Эденгар
Скоротечно время, когда его не хватает.
Эд скрипнул зубами и сжал кулаки. Они не могут сейчас бежать: Лана слишком слаба. Трое суток в бреду, жар почти сжег ее, вымотал. На второй день после случившегося девушку начало трясти, она задыхалась, пришлось не отходить от нее: смачивать губы водой и охлаждать льдом, который успел наморозить старый холодильник, носить ее в уборную, но девушка почти ничего не соображала – вяло болталась на его руке и тут же проваливалась в агонию болезни.
Эд часто сдирал вымокшую постель и обтирал женское тело влажной тканью. После процедуры выбегал на улицу, потому что задыхался от страсти. Даже противно было от этого сумасшествия. Лана больна, а все равно так же привлекательна для его голодного драконьего либидо.
Эд словно пережил еще одну смерть друга. Так страшно было Лану потерять. За эти несколько недель их знакомства жутко привязался к ней, шебутной и веселой, и сейчас осознал, как был неправ, когда на эмоциях обвинил ее в смерти Вальвенсо. Ведь сам открывался, сам соглашался на встречи: да, рабочие, а после обманчиво-дружеские, но каждый раз всматривался в распахнутые глаза и видел там океан надежды. И хотел ее. Как безумец.
И сейчас так не хватало ее улыбки, озорных светлячков в глазах. Они растворились в их общем горе, утонули в холодном море.
Надежды, что Вальвенсо выжил, больше не было. С одной стороны Эд каждый час отсчитывал до прихода рохов, потому что какая-то часть души все еще верила, что друг прячется в другой параллели Вселенной, но с другой стороны – чем быстрее вернутся Стражи, тем скорее решится судьба девушки. А она не виновата, что Эд не выполнил свои обязательства перед Ялмезом.
От этого было очень больно. Он терпел, сцепив зубы, и отвлекался заботой о Лане. Она для него тоже важна. Даже очень. Даже больше, чем ожидал.
Рохи пришли на третьи сутки. Столько времени достаточно, чтобы найти нового представителя эльфийского рода. Это даже быстрее, чем искать на сбежавшего младшего наследника.
– Эд, – просипела Лана и коснулась во тьме его руки. – Мы не выживем, да? Скажи честно. Это конец?
Мутная мгла обступила со всех сторон. Рохи не входили в дом без приглашения, могли навредить только на улице. Но есть другие способы выманить жертву: измором. Дрова прогорят, станет холодно, затем закончится еда, а через недельку они с девушкой сами согласятся добровольно сдаться – лишь бы не сойти с ума. Потому что Стражи умеют нагонять не только мрак и холод.
– Я не знаю, – ответил Эд и отодвинулся. Лана была невыносимо притягательной. Даже во время болезни, даже скрытая полной темнотой, она вызывала в нем дикое вожделение. Видеть сквозь мрак Эд умел, но нужно было включать драконью искру. Раньше боялся, чтобы не нашли, а сейчас смысла уже не было сдерживаться.
– Я есть хочу, – вдруг сказала Лана и положила голову на его колено. – У нас есть что перекусить перед смертью?
– Сухие завтраки и немного жареной перепелки.
– Где ты перепелку взял? – она словила в темноте его руку и переплела их пальцы. – Мне кажется, что мы в какой-то глуши.
– Так и есть. До ближайшего населенного пункта не меньше шестидесяти километров. В деревне с десяток домов, и те, можно сказать, пустые.
Лана откашлялась и наивно потерлась горячей щекой о его ногу. Она не понимает, что творит, когда так делает. Эд аккуратно переложил ее на диван, и все-таки воззвал к своему дракону, чтобы видеть в темноте.
Рохи за окном на выброс магии ответили довольным урчанием.
– Не отталкивай меня, – прошептала Лана, слепо пытаясь найти его. – Мне очень страшно. Эд?
– Я не отталкиваю, – опустил взгляд на ее губы, скользнул по обнаженным плечам, замер, голодно глядя на налитую грудь и темные соски. Чтобы ей было комфортно, и ничего не мешало вытирать пот, раздел полностью. Чего стоило снимать два дня назад белье! И сейчас она обнаженная тянулась к нему, не понимая, что делает, а Эденгар сгорал заживо.
Отвернувшись, укрыл ее простыней и проговорил надтреснутым голосом:
– Я сейчас принесу поесть.
– Нет, стой, – забеспокоилась Лана, вновь потянулась. – Не оставляй одну. Прошу.
– Рохи не нападут, не бойся. Их нужно впустить в дом, сами не смогут войти.
– Я их не боюсь, я боюсь темноты… И мне нужно… – девушка замялась, закусила губу, – ну…
Эд нахмурился, кивнул, хотя Лана этого не увидела и снова потянулась:
– Ты здесь? Не молчи, умоляю.
– Потерпи минутку, – Эд порылся в стопке белья и нашел приготовленную одежду. Помог Лане подняться, набросил на маленькие плечи свой банный халат, в котором девушка утонула. Вложил в худенькую руку белье и зажал пальцы. – Это сама, – отвернулся.
Пока Лана вчера спала, у Эда была большая стирка. Он никогда не думал, что это может быть так волнующе. Даже развешивать ее кружева было настоящей пыткой. Жаль, белое платье спасти не удалось, оно порвалось.
– Спасибо тебе за заботу. Это… – она перевела дух, присела на край дивана, – очень непривычно. Никто за мной так не ухаживал. Никогда.
– А как же родители? – Эд подхватил ее на руки. Она стала еще легче, чем была.
– Отец, – Лана прижалась к его груди и тихо заговорила дальше: – Он только наказывал меня за шалости, все остальное было ему не по плечу. Или просто не хотел. Я росла, как сорняк. Никому не нужный.
– А мама?
– Бросила нас еще в детстве. За границу уехала работать, там и осталась. Завела другую семью, а обо мне быстро забыла.
Эд не ответил. Для него семейные ценности были важны, но в их мире все намного сложней. Любовь, забота, верность и самопожертвование само собой, но если Источник Четырех Стихий на тебя указывает, родные не идут против власти. Никогда. Более того, они способствуют поимке предназначенных. Даже король соглашается на ритуал. Нет разницы: селянин ты, торговец или наследный принц – ты избранный спасти мир. Все остальное – любовь, дружба – отсекается во имя этого.
Эденгар дошел до ванной и опустил Лану на пол. Она держалась хорошо, крепко. Радовало, что силы к ней возвращались.
– Сама справишься? – тихо спросил, надеясь, что девушка согласится.
– Надеюсь, – она опустила глаза. – Только, боюсь, углы посбиваю или промахнусь.
– Сейчас. Не двигайся, чтобы не упала, – Эд отпустил ее плечи и ринулся на кухню. В шкафчике нашел свечи и спички. Быстро поспешил назад, к Лане.
Электричество не будет работать – рохи – порождение высокоинтеллектуальное и магическое. Они умеют подстраиваться под обстоятельства и миры. Они любыми способами будут выманивать жертву из норки, даже такими мелочами, как отсутствие света. Хорошо хоть на воздух влиять не могут, иначе бы выкурили их духотой.
В прошлое схождение Стихий одна избранная пыталась бежать на соседнюю планету Кируан. Оттуда рохи исхитрились ее забрать, заманив в затопляемую каждые сутки береговую линию. Девушка не знала, что у них приливы так стремительны. Пришлось сдаться. Но это был единственный случай, когда избранный пытался уйти от ритуала. А со следующей четверкой, в которую вошел Эд, случилось просто невероятное. Но сейчас вспоминать об этом не хотелось.