– Собрались! – рявкнул дракон и ударил кулаком по голове стражника. Удар его был такой силы, что мне показалось, будто череп тюремщика треснул и раскололся пополам.
Ноги нашего противника подогнулись. Непроизвольно разжав ладонь, он уронил меч на землю, и тот тихо звякнул. Глаза у стражника закатились, и, издав булькающий звук, мужчина повалился набок.
– Ой, мамочки! – я посмотрела на упавшую тушу стражника и наклонилась к нему. Приложила пальцы к артерии, пытаясь нащупать пульс. – Вы же убили его.
– Не занимайся ерундой. Нашла время! – Лорд Норден поднял меня с колен и взял за локоть. – Уходим. Быстро! – произнёс он хриплым голосом и повёл за собой.
– Но… мы должны помочь ему, – я глянула на тело стражника и снова рванулась вернуться. – Это моя обязанность!
– Хватит! – лорд встряхнул меня, как тряпичную куклу, и зарычал в лицо: – Если мы сейчас же не покинем это место, нам обоим конец. Пойми это уже!
– Но… – я зажмурилась и кивнула. – Хорошо, я поняла. Отпустите меня.
Лорд схватил меня за руку, и мы побежали вдоль высокого забора, что скрывал за собой территорию тюрьмы. Дождь, кажется, тоже был против нас. Он не успокаивался, затекал за шиворот, хлестал по ногам и рукам, стекал по волосам, заставляя дрожать и стучать зубами. Но всё-таки польза от осадков была: дождь был настолько противным, что мы бежали так быстро, как только могли, стараясь скрыться от него, словно за нами погоня.
Завернув за угол, я увидела под деревьями повозку. Её почти не было видно, и лишь очертания и тихое ржание коней выдавали присутствие экипажа. Сжав зубы и не отпуская руки, мы устремились в ту сторону.
– Быстро внутрь! – Лорд открыл мне дверь, и я упала без сил на сиденье. Он запрыгнул за мной. – В замок Норден. Живо! – крикнул мужчина извозчику. Не успела дверь закрыться, как экипаж сорвался с места, а я, не удержавшись, упала Нордену под ноги.
– Простите, – пролепетала я и подняла глаза на лорда. В темноте повозки было видно лишь его насмешливое лицо и хищный взгляд.
– Я, конечно, всё понимаю, – он томно вздохнул. – Ты хочешь поблагодарить меня за спасение, – лорд подал мне руку, и я вложила свои холодные пальцы в его горячую ладонь. – Но знаешь, слов благодарности будет достаточно. Правда.
– Что? – я уселась напротив него и спешно поправила подол поднявшегося платья. – О чём это вы?
– Хм… ты ещё девчонка совсем, – лорд положил локти на колени и наклонился в мою сторону. – Поэтому не обращай на мои слова внимания.
– Хор-р-р-рошо, – я обняла себя руками, стараясь согреться. Но вместо этого задрожала ещё сильнее.
– Замёрзла? – он снял с меня насквозь промокший сюртук, достал из ящика под ногами сухой и теплый, накинул мне на плечи, а затем сел рядом и неожиданно прижал к себе. – Он сырой только сверху, внутри сухой.
– Спасиб-б-бо… за всё, – я подняла глаза на мужчину, которого считала убийцей, а в итоге именно он вытащил меня из тюрьмы.
– Сейчас быстро согреешься. – Норден убрал руку с моего плеча и откашлялся. Пересел на своё место, сложил руки на груди, откинулся на спинку сиденья и закрыл глаза.
– Лорд Норден, ответьте мне на один вопрос, – я засунула руки в рукава сюртука, и сохранившееся тепло мужчины окутало меня. Я втянула носом приятный запах кардамона и табака и продолжила: – Ради чего вы рисковали своей жизнью, вытаскивая меня из тюрьмы?
– Хм, – он усмехнулся, – я хочу, чтобы ты запомнила лишь одно: не думай, что я делал это ради тебя, – тихо произнёс лорд, не открывая глаз.
– Я и не думала, – я опустила взгляд, – ничего такого. Просто хотела узнать.
– Дело не в тебе. Точнее, не совсем в тебе. В общем… не обращай внимания, – Норден вновь зашёлся кашлем, и в этот момент экипаж подпрыгнул на кочке, лорд ударился головой о крышу. – Хлябская прорва, чтоб тебя!
– Вы в порядке? – я было дёрнулась к нему, но замерла, потому что он остановил меня выставленной рукой.
– Спокойно, адептка, никто не умирает и никому спасать жизнь не нужно! Вы уже попробовали один раз, в моём доме, у вас ничего не вышло. Так что сядьте спокойно и не дёргайтесь.
– Но… но… – заикалась я, не зная, что ответить. Да и что я могу? Сколько можно оправдываться? – Неважно.
Я натянула сюртук до носа и, закинув ноги на сиденье, спрятала их под полами теплой одежды. В одно мгновение блаженный сон окутал меня, и я не услышала того, что экипаж привёз меня в то самое место, откуда увёз несколько часов назад.
Дверь повозки открылась, и я не поверила своим глазам. Наконец-то настало утро. Эта ночь, казалось, никогда не закончится. Самая долгая ночь в моей жизни, в которой я успела помочь родиться новому человечку и не успела помочь выжить истинной одного дракона. Увидела тюремную камеру изнутри и даже успешно попыталась выбраться из заточения.
– Адептка Ольсон, вы как? – раздался голос с улицы, и я увидела, как мне подают руку.
– Спасибо, неплохо, – нехотя высунув нос из тёплого сюртука, я спустила ноги на пол и сладко потянулась.
Голова лорда нырнула внутрь повозки, и я увидела на его лице хмурое выражение.
– И долго ты собираешься прохлаждаться или, может, тебя за ноги вытащить наружу?
– Не надо! – вспыхнула я и спешно покинула повозку, не забыв захватить холщовый мешок, который оказывается, весь промок. С него текло, и я поняла, что всё содержимое пропало. – Вот же подмышка дракона! – крикнула я в сердцах, вспомнив любимое ругательство моей сестры.
– Что ты сказала? Подмышка дракона? – лорд хмыкнул. – Забавно, такого я ещё не слышал. Идём, не нужно, чтобы тебя видели посторонние люди.
– Если бы вы пообщались с моей сестрой, ещё и не такое бы услышали, – я запахнула сюртук, который все еще меня согревал.
– Спасибо, мне с лихвой хватает одной сестры Ольсон! – серьёзно произнёс мужчина и быстрым шагом последовал по каменной дорожке. Я еле поспевала за ним.
– Вы многое теряете, мой лорд. Мы с сестрой абсолютно разные, и я была бы счастлива за вас…
– Куда вы её ведёте? – послышался недовольный возглас дворецкого, который преградил нам дорогу к дверям замка.
– Сам разберусь, занимайся своими делами! – зарычал дракон и оттолкнул непутёвого старика от себя.
– Но мой лорд, это немыслимо. Она же… она… убила… – от волнения дворецкий стал запинаться, попутно взмахивая руками.
– Закрой свой рот, Клемент! И держи язык за зубами, – цедил слова Ильгизар. – Иначе я подвешу тебя над пропастью и подожгу твои розовые пятки. Ты меня знаешь!