Прежде чем дать определение рациональному поведению, необходимо определить, что такое экономическое поведение в общем смысле. В экономической науке принято следующее понимание: экономическое поведение – образ, способ, характер экономических действий граждан, работников, руководителей, производственных коллективов в тех или иных складывающихся условиях экономической деятельности.
В экономическом поведении в самом общем виде можно выделить две стратегии: стратегия собственника, направленная на увеличение прибыли со своих капиталов, и стратегии потребителя, направленная на экономию личных средств с целью приобретения большего числа товаров и услуг или накопления сбережений.
Потребитель – это тот, кто приобретает и использует товары, заказывает работы и услуги для личных бытовых нужд, не связанных с извлечением прибыли. Потребителем может выступать любой человек, фирма, организация и государство в целом. Потребление – использование, употребление, применение продукции, вещей, благ, товаров и услуг в целях удовлетворения потребностей.
Рациональное поведение потребителя – это продуманное поведение, предполагающее сопоставление результатов действия с затратами.
Возможность продуманного поведения – это отличительная черта рыночной экономики, в которой потребитель обладает свободой экономического поведения, так называемым суверенитетом потребителя. Аналогично существует и суверенитет производителя, регламентирующий свободу в принятии решений владельца любых видов ресурсов, связанный с распоряжением этими ресурсами и их использованием. В командной экономике таких экономических свобод не предусмотрено. В регулируемом государством рынке нет свободы потребителя и производителя: все осуществляется в рамках намеченного плана.
Этапы рационального поведения потребителя:
• осознание необходимости покупки;
• поиск информации о товаре или услуге;
• оценка возможных вариантов покупки;
• принятие решения.
Когда дело касается принятия решения потребителем, работником, семьянином, гражданином, в расчет принимается, прежде всего, его доход. Доход может быть выражен в денежных единицах или в объеме благ, которые можно на него приобрести. Исходя из этого можно выделить виды дохода:
• номинальный доход – доход, исчисленный в чисто денежном выражении, без учета покупательной способности денег, уровня цен, инфляции;
• реальный доход – количество товаров и услуг, которые можно приобрести на сумму номинального дохода.
Виды потребительских расходов:
• обязательные, минимально необходимые расходы, без которых невозможно обойтись (питание, одежда, транспорт, коммунальные услуги);
• произвольные (туризм, книги, картины, машины).
Структура доходов и расходов в странах с разной степенью развития различается. В отсталых странах основная часть дохода семьи идет на обязательные расходы, при этом может даже не хватать доходов на покрытие таких расходов в полной мере. В развитых странах значительную часть расходов составляют произвольные. На основе анализа доходов и расходов экономисты вычисляют уровень жизни. Уровень жизни – это уровень благосостояния населения, степень удовлетворения основных жизненных потребностей людей. Для характеристики уровня жизни используются многообразные показатели: потребление на душу населения, реальные доходы населения, обеспеченность жильем, показатели развития образования, здравоохранения, социального обеспечения.