– Здравствуйте, мама. – Зять неожиданно появился на кухне.
Теща, стоявшая у окна, от такого странного приветствия вздрогнула, выронила чашку из рук и медленно обернулась.
– Ничего-ничего, – растянул губы в странной улыбке зять, – посуда бьется к счастью. Надеюсь, вы все еще мечтаете о счастье?
У тещи почему-то пропал голос. Она с недоумением смотрела на мужчину и не понимала, почему он так странно с ней разговаривает.
– Вы сегодня так подозрительно красивы, – тем временем продолжил тот.
У нее вдруг нехорошо закружилась голова. Прежде зять не то что никогда не делал ей комплиментов, он и разговаривать-то с ней старался реже.
– Странно, – он внимательно рассматривал женщину, будто видел ее первый раз. – Оказывается, у вас такая длинная тонкая шея. Почему раньше этого не замечал?
Произносил слова зять почти нараспев, словно гипнотизируя.
– Шея? – пискнула теща. Ноги ее подкосились, и она стала медленно опускаться на стул рядом. – Какая шея?
– Ваша шея, – все тем же тоном сказал зять, присел на корточки и стал аккуратно собирать осколки, складывая в полиэтиленовое ведро. – Как хорошо, что вы к нам сегодня приехали. Заметил, как только у нас появляетесь, в доме на вашем фоне все меркнет. Ой!
Он вздрогнул и стал рассматривать ладонь.
– Кровь.
– Кровь?
– Да. – Зять странными, вспыхнувшими бесовским огнем глазами посмотрел на тещу. – Какая у меня сегодня красная кровь. Думаю, это не просто так.
– Не просто так, – как эхо повторила собеседница.
– Мы же с вами кровные родственники. Или нет? – Зять слизнул с пальца капельку красного цвета. – У, вкусно.
И опять посмотрела на тещу, да так, что у той побежали мурашки по спине.
– Вкусно? – опять пропищала она. Горло ее почему-то отказывалось нормально пропускать воздух, но она пыталась позвать дочь из детской. – Танечка!
– Наша Танечка укладывает нашу Машеньку, – подмигнул зять. – Она сейчас не сможет прийти. – Вы же это знаете?
Теща кивнула.
– Тогда зачем ее зовете?
– Танечка… – еще раз почти беззвучно позвала дочку женщина, наблюдая, как мужчина рядом облизывает порезанный палец.
– Вы не переживайте, мама, соберу все эти осколки. Без Танечки. Вы ведь сегодня останетесь у нас ночевать, да?
– Не знаю, – прошептала теща и втянула голову в плечи.
– Ну как же? Мне Таня сказала, вы ей обещали.
– Обещала, – опять испуганно кивнула теща. – Но, наверное, теперь уже не смогу.
– Что вы, что вы, милая мама. Свои обещания нужно обязательно выполнять. Иначе…
– Что?
– Какие же мы родственники? – Зять прекратил собирать осколки и стал подниматься во весь рост.
– Но у вас нет для меня кровати, – забормотала она.
– Как нет? – Мужчина опять неестественно заулыбался. – Мы положим вас на диван. У нас для вас найдется чистое белье.
– Чистое белье?
– Постельное белье. Не волнуйтесь. Вы ляжете в чистом.
– Танечка! – завопила теща, и голос у нее, наконец-то, прорезался. – Танечка!
Через секунду появилась встревоженная дочь.
– Мама, ты чего кричишь? Я Машку кое-как уложила!
– Таня, я срочно еду домой. – Теща дрожала как осиновый лист. – Немедленно.
– В чем дело, мама? – удивилась дочь. – Ты же мне обещала остаться. Что случилось?
– Он… Он… – Теща показывала пальцем на зятя, который теперь и на жену смотрел таким же странным нечеловеческим взглядом.
– Что он? – переспросила Таня.
– Танечка, посмотри! Он же не в себе. Сказал, что у меня длинная шея. Как ты с ним живешь? Мне страшно в этом доме оставаться.
– Мама, не обращай внимания, – Таня чуть не рассмеялась. – Это он вживается в роль Азазелло. Он же артист, забыла? И сегодня ночью он с театром уезжает на гастроли. Иди уже отсюда, не пугай маму, – замахала на мужа.