Цель любого производства – это создание экономического блага. Экономическое благо – это благо, удовлетворяющее двум условиям: ограниченность и способность удовлетворять потребность. Чтобы достичь цели, необходимы средства достижения. В экономике данные средства называются факторами производства, или ресурсами производства. Производитель использует их для создания экономических благ. В экономической науке принято следующее определение: факторы производства – это материальные и нематериальные ресурсы, которые участвуют в процессе производства.
Принято выделять четыре фактора: земля, капитал, труд и предпринимательская способность. Стоит отметить, что сами по себе эти факторы не имеют никакого смысла, свой смысл они обретают лишь после вовлечения их в процесс производства. Иными словами, капитал, например, автомобиль, не является фактором производства, пока он не используется в качестве средства производства, например, для доставки товаров в магазины. Аналогично, пока вы не используете свои предпринимательские способности для производства экономического блага, они остаются лишь нереализованными возможностями, а не фактором производства.
Остановимся подробнее на основных факторах производства.
• Земля. Земля понимается в самом широком смысле, то есть это не только площадь, на которой может осуществляться производство, это еще и полезные ископаемые, продукты, лесные ресурсы и т. д. Иными словами, все, что естественным образом, без вмешательства человека, существует в природе и на Земле.
• Капитал. Если коротко, то это все то, что используется в производстве: денежные средства, материальные ценности, все, что можно на них приобрести. Например, владельцем капитала считается как инвестиционный фонд, который распоряжается своими деньгами, инвестируя в разные области производства экономических благ, так и владельцы помещений, которые могут сдавать их в аренду или сами производить на их территории товары и услуги. По принципу участия в циклах производства капитал можно разделить на основной, который участвует на постоянной основе в производстве (станки, здания и т. п.), и оборотный, который участвует лишь в одном производственном цикле (материалы, электроэнергия и т. п.). Капитал имеет свойство изнашиваться, поэтому перед каждым производителем всегда стоит задача обновления своего капитала, что учитывается в расходах на амортизацию. Ясно, что изнашивается только основной капитал, так как оборотный капитал исчерпывается после цикла производства.
• Труд. Под трудом обычно понимают физические и умственные способности человека. Важной категорией для данного фактора является эффективность. Под эффективным трудом понимается такой труд, который имеет высокую интенсивность – степень расхода труда за единицу времени – и производительность – количество продукции, произведенное за единицу времени.
• Предпринимательская способность. В рамках этого фактора производства рассматривается умение человека организовывать и управлять процессом производства.
В современной экономической науке кроме вышеперечисленных факторов производства выделяют еще один особый фактор – это информация, которая понимается в самом широком смысле, как технологии производства и т. п.
Стоит отметить, что ни одно производство не может обойтись без этих основных факторов. Невозможно наладить производство без земли и капитала, затем всегда необходимы рабочие руки, то есть труд, который будет использовать землю и капитал как средства производства экономического блага. И, естественно, необходимым звеном является тот, кто организовывает весь процесс производства. Важно также понимать, что не всегда все эти факторы производства сосредоточены в одних руках. Недостаток каких-то факторов всегда можно купить на соответствующем рынке. Например, недостаток рабочих рук или трудящихся можно компенсировать на рынке труда, наняв работника, недостаток сырья для производства всегда доступно на рынке сырья, земля – на рынке недвижимости.
Раз факторы производства продаются и покупаются, то они являются ценными, а все, что ценно, обладает ценой, значит, с факторов производства всегда можно иметь доход. Доходы с факторов производства называются факторными доходами. Факторным доходом с земли является рента, с капитала – банковский процент, дивиденд, с труда – заработная плата, а с предпринимательской способности – прибыль.
Однако доходы с факторов производства – это в каком-то смысле одновременно и издержки этих факторов. Все бы хотели получать прибыль, но чтобы ее получать, необходим труд, необходимо выплачивать зарплату работникам, что, в свою очередь, является издержками производства.
Издержки производства принято разделять на две группы: 1) издержки, которые фирма несет в силу расходования собственных ресурсов. Данная группа издержек называется неявными издержками, к ним относятся расходы на амортизацию капитала. Соответственно, существуют 2) явные издержки, под которыми понимаются расходы на приобретение факторов производства. Так как этот тип издержек проходит в бухгалтерских отчетах, то они называются еще бухгалтерскими издержками. К ним относятся, например, арендная плата и заработная плата.
Кроме этого издержки можно разделить на постоянные и переменные, по тому же признаку, по которому капитал разделяется на основной и оборотный – участие в цикле производства. Постоянные издержки – это такие, которые не зависят от объемов производства. То есть они могут меняться, но увеличение или уменьшение объема продукции на это не влияют. Например, арендная плата может возрасти с расширением производства, а не в силу того, что мы увеличили объем производства. И переменные издержки, которые зависят от объема производства. Если мы хотим производить чего-то больше, то нужно закупать ресурсов больше.
Главная задача производителя – получение максимальной прибыли. Это можно добиться путем снижения издержек и повышения дохода, что достигается повышением качества произведенной продукции и увеличением объемов производства.
От вида производства зависит структура издержек. По этому типу можно выделить наукоемкие производства, где основными издержками являются затраты на технологии, научные разработки и открытия; трудоемкие, требующие больших затрат на наемных рабочих, и капиталоемкие, требующие больших затрат капитала как фактора производства.