Путь наш лежал через долину, на которой в наше первое путешествие мы видели стада пасущихся диких лошадей. Сейчас вид изменился совершенно. Нигде не было видно живых существ. Ветер носился по равнине шевеля пожухлые травы. Низкие облака стелились по небу. Картина навевала уныние.
Верислав шел впереди, раздвигая посохом высокую траву.
– Что-то, здесь совсем тихо. Ни птицы тебе не щебечут, ни кузнечики не стрекочут, ни пчелы не жужжат. – Грустно проговорила Любаня.
– Какие тебе кузнечики с пчелами! Ноябрь месяц на дворе. Скажи спасибо, что тут тепло, не так как у нас. А то, мы бы уже замерзли совсем, особенно прошлой ночью после купания в реке. – Проворчала я в ответ.
Настроение, действительно, веселым назвать было трудно. Но было одно стремление, быстрее добраться до пещер Ящура-Веды. И мы прибавили шаг. Солнце уже стояло у нас над головами, когда мы дошли до одинокого камня, возвышающегося, словно башня древнего города над долиной. Решили, что здесь немного отдохнем и перекусим.
Верислава быстро развел костерок, и повесил маленький котелок с водой, добавив щепотку ароматных трав, которые сохранились у него в рюкзаке.
Я сидела и лениво жевала кусочек рыбы, не забывая подсовывать лучшие куски Василисе, которая продолжала сидеть на моем плече и, чувствовалось, что не хотела с ним расставаться. Для меня это было несколько обременительно, но, свою пернатую сестру сгонять не хотелось. Любаня, заметив мои ерзанья, с усмешкой заявила:
– Вы превращаетесь в симбиоз.
Верислав слова не понял, и, видимо, приняв его за ругательство, хмуро посмотрел на подругу.
Я, было, открыла рот, чтобы ответить на ехидство, но тут же медленно его закрыла. Соколиха на моем плече вдруг рассержено зашипела. По моей спине пробежал холодок. Причину я понять не могла, поэтому настороженно замерла, напряженно прислушиваясь.
Вериславу, видимо, показалось, что мы обиделись на Любины слова, и он зашептал ей:
– Зачем ты их обижаешь?
Любаша знала меня лучше Верислава, поэтому с тревогой оглядываясь, так же тихо ответила.
– Да, никто не обиделся. ОНИ что-то почувствовали.
Я уже понимала, что угроза таится где-то совсем близко, только, пока не могла найти ее источник. Пока не почувствовала, что тень от камня стала разрастаться с неестественной скоростью, вопреки всем законам природы. Меня начал бить озноб. Василиса взмыла в небо, и с тревожным криком кружилась над нами, пытаясь выискать врага. То, что она не могла его увидеть, раздражало птицу еще больше, приводя ее в ярость.
На меня навалилась свинцовая тяжесть. Голову заволокло вязким туманом. Ужасно захотелось лечь и уснуть. Только гневные крики соколихи не давали мне скатиться в манящую сонную одурь. Как в замедленном кино, я увидела, как Любаша все ниже клонится к земле. Глаза у нее были закрыты. Тело безвольно раскинулось на траве. Я понимала одно, спать нельзя! Никак нельзя! Потому, что, мы вряд ли сможем очнуться от этого сна. Верислав уже лежал на земле рядом с подругой, но все еще продолжал бороться. Он пытался оттащить Любашу прочь, от накрывшей нас тени. Я не могла сдвинуться с места. Руки и ноги перестали мне подчиняться. Едва шевеля руками, миллиметр за миллиметром, я стала дотягиваться до пояса, где была спрятана фигурка, вырезанная из рябинового дерева. Едва я коснулась пальцами полированной поверхности, как почувствовала, что стало легче дышать. Тело перестало быть таким непослушно-деревянным. С трудом извлекла голову Ящура из потайного кармашка, и зажала ее в руке. Пошатываясь, поднялась на ноги, подошла к друзьям, и стала пытаться оттащить их по одному от камня, как можно дальше, под теплые лучи солнца. С Любаней, к моему изумлению, справилась быстро. А, вот, с Вериславом пришлось повозится.
В конце концов, обливаясь потом, я повалилась в траву рядом с ними. Верислав уже почти совсем отошел от этого морока, и сейчас пытался влить в рот Любаши немного спасительного отвара. Подруга не спешила приходить в себя, и он с отчаянием посмотрел на меня. Я подошла к ней, положила руку на ее лоб и закрыла глаза.
– Она просто спит. Опасности я не чувствую. – Через мгновение проговорила я, убирая руку.
Откинулась навзничь на жесткую осеннюю траву и уставилась в небо. Облака все также плыли низко, почти касаясь земли. Василиса спустилась и села рядом со мной, тревожно клекоча.
– Что это было, хотела бы я знать? – Задала я сама себе вопрос.
Но, Верислав меня услышал. Голова подруги лежала на его коленях, и он тихонько поглаживал ее по взъерошенным волосам.
– Это был Горюн-Камень. – Хриплым шепотом ответил он.
Приподнявшись на локте, я с интересом спросила.
– Это еще что такое?
Его «разговорчивость» мне была хорошо известна. И я приготовилась ждать, запасаясь терпением. Но, он приятно удивил меня. Всего, через каких-нибудь двадцать минут, заговорил немного нараспев.
– Горюн-Камень в поле стоит, души сторожит.
Путник мимо пройдет, птица мимо пролетит,
богатырским сном усыпит.
От того сна не проснуться никому.
Жизнь по капле выпивает, свою силу увеличивает.
И все. Замолчал, как навеки. Тут, Любаша завозилась, и открыла глаза. Верислав обрадованно вскрикнул и с чувством поцеловал подругу.
– Я опять все веселье пропустила? – Озираясь вокруг спросила она, чуть осевшим голосом.
Я только усмехнулась.
– Не волнуйся, тут всем хватит веселья. Можно будет еще и с собой прихватить, кому мало. Ты лучше послушай, куда мы чуть не вляпались опять.
Верислав молчал, как проклятый, только счастливо улыбался, глядя на Любашу. Не дождавшись от него объяснений, мне пришлось самой коротко поведала ей про Горюн-Камень. Конечно, так красиво, как у нашего воина у меня не вышло. Но, суть я смогла донести до подруги. Люба выслушала меня, потерла лицо руками, и, обращаясь к любимому пропела:
– Да-а-а … Веселая у вас тут жизнь. Не сожрут, так утопят, не утопят, так усыпят смертельным сном. Как вы вообще, тут живете?
Вопрос, надо полагать, был риторическим, и Верислав просто пожал плечами.
– Знаешь, попади они в наш мир, наверное, смогут сказать почти тоже самое. Автострады с автомобилями, самолеты, да, и лихих людей у нас в избытке. Я уж не говорю про все войны, вирусы, наводнения и землетрясения. Жизнь она хоть где, штука опасная. Просто, для нас этот мир не очень привычный. А проживи мы тут пару десятков лет, покажется нам безобидным и спокойным, по сравнению с нашим. Все дело в привычке, дорогая. – Закончила я свою мини-лекцию. – Как ты себя чувствуешь? Может, пока солнце не село пора в путь? До ночи надо бы более безопасное место найти, если здесь вообще таковое существует. – Покосилась я в сторону Горюн-Камня.
Любаня поднялась при помощи Верислава на ноги. Немного покрутила головой, отстранилась от него и сделала несколько шагов самостоятельно.
– Да, вроде бы, нормально. В, любом случае, ночевать я здесь не хочу. Так что, пошли потихоньку.
Верислав быстро сбегал к Горюн-Камню, забрал наши вещички, и мы снова двинулись в путь. Я пошепталась с Василисой, и она взмыла в небо, разведывая дорогу. На сегодня сюрпризов было достаточно. И я тешила себя надеждой, что ночь мы сможем провести спокойно. Но, это были только мечты, которым не суждено было сбыться.