Существует несколько определений понятия власти. В широком смысле любые способы влияния на людей называются властью. В узком смысле власть понимается через призму отношений господства и подчинения (как комплекс полномочий, который дает право принимать обязательные решения для подчиненных).
Принято считать, что власть строится на социальном неравенстве людей, что, как следствие, приводит к системе подчинения одних людей другим. Такая система была свойственна власти с древних времен: так, первоначально власть понималась как отцовская власть в семье, власть вождя в племени. Она была призвана упорядочивать отношения между людьми и обеспечивать стабильность. Общество развивалось, структура власти становилась сложнее, проявляясь в новых видах.
В политологии принято выделять три источника власти:
• Власть, построенная на силе. При этом сила понимается в самом широком смысле как физическое или духовное воздействие на людей.
• Власть по закону.
• Власть авторитета. Сознательная передача власти личности, которая признается обществом.
Тем не менее, крайне редко встречаются случаи, когда власть построена на одном из источников в чистом виде. Чаще всего встречается смешанная система, например, государственная власть. Она основывается на законе, он ее источник, но в крайних случаях она может иметь своим источником силу, например, в случае наведения правопорядка.
Власть принято делить на два типа: личную и публичную. Личная власть связана с влиянием на конкретных людей, например, директор фирмы влияет только на своих сотрудников. Публичная власть строится по отношению к обезличенному кругу лиц, например, президент России своей властью подчиняет всех, кто находится на территории России, а не конкретного человека.
Наука политология изучает конкретный вид власть, а именно – политическую власть. Она рассматривается как право, способность и возможность влиять на управление обществом, отстаивать и претворять в жизнь определенные политические взгляды, установки и цели. Ее ключевыми признаками являются:
• Легитимность. Политическая власть должна быть признана народом. При этом стоит отличать признание и поддержку народом, так как можно критиковать власть и не поддерживать, но, тем не менее, осознавать, что она является законной.
• Публичность. Власть никого не обходит стороной, ее решения становятся решениями для всего населения, а также тех, кто находится на территории государства.
• Легальность. Власть должна соответствовать власти закона.
• Регламентированность. Политическая власть имеет четкий регламент, ограничивающий ее полномочия согласно традициям и законам.
• Институциональность. Существуют официальные, специально созданные органы, политические институты через которые власть осуществляет свою деятельность.
В области политической власти всегда действуют две силы: государственная власть и общественная власть. Первая осуществляется через формальные законы, указы, в том числе и санкции за их нарушение. Субъектом является государство в форме официальных государственных органов власти. Вторая, общественная власть, в свою очередь, представлена многими субъектами, имеющие неформальное влияние на мнение общества. К примеру, к таким субъектам относятся профсоюзы, партии, средства массовой информации. Получается, что понятие «политическая власть» не сводится к понятию «государственной власти». Оно гораздо шире.
Политическая власть, ее государственное ответвление, призвана выполнять ряд функций:
• формировать политическую систему;
• организовывать политическую жизнь и политические отношения;
• управлять делами общества и государства;
• руководить политическими процессами;
• создавать определенный тип правления.
В государствах с демократическим устройством власть разделена на три ветви: законодательную, исполнительную и судебную. Целью такого разделения является необходимость обеспечить невозможность захвата власти одним органом или человеком. Система взаимоконтроля и взаимоограничения властей позволяет избегать ошибок в управлении. Данную идею предложили в свое время Дж. Локк и Ш. Монтескье.
Субъектом государственной власти является государство. Это главный политический институт. Он является ядром политической системы. Государство можно понимать в нескольких смыслах. В широком – как страну с политически организованным народом (пример употребления термина в этом смысле: «Государство Мексика находится в Северной Америке»). В узком смысле государство – это организация верховной власти. Пример употребления термина: «Государство взимает налоги с граждан и предприятий».
Признаки государства, которые отличают его от остальных политических и социальных институтов:
• Граница. У всякого государства есть документально зафиксированная и признаваемая другими территория. Государство охраняет свои границы.
• Легитимная и легальная власть.
• Суверенитет. Любое государство независимо на международной арене, и является верховным внутри страны.
• Единоличное право на применение силы. Народ делегирует государству право на применение силы в рамках закона, чтобы оно могло обеспечивать безопасность для населения.
• Единоличное право на издание законов. Под законами понимаются общеобязательные правила поведения, которые могут устанавливаться только от имени государства.
• Монополия на сбор налогов. Государство и только государство может взимать налоги и устанавливать налоговую ставку.
• Государственная символика – флаг, герб, гимн.
О происхождении такого политического института как государства ведется огромное число дискуссий. К настоящему моменту в политологии можно выделить следующие теории о происхождении государства:
• Теологическая. Бог создал государство.
• Патриархальная. Государство – это результат развития и разрастания семьи. Глава государства понимается как отец, как вождь племени.
• Теория общественного договора. Авторы этого подхода Дж. Локк и Ж. – Ж.Руссо считали, что государство – это результат договора между людьми, в ходе которого они делегировали часть своих прав и возложили на себя обязанности, чтобы прекратить войну всех против всех (Т. Гоббс).
• Классовая теория. Разработана К. Марксом, который считал, что государство создано элитами для того, чтобы подавлять волю низшего класса и удерживать свою власть.
• Теория внешней опасности. Государство – это то, что защитит нас от внешних врагов.
Таким образом, государство выполняет ряд функций, который крайне трудно перечислить, но его можно условно поделить на внутренние (направленные на решение проблем внутри страны, к которым относится поддержка предпринимательства, образование, медицина и т. п.) и внешние (оборона страны, создание союзов государств и т. п.).