Элизабет
Мы зашли в небольшой ресторанчик. Здесь было немного темно, а я не люблю такие места, но как можно жаловаться, после того, через что я заставила пройти Ар197. Мне немного стало стыдно.
– Заказывай, что хочешь.
– Я буду ромашковый чай.
– И все? У тебя еще и с едой проблемы?
– Нет, просто меня может стошнить после того, как я узнаю, чего ты от меня хочешь.
Я плюхнулась на стул и с трудом подавила желание закинуть ноги на стол. В своей комнате дома я могла делать что угодно, но не в общественном месте, только не ДиЛаурентис. Вот что я имела в виду под публичностью: конец свободе.
– Совет: никогда никому не говори такое. Это не очень романтично.
– Эй, придурок, это не свидание. Деловая встреча. Начинай.
К нам подошла официантка с афро прической и вежливо приняла заказ. Пожалуй, стоит дать этому заведению шанс.
Мой собеседник посмотрел на меня, и у меня засосало под ложечкой.
– Почему ты пялишься?
– Думаю, – Ар197 трагично замолчал. – Ты не плюешься во время разговора, быстро находишься с ответом, от тебя не пахнет отбросами и ты довольно забавная, так почему ты считаешь, что у тебя проблемы с общением?
– Юху, – я помахала перед его лицом руками, – спешу напомнить, что я восемь лет провела, не выходя за пределы дома.
– Даже в гараж?
– Эм, нет. У нас большой участок, так что я ежедневно гуляла и даже занималась садом. Просто я с третьего класса не выходила за забор.
– Почему?
Что за на фиг? Зачем ему это знать?
– Оу, если ты собираешься задавать мне такие каверзные вопросы, то сначала купи мне выпить.
– Ты пробовала алкоголь? – его удивление выглядело настоящим.
– Эй, я же не в тюрьме была. Конечно, я пробовала алкоголь.
– Хорошо.
Я не поняла, что в этом хорошего, но Ар заказал мне выпивку. Виски, который я со скуки таскала из кабинета отца и пила в гордом одиночестве в своем убежище.
Правда в том, что выпивка делает меня немного странной, а я и без нее довольно своеобразна. Поэтому я решила предупредить мужчину.
– Хорошо. Но я не несу ответственности за все, что вполне могу выкинуть. Хотя на людях особо не расслабишься.
Арчибальд снова задумался. Все это выглядело довольно странно. Начинало казаться, будто все это нереально, ведь, посудите сами, я девушка, которая не любит перемены, открытые пространства и общение. И посмотрите на меня сейчас: отчего-то я делаю все наоборот. Окей. Я решила отпустить ситуацию.
– Так… – я сложила руки на столе, будто не знаю правила поведения за столом.
– Я хочу, чтобы ты сдружилась кое с кем.
– Да-а-а… я в этом не особо хороша. Ты это знаешь, но все равно попросил именно меня. Что происходит?
– Именно у тебя это получится лучше всего.
– Хм… – я подперла рукой щеку. – И что потом? Сдружиться, а дальше?
– И узнать все про их семьи.
Вот так просто он выдал весь свой грязный план.
– Так ты вор, – разочарование затронуло меня сильнее, чем хотелось бы.
– Нет, ты знаешь кто я.
– А это мешает быть вором?
– Честно говоря, не очень.
– Вот и я о том же.
Мне принесли алкоголь, и я за секунду осушила стакан. Ар197 не шелохнулся.
– Все, что от тебя требуется, так это добыть информацию. И чтобы не делать тебя соучастником, большего я тебе не расскажу.
– Ладно. Все равно в последнее время все идет совсем не так как хотелось бы – слишком скучно.
– Ты хочешь сказать, что пока ты сидела взаперти, то тебе было гораздо интереснее, чем сейчас, среди людей и множества возможностей?
Я быстро кивнула.
– Совершенно верно.
– Значит, ты сама выбрала затворничество? И родители согласились на это?
Мне принесли второй стакан. Его я тоже выпила залпом.
– Ладно, Ар, в третьем классе со мной случилась неприятная история. Я поймала одну девочку на лжи и посмела ее проучить. Но все вышло из-под контроля довольно быстро, так что, когда все закончилось, мне устроили темную. За то, что не умела держать язык за зубами. Ты даже представить не можешь, на какие мерзости способны девочки в десять лет. Я, конечно, получила синяки, только им тоже досталось. Так случилось, что я скинула врушку в озеро. И все бы ничего, только эта девчонка не умела плавать, а я стояла и кричала, что она это заслужила и я буду непомерно счастлива, когда она умрет. И как всегда бывает в моменты радости, кто-то приходит и все портит. Так что меня застукали и был жуткий скандал. Из академии меня выперли, но отец замял это все и меня перевели на домашнее обучение. Сначала было сложно, ведь я не чувствовала вину. А потом поняла, что все складывается идеально.
– К тебе приходили друзья?
– Нет, то есть они, конечно, у меня были, но после того, как я покинула академию, никто ни разу не пришел. Ты мой первый друг за долгое время.
– Кто же тогда те два человека? Ты сказала, что все это время общалась только с пятью людьми. Я сделал смелое предположение, что двое из них – это твои родители, третий – я. Кто остальные?
– А, это, – я расслабила плечи, – экономка и садовник. Все. Теперь ты знаешь полную историю.
Воцарилось молчание. Мне принесли еще один стакан. Его я пить не стала.
– Ладно, – Ар прочистил горло, – вот список с кем ты должна подружиться.
Он протянул мне свернутый вдвое тетрадный листок.
– Ты должно быть шутишь? – истеричный смех одолел меня. – Здесь только одно имя. Ну, два, если предположить, что Бет существует само по себе, – я снова заглянула в листок. – Эй. Меня в списке нет. Ты уже знаешь, кто мои родители?
– Ты меня не интересуешь.
Ха. Лаааадно.
– Ты мне тоже не интересен в этом плане, – я поморщилась.
– Допустим.
Я замерла.
– Никаких допустим. Я совершенно серьезно. Отношения – это как раз то, чего я стараюсь избегать.
– Твое поведение говорит обратное.
– О чем ты говоришь?
– Ты даже не знаешь, почему именно эти имена оказались в списке, но расстроилась, когда не нашла свое.
«Самонадеянный хам», подумалось мне, но вслух я сказала:
– Потому что список странный. В нем есть все, кроме меня. Почему?
– Потому что тебе я доверяю.
Я закусила губу. Ар197 не был похож на преступника. Он вообще ни на кого не был похож. Сколько людей каждый день попадались мне на пути, Ар был единственным, кого мой мозг воспринимал достаточно серьезно.
– Потому что я не рассказала никому про твои глаза? – я нагнулась над столом, будто мы пара заговорщиков. Собственно, именно так и было. – Какая глупость. Никто бы не стал болтать.
– Ты плохо знаешь людей. Они боятся паранормальных. Неужели ты этого не замечала? Ты здесь достаточное количество времени. И должна знать, что стоит говорить, а что тщательно скрыть. Вот тебе честность. Не рассказывай про это никому.
Я пожала плечами.
– Может быть, я не верю в эти сказки, как тебе такой ответ?
Мужчина выглядел удивленно. Нет, он чуть рот не открыл. Поэтому я поспешила его заверить, что поняла все, не дура.
– Хорошо, я поняла. Я никому не расскажу. Можешь быть в этом уверен.
Черт. Странный вечер. Рука сама потянулась к стакану. Ар посмотрел на меня так, что я подавилась. Виски потекло по губам и подбородку, мне ничего не оставалось, как вытереть жидкость рукой и стряхнуть на пол, рядом со столиком.
Ар отвернулся в ту же секунду, а мне захотелось взять его за руку. Потому что этот взгляд начинал сводить меня с ума. Самые яркие и живые глаза за всю историю человечества.
В машине Ар спросил меня, что я отвечаю, когда у меня спрашивают про паранормальных.
– Ну, знаешь… я в это не верю. Про бога тоже много говорят, но кто его видел?
– Звучит логично, – кажется, комментарий ему понравился. – А что родители?
Я повернулась в его сторону. Я сама еще не разобралась с этим. В моей семье никогда не обсуждали паранормальных.
– Мы никогда не говорили об этом.
Что ж, это была правда. Только недавно отец завел эту шарманку и после мы так и не поговорили.
– Вон твои преследователи. Хочешь, чтобы я высадил тебя здесь?
– Что? Нет! Довези меня до общежития.
– Нет проблем. Просто решил проверить.
– Проверить что?
– Кто они тебе. Ты знаешь, что они за тобой таскаются, но тебе не страшно.
– Это сложно. Может быть, когда-нибудь, ты услышишь и эту историю.
В комнате было темно и пусто. Аннабель смогла найти кого-то помимо меня и периодически уходила в самоволку. Записка на столе гласила, что они в чайном клубе играют в настолки и едят домашнее печенье. Звучало не так уж и плохо. Может быть, если бы я чаще выбиралась из комнаты, то меня бы приглашали на такие мероприятия. Я замерла. Никогда ранее мне не были интересны подобные посиделки и мысль выйти из своего убежища наводила ужас.
Сегодня я была в ресторане с приглушенным светом, и меня не стошнило. Я сбежала от телохранителей с человеком, которого практически не знала и не почувствовала, будто делаю что-то неправильное. Я первый раз пила алкоголь на людях. Первый раз мне захотелось прикоснуться к человеку.
Определенно я сильно изменилась, но все это началось с Ар197. Либо он меня погубит, либо я стану по-настоящему свободной.