах. Обернулась, чтобы покарать идиота, посмевшего это провернуть…
Но мне ответили двадцатью чистосердечными взглядами и белозубыми улыбками. Один лишь Питер взглянул насмешливо, пробормотав что-то про наглых выскочек и любимиц декана, которым здесь не место.
Даже моя четверка – все, все! – и Йенн, и Эстар, и насмешница Инги, – смотрели на меня с удивлением. Неужели они не заметили, как меня специально вытолкнули из первого ряда?!
Впрочем, мне было все равно, видели ли они это или нет.
Мне больше не нужно было ничьей защиты или сочувствия. Взрослая уже, сама разберусь!
Отношения с собственной четверкой у меня не задались с первого же дня, когда я только шла сдавать вступительные экзамены. Потому что вид, подозреваю, у меня был еще тот!..
Пусть синяки я убрала, кровоподтеки тоже залечила, но уставшее лицо и заплаканные глаза выдавали мое состояние с головой. Но не накладывать же на себя иллюзию, отправляясь на экзамены в академию магии?
Я решила, что не стану этого делать, а заклинаний от разбитого сердца до сих пор не изобрели.
Впрочем, кому какое дело до худой и расстроенной девицы по имени Аньез Райс, явившейся в академию в своем единственном платье, прижимая к разбитому сердцу свиток с документами и письмо дяди Лестара?
Дела до меня никому не было, поэтому я протолкалась через очередь из поступающих у ворот на входе в академию, после чего долго брела по усыпанной гравием дорожке.
Гравий шелестел под ногами, и я, шагая к огромному замку из серого камня с множеством круглых башенок – там располагался главный корпус академии, – думала о том, что неплохо бы разжиться деньгами и купить себе новые сапожки. Потому что подошва у старых совсем прохудилась, и при каждом шаге я чувствовала, как перекатывались под ступнями те самые камушки, усыпавшие дорожку.
Заодно размышляла о том, что на пути к своей цели – стать свободной, выучившись в лучшей академии магии Центина, – я готова преодолеть любые препятствия, даже если одним из них окажется вполне симпатичный светловолосый парень с темно-карими глазами, преградивший мне дорогу в коридоре главного корпуса.
К тому времени я уже довольно долго плутала по этажам, разыскивая аудиторию, в которой проходили вступительные экзамены на факультет Боевой Магии. Наконец догадалась спросить у одного из преподавателей и теперь надеялась, что двигаюсь в нужном направлении.
Разбитым сердцем чувствовала – мне стоило поторапливаться, а то можно и опоздать!
До этого я отстояла длиннющую очередь в деканат, где замученный секретарь, приняв у меня документы, спросил, уверена ли я в том, что хочу поступать именно на Боевую Магию?
Уверена ли я в этом? О, еще как!
Пожав плечами, он назвал мне номер аудитории, и я отправилась на ее поиски. Заплутала, спросила дорогу, затем шла так долго, пока не наткнулась на того самого парня в коричневой ученической мантии с пятью вышитыми звездами на груди – пятый, последний курс.
– Детка, тебе, вообще-то, во-он туда! – кивнул он в сторону коридора, из которого я только что явилась.
Там был мир звонких девичьих голосов и пестрых платьев, нервных смешков, бледных лиц и нюхательных солей. Все разговоры сводились к одному и тому же: сдадут или нет, поступят или провалят экзамены на факультет Целителей.
– Все твои давно уже там, а здесь проходят экзамены на факультет Боевой Магии, – высокомерно заявил он, поворачиваясь ко мне правым боком.
Возможно, хотел продемонстрировать свой мужественный профиль, но, скорее всего, дело было белой повязке добровольного помощника преподавателей на рукаве.
– Спасибо за участие, – отозвалась я вполне дружелюбно, хотя настроение у меня было так себе. Слезливый приступ прошел, и теперь мне хотелось убивать с особой жестокостью, а тут еще этот самовлюбленный пятикурсник с повязкой!.. – Но мне как раз на Боевую Магию.
Попыталась его обойти, на что парень, смеясь, вновь преградил мне путь. Заявил, что он меня не пропустит и тем самым не позволит совершить самую большую ошибку в моей девичьей жизни.
Потому что Боевая Магия не для таких милашек, как я.
Так и сказал!
Но что он обо мне знал?! И что он мог знать о моих ошибках, которые я успела совершить, стоило мне вырваться из Калинок?
Во рту стало горько-горько, словно я наелась полыни.
Неожиданно я вспомнила о матери; о том, какой она была холодной и безразличной, когда выгоняла меня из дома. Затем мысли перекинулись на мерзавца-сводного брата – гореть ему в аду! – после чего я подумала о лорде Кеттере.
Тот, наверное, давно уже явился к Вейрам за своим ответом и узнал, что Миринда Орейга пропала без следа. Райар понятия не имел, что мое настоящее имя – Аньез Райс, так что даже если он и станет искать меня среди поступающих в столичную академию, то все равно не найдет.
Да и станет ли он? Исчезновение из дома Вейров – куда более ясный ответ на его вчерашний вопрос!
– Я поступаю на Боевую Магию, – уверенно заявила парню. – Тебе придется посторониться, иначе…
Вот-вот начнется экзамен, и, видит Трехликий, этому добровольному помощнику не поздоровится, если он не уберется с моего пути!
– Собираешься подрасти и стать такой же, как она? – посмеиваясь, заявил тот.
Оказалось, пока мы препирались, в коридоре появилась девушка в мужской одежде.
Иссиня-черные волосы с вплетенными в локоны яркими бусинками спадали на ее спину почти до обтянутых тканью штанов узких бедер. У нее были широкие скулы и необычные глаза – чуть раскосые, темные и миндалевидные. Обведены черной краской, что делало их еще более выразительными.
Движения у девушки были резкими, вид уверенным.
Определенно, ее предками были кочевники-меронги, обитатели восточных степей, много раз пытавшиеся умыть кровью Центин, вместо чего они каждый раз умывались кровью сами.
– Я давно уже выросла, – ответила я пятикурснику.
Впрочем, ему стало не до меня, потому что явившаяся девица обняла парня за шею.
– И чем же плохо быть такой, как я? – усмехнувшись, спросила она, после чего потянулась к его губам. – Вчера ты на это не жаловался!
Говорила она без какого-либо акцента, несмотря на свою экзотическую внешность и не менее экзотический наряд. Значит, выросла в Центине… Но у нас не принято носить мужские туники, пусть и украшенные яркой вышивкой!
К тунике, кстати, прилагался короткий приталенный жакет, широкий пояс с некромантскими побрякушками, обхватывающий тонкую талию.
Обойдя целующуюся парочку, я отыскала нужную аудиторию, затем выдержала атаку недоуменных и оценивающих взглядов парней. На Боевую Магию в этом году из девушек поступали только двое – я и фигуристая блондинка, державшаяся с крайне независимым видом.
Оглядев толпу парней и отшив нескольких, пытавшихся завязать с ней знакомство, она попыталась познакомиться со мной.
Но я не была готова заводить новых друзей. Не сегодня, не в таком состоянии!
Вместо этого сосредоточилась на экзаменационной работе. И уже скоро заскрипела пером, выводя ответы на вопросы по мироустройству, математике и физике. Со всех сторон до моих ушей доносились вздохи, негромкое бормотание и напряженное сопение – просторная и гулкая аудитория оказалась переполнена желающими поступить на Боевую Магию.
Вопросов в экзаменационной работе набралось довольно много, но ничего сложного в них я не увидела. В конце я даже написала краткое изложение истории становления веры в Трехликого в Центине. Добровольно, дополнительным пунктом, потому что у меня оставалось время до окончания экзамена.
После этого я долго и бесцельно ошивалась возле деканата, дожидаясь, когда проверят работы и вывесят списки с именами тех, кого допускали к практическому экзамену.
Наконец они появились.
На первом месте с девяносто девятью баллами стояло мое имя. Целеустремленная блондинка Залавита расположилась на третьей строке с девяносто семью, и мы смерили друг друга уважительными взглядами.
Экзамены по практической магии начинались только после обеда, так что я вновь отправилась бродить по длинным коридорам академии. Затаив дыхание, считывала едва уловимые следы сложнейших заклинаний – стихийных, некромантских и даже из Высшей магии.
И еще я наслаждалась…
Уже предвкушала, с каким удовольствием стану здесь учиться. Оставалось всего ничего – убедить экзаменаторов, что у меня имеется серьезный магический дар, и я вполне сносно с ним обращаюсь!
Брасс утверждал, что с моими умениями я уж точно поступлю…
Неожиданно я на него наткнулась – да, на Брасса! – и тот разгуливал по коридорам своей собственной персоной. Оказалось, явился в академию, чтобы меня поддержать и еще накормить лепешками с сыром, прихваченными из «Боевого Петуха», а пропустили его по старой памяти.
– Тебе надо поесть, Аньез! – уверенно заявил Брасс, потому что я попыталась было отказаться. – Давай уже, клади лепешку в рот! Вот так, ням-ням! Уверен, ты с утра ничего не ела. – И оказался прав. – У тебя остался только практический экзамен, так что… Перестань уже трястись!
– Ничего я не трясусь, – возразила ему с набитым ртом.
– Кстати, возле деканата висят списки экзаменаторов. Тебя ждет незабываемая встреча с магистром Дирином. Рыжая жирная жаба, он столько мне крови выпил! – сообщил мне Брасс, когда я доела. Все его лепешки, и запила водой из протянутой им фляжки. – Знаешь, что я тебе скажу, Аньез?! Пойди туда и покажи им всем!
И уже скоро я пошла.
Несмотря на нелестные отзывы Брасса, магистр Дирин оказался вполне приятным мужчиной с роскошными рыжими локонами и аккуратно расчесанной бородкой.
На жабу он не тянул, да и кровью девичьей, судя по всему, не питался.
Моя очередь отправляться к нему на экзамен подошла примерно тридцатой, так как вызывали не по результатам первой работы, а в алфавитном порядке.
К этому времени, подозреваю, магистру Дирину происходящее уже успело порядком надоесть. Маг откровенно скучал, и мое появление в большой полутемной аудитории его не сказать, что сильно взбодрило.
Посмотрел он в мою сторону далеко не сразу. Затем махнул, подзывая меня к преподавательскому столу. Тот стоял в центре гулкой полутемной аудитории, в дальнем конце которой дремал седовласый наблюдатель в темной магии.
Возле стола притулился сиротливый стул, на который мне было велено присаживаться.
Устроившись, я сложила руки на коленях. Уставилась на экзаменатора вопросительно, дожидаясь его вопросов и заданий.
Но тот молчал, задумчиво покачивая пушистым концом пера, с которого срывалась, складываясь в огненные кольца, стихия Огня.
Магистр Дирин долго рассматривал свиток со списком поступающих. Наконец нашел мое имя и кивнул. Обмакнув перо в чернильницу, он поставил рядом с ним галочку.
– Аньез Райс, – произнес задумчиво, и огненные сполохи, срывавшиеся с конца его пера, тотчас же сложились в мое имя. – Скажите мне вот что, мисс Райс! Уж не проходитесь ли вы родственницей архимагу Амброузу Райсу?
– Это мой дедушка, – отозвалась я вежливо, хотя, признаюсь, порядком занервничала.
Скрывать свое происхождение я не собиралась – решила, что мне нечего стыдиться, как раз наоборот. Но я не знала, как на такое могут отреагировать окружающие.
Вот и сейчас я не была уверена в том, что меня ждет. Потому что магистр Дирин о чем-то старательно размышлял, и я внезапно решила, что он придумывает для меня какое-то особо сложное задание.
До этого Брасс утверждал, что на экзамене нас попросят продемонстрировать несколько простейших заклинаний, чтобы определить уровень наших способностей и величину магического дара. Но что теперь будет – после того, как магистр Дирин узнал, что я – внучка архимага?
Признаться, я и понятия не имела.
– Не так давно я прочел последнюю книгу Амброуза Райса, – неожиданно произнес магистр Дирин. – Как сейчас помню: «Экстраполяция Высших магических заклинаний».
– Да, эта книга очень интересная, – согласилась я вежливо, хотя, положа руку на сердце, она показалась мне довольно занудной. – Единственное, в ней слишком много теоретических выкладок и относительно мало прикладной пользы.
– Неужели вы ее читали, мисс Райс? – недоверчиво поинтересовался магистр Дирин.
Кивнула.
– Конечно же, читала. Кстати, «Экстраполяция» не была последней книгой Амброуза Райса. Он написал еще одну, о порталах. Вернее, о методе упрощенного подсчета координат точки выхода, который отличается от классического, принятого еще архимагом Медиром три сотни лет назад.
Заканчивал дед ее уже в тюрьме, и единственный экземпляр хранился у нас дома.
– Значит, упросить подсчеты координат? – хитро прищурился магистр Дирин. – И вы ее тоже прочли, мисс Райс?
Опять кивнула.
Внезапно мне показалось, что экзаменатор мне не верит – ни в то, что я читала «Экстраполяцию», ни о последней книге деда, – поэтому я взяла и распахнула портал.
Вышло довольно сносно. Быстро и уверено, словно я делала это изо дня в день.
Координаты я рассчитала по предложенному дедом методу – от преподавательского стола до края полутемной аудитории. Как раз возле того места, где дремал наблюдатель.
Похрапывал, если быть точной.
Впрочем, он тотчас же проснулся. Подскочил со своего стула, когда я, покинув сидевшего с раскрытым ртом магистра Дирина, вышла из синих сполохов пространственного разрыва на другом конца комнаты.
Оглянулась, прикидывая, каким образом мне вернуться – тоже порталом или же пойти ножками?
Магистр Дирин почему-то застыл, словно окаменел. Зато оставленная без присмотра огненная стихия продолжала срываться с кончика его пера, после чего, подкравшись, накинулась на экзаменационный список.
Тот сразу же вспыхнул ярким пламенем, а магистр Дирин ни сном, ни духом!..
Я мысленно ахнула. Ведь в свитке было не только мое имя, но еще и с десяток тех, кто уже сдал экзамены! А что если возникнет путаница, и пострадают невиновные?!
Доля секунды, и я поменяла полярность портала.
Один вздох, пара ударов сердца, и вот я уже стою возле стола экзаменатора. Погасила Водным заклинанием горящий список, после чего погрузила бумагу в стазис – это тоже было в одной из дедовых книг.
Ну, как погрузила… Как смогла, так и погрузила.
Вышло немного кривовато, потому что я спешила, да и заклинание стазиса у меня получалось не особо хорошо.
Свиток продолжал тлеть, поэтому для верности я набросила еще одно.
Хотела обернуть время вспять – читала о таком в одной из книг по Высшей Магии. Даже пробовала тайком от папы, пока тот меня не поймал и не запретил, по его словам, «издеваться над временем», заявив, что это может вызвать катастрофу мирового порядка.
Вот и сейчас я решила не рисковать. А то мало ли, выйдет катастрофа вселенского масштаба в этой самой аудитории, и я не поступлю на боевой факультет?
– Что именно из Стихийной магии вам продемонстрировать, чтобы сдать практический экзамен? – спросила у сидящего с раскрытым ртом магистра Дирина.
Перед этим я снова опустилась на свой стул. Чинно расправила подол и снова положила на колени руки.
Посмотрела на магистра выжидательно.
Интересно, почему он мне так и не ответил?!
Я ошивалась возле кабинета ректора, перед этим отдав седовласому архимагу Ибру письмо от дяди Лестара. После этого ректор долго беседовал с деканом факультета Боевой Магии.
Я не собиралась их подслушивать, но…
Голоса у них оказались звучными, а у архимага Ибра даже зычным, так что разговор разносился чуть ли не по всему коридору.
С деканом Джеем Вилларом, оказавшимся к моему удивлению, вполне молодым и симпатичным, но с крайне недовольным лицом, я столкнулась возле кабинета ректора.
Тот шагнул из портала, и я тотчас же соскочила с подоконника, торопливо поправляя подол. Уставилась на высокого некроманта в черной мантии, который, остановившись, посмотрел на меня с видом охотника за нечистью, узревшего неучтенного призрака на подконтрольной ему территории.
У него оказалось приятное и мужественное лицо, ярко-синие глаза и темная челка, которую он нетерпеливо смахнул со лба. В тот момент я еще не знала, что он и есть декан боевого факультета, но под взглядом мага мне стало не по себе.
Захотелось подтянуть повыше ворот простенького платьица, а затем и вовсе убраться из этого коридора куда подальше.
– Так-так-так! – произнес некромант. – Значит, неприятности на мою голову не заставили себя ждать. А ведь день так неплохо начался! – пожаловался он кому-то шутливым тоном.
Наверное, Трехликому, который окружными путями привел меня в Академию Магии Изиля прямиком из Калинок, проведя через объятия лорда Кеттера и дом семейства Вейров.
Еще раз откинув непокорную челку, декан исчез в недрах ректорского кабинета. Дверь за ним закрылась, а я снова уселась на подоконник. Стала смотреть на зеленые лужайки и далекую крепостную стену, размышляя о том, что со мной будет.
И еще о том, как причудливы пути, по которым Трехликий ведет своих детей.
Не только детей, но и…
Примерно тысячу назад, аккурат на территории этого самого замка, где сейчас располагалась Академия Магии, образовалось небольшое рыбацкое поселение под названием Изиль.
Место, похоже, оказалось «рыбным». Поселение ширилось, людей прибавлялось, пока Изиль не разросся до столицы королевства Центин, а древний замок, выстроенный на этом самом месте несколько сотен лет назад, чтобы охранять близлежащие поселения от набегов воинственных соседей, отдали под Академию Магии.
На огромной территории, обнесенной каменной стеной, с накрывавшим академию магическим куполом из защитных заклинаний, располагались тренировочные полигоны, огромный стадион, хозяйственные постройки и длинные здания общежитий – женского и мужского, перестроенные подозреваю, из бывших конюшен.
В них обитали студенты, которые в силу жизненных обстоятельств не могли снимать жилье в столице. За общежитиями находились коттеджи преподавателей, лаборатории, а также загоны для магических тварей.
Оказалось, в академии даже жил собственный дракон!
Вдоволь насмотревшись в окно, я стала прислушиваться к происходящему за закрытыми дверьми, потому что ректор с деканом как раз заговорили обо мне.
Оказалось, в своем письме дядя Лестар расписал мои умения, а магистр Дирин засвидетельствовал, что никакой это не бред, и я показала впечатляющие результаты на практическом экзамене.
Архимаг Ибр настаивал на том, что Аньез Райс следует занять адекватное ее знаниям место на одном из старших курсов. Но так как я категорически отказывалась идти на факультет к Целителям, а хотела исключительно на Боевую Магию, то, выходило, головная боль доставалась…
Та-да-дам! Декану Джею Виллару, но уже после того, как он лично удостоверится в моих способностях.
– Да знаю я, на что она способна! – воскликнул тот в сердцах. – Доводилось уже, видел!
Видел… Причем не только на площади, где он заметил следы вспоротого мною магического купола, из которого ускользнул беглый король, но и в объятиях Райара Кеттера.
Да-да, с расшнурованным платьем!
Что ему ответил ректор, я уже не расслышала, потому что академические мужи опомнились и накинули на кабинет звуконепроницаемый магический купол.
Я же вновь принялась смотреть на зеленую травку и далекие крепостные стены. Впрочем, долго в одиночестве оставаться мне не дали – в коридоре показалась пожилая, седовласая и властного вида магесса.
Подойдя, она уставилась на меня, в очередной раз сползшую с подоконника.
У магессы оказались морщинистое лицо с удивительно светлыми, будто прозрачными серыми глазами, характерной чертой магов Воды. Узкие сухие губы были сжаты в едва заметную линию.
Лет ей было… Очень и очень много!
– Так вот, значит, кто с утра пораньше поставил всю академию с ног на голову, – произнесла она. Оглядела меня с ног до головы. – Дочь Аннариты Орейги, не так ли?
– Откуда вы знаете?! – изумилась я.
Рука непроизвольно потянулась к лицу.
Кровь… Кровь во рту. Разбитая скула. Кривое зеркало в «Веселой Вдове», и мои судорожные попытки привести себя в порядок…
– Вы с ней на одно лицо, – отозвалась магесса. – Такая же красавица выросла, как и Аннарита!
Мне казалось, что мы с мамой были не особо похожи, но…
– Способная была девица, – добавила преподавательница. – Жаль только, что ее способности лежали в несколько иной плоскости.
– В какой именно? – растерянно спросила я, хотя уже догадалась.
– Не в той, в которой я преподаю! – отрезала пожилая магесса. – Надеюсь, ты все же пошла в своего отца. Двейн Райс, не так ли?
Кивнула.
– Двейн был лучшим моим учеником, и он заслуживал более достойную жену, чем Аннарита. – Вновь уставилась на меня. – Ты уже поступила в академию, и я буду вести у тебя Высшую Магию. Посмотрим, от кого тебе досталось больше – от Аннариты или же от Двейна. Но молись Трехликому, чтобы ты пошла в отца! Впрочем… – магесса задумалась на пару секунд. – Если, конечно, Двейн Райс был твоим отцом.
И снова окинула меня оценивающим взглядом.
Мне же показалось, что в коридоре мгновенно пропал весь воздух, словно его выкачали враги каким-то замысловатым заклинанием.
Но нет – после пары судорожных попыток мне все-таки удалось вздохнуть.
Как… Как пожилая преподавательница могла сказать такое о моих родителях?! Неужели она намекала, что моя мама была неверна отцу?
Впрочем, чему тут удивляться! Тагор тоже заявил, что у мамы имеется любовник, после чего та, решив скрыть этот факт от мужа, выгнала меня из дома.
Я приложила руки к вспыхнувшим румянцем щекам. О Трехликий, дай мне сил это пережить и во всем разобраться!..
Пожилая магисса тем временем меня оставила. Спокойно прошествовала по коридору, явно довольная произведенным ее словами эффектом, а из кабинета вышел декан Джей Виллар и с самым мрачным видом заявил, что они приняли по мне решение.
Меня собирались уморить экзаменами за все четыре курса, после чего отправить прямиком на пятый.