Так странно… Всё не так. Все нё так, как раньше… Но как было раньше? И что это такое – раньше? Чувствую себя так же… Опять-таки, как раньше… Сплошной плеоназм!
Нематода пошевелилась.
– Хм, всё двигается, всё работает…
Что-то изменилось. Нет холода. Есть еда и, значит, есть жизнь. Предыдущая жизнь или другая, она шла своим чередом, а потом пришёл холод. Холод заковал в ледяные клещи, лишил подвижности, лишил права выбирать, сделав свой жестокий выбор…
Нематода потянулась, затем нашла еду и, поглощая её, опять почувствовала разницу.
– Хм, не так, как было, но тоже неплохо.
Организм нематоды отходил от долгого ледяного сна. Рядом обозначилось чьё-то присутствие. Ещё одна нематода.
– Хм, я ещё и не одна… Может, повезёт, и это будет самец, а если очень повезёт, то ещё и красивый…
И она поползла общаться…
Их извлекли из вечной мерзлоты. По мнению специалистов, в настоящее время эти нематоды – самые старые живые существа на планете. Первый образец возрастом 32 000 лет был найден в низовьях реки Колымы, в древней норе суслика на глубине 90 метров. Второй, с реки Алазеи, был старше – 41 700 лет, но залегал всего в трёх метрах под поверхностью. Образцы с обнаруженными в них нематодами в течение нескольких недель медленно оттаивали в лаборатории. Затем червей поместили в чашу Петри, дали им пищу и установили температуру в 20 градусов. Через некоторое время нематоды начали проявлять признаки жизни, двигаться и есть. Анализ показал, что черви принадлежат к двум разным видам, причём оба они оказались самками.