Полгода назад
Галогенные лампы старого образца больше трещали, чем давали свет и потому Налон не видел ничего дальше собственного дула. Ствол слегка подрагивал – с непривычки, ведь весит он в три раза больше прежнего бластера. Зато, говорят, и убойнее раза в три.
Парень вздохнул. Жаль было оставлять старого боевого товарища: сколько они вместе пережили, сколько раз бластер спасал ему жизнь. Но без снарядов его даже в качестве дубинки не используешь, слишком легкий. А учитывая милую привычку монстров палить, едва заметив какой-то намек на движение, до ближнего боя доходит редко. Снаряды же в этой локации отыскать сложнее, чем оружие. Так что пришлось оставить прежний бластер и привыкать к новому. Ведь рюкзак с инвентарем тоже не резиновый.
Юноша осторожно высунулся из-за угла, обозрел пространство. Если придется стрелять из нового ствола, самое главное – не опрокинуться от отдачи. Боли Налон не боится, но будет обидно, если его положит на лопатки собственное оружие. Впрочем, вряд ли в ближайшее время парню предстоит опробовать новый бластер. Кажется, единственным живым существом на этой забытой людьми и Хроносами базе, был он сам…
Треск ламп парень уже не воспринимал в качестве раздражителя, привыкнув к нему. Но что это? Кажется, изменилась тональность, частота, добавились новые звуки. Налон резко развернулся и в паре метров от себя увидел странное: пространство словно зарябило, обрело форму гуманоида и стало покрываться разноцветными пикселями.
Не дожидаясь окончательного формирования неведомого врага, юноша выстрелил и едва устоял на месте. Отдача оказалась действительно впечатляющей, но существу, которое сейчас проявлялось рядом, оружие никакого вреда не нанесло. Решив не тратить больше снаряды, юный воин замахнулся прикладом – этим бластером можно свалить с ног даже не стреляя. Где там у противника лоб?
Но когда парень уже готов был как следует приложить существо, вдруг неведомый враг схватил его за локоть, крутанул и прижал к себе.
– Спокойно, Налон. Свои.
– Папа! – воскликнул юноша, искоса глянув на того, кого собирался атаковать. – Какого мацтикона? А если бы я тебя нокаутировал?
– Была бы шишка. – улыбнулся Иосиф. – Извини, сын, но иначе тебя не дозваться было. Пришлось сюда идти.
– А что… – начал Налон, но его отвлекли новые звуки.
Из-за угла послышалось ворчание, шипение, а потом показались они. Монстры, которые до тех пор успешно прятались невесть где, теперь перешли в наступление. Отец и сын мигом прекратили разговоры и стали палить в тварей, которые наползали на них. Юноша принял упор лежа – так стрелять оказалось гораздо удобнее.
А отец выхватил из кобуры пистолет с разрывными пулями и успешно сносил монстрам головы. Сын, конечно, с большей охотой посмотрел бы, как пули попадают в животы тварям – тех тогда разрывает на кусочки. Но Иосиф играл на результат, а не на зрелищность. Сам Налон, в основном, стрелял по ногам. Этого хватало, чтобы пораженный противник затих раз и навсегда. Да, хорош его новый бластер, очень даже хорош!
– Мацтикон бы вас побрал! – вдруг воскликнул мужчина и откинул пистолет в сторону.
Кончились заряды! Парень напрягся, но отец умеет удивлять. Вот и сейчас он что-то бросил в сторону монстров, потом снова просвистела какая-то небольшая темная штучка. А следом Иосиф бросился вниз и прикрыл собой сына. Налон уткнулся носом в холодный и сырой пол, зажмурился. Но все равно увидел вспышку яркого света. А грохот стоял такой, что ему на секунду показалось: сейчас на них обвалится потолок!
Сразу после этого воцарилась тишина. Мужчина встал, помог подняться сыну и улыбнулся, кивая в ту сторону, где секунду назад были монстры.
– Здорово, да? Смотри, сынок, сколько после них оружия осталось. Держу пари: тут есть чем поживиться!
– Будет справедливо, если ты все заберешь. – улыбнулся Налон. – Ты же на них нейтронные гранаты потратил!
– А для чего они, если их не тратить? На и тебе парочку. – Иосиф протянул сыну снаряды. – Бери-бери, дарю. И тут бери, что тебе нужно, я только пистолет возьму, чтобы потом до своей локации дойти без проблем. У меня, сынок, на моей территории такая оружейная, что девать некуда.
Парень стал разбирать «наследство», доставшееся от противника и чего тут только не было! Он обнаружил снаряды для своего нового бластера, гранаты, парочку взрывающихся звездочек. А отец действительно выбрал себе только один пистолет и все. Но папа крутой, он и с ним дорогу себе пробьет.
Вдруг отец и сын услышали шипение, потрескивание у себя за спиной, резко развернулись и взяли источник звука на мушку. Но Иосиф оружие тут же опустил и Налон последовал его примеру. Перед ними возникла мама – в переднике с динозавриками и половником. Парень знал: этому половнику все бластеры его компьютерной игры и в подметки не годятся.
– Иосиф! – воскликнула Мария. – Я тебя за сыном посылала, а ты?
– Я и пошел. – улыбнулся мужчина.
За спиной у женщины вдруг появилось очередное чудовище.
– Осторожнее, мама! – воскликнул парень.
Мария развернулась и замахнулась на монстра половником. Компьютерное создание не ожидало такого и замерло. Наверное, алгоритмы засбоили.
– Я тебе сейчас! – погрозила женщина монстру. – Да и вам тоже. Жаркое стынет, закругляйтесь.
Мать исчезла, а отец с сыном, переглянувшись, ликвидировали нового врага и тоже вышли из игры. Потом отправились на кухню.
– Здорово поиграли, да, пап? – улыбнулся Налон. – Давай продолжим после ужина?
– После ужина тебе еще астрономию доделывать. – напомнила мать, накрывая на стол. – Завтра поиграете.
– Как скажешь, дорогая. – согласился Иосиф и взъерошил сыну челку. – Завтра после института можно пару часиков посидеть. А сегодня разберемся с твоей кометой. Кстати, на пятом уровне есть оружие…
– Мальчишки всегда мальчишки. – покачала головой Фаина, наблюдая за папой и братом.
В комнате, на очках виртуального шлема мальчика проявилось только что побежденное чудовище и заворчало. Потом очки снова заволокло темнотой.
***
Настоящее время. Лебединая планета
Фаина шла по улице и постоянно вертела головой по сторонам. Девочке было и любопытно, и страшно одновременно. Много чего она успела услышать про лебединую планету. Например, она знает, что люди тут не испытывают чувств, поэтому воображение уже успело нарисовать ей бездушных роботов. А еще она слышала, что местные не слишком любят чужаков. И надеялась, что не столкнется с агрессией, когда они обнаружат незнакомую девочку на своей территории.
Вообще к своим двенадцати годам Фаина с родителями и братом успела побывать на разных планетах и видела многое. Но каждое новое путешествие – это всегда открытие. Различаются люди, техника, даже уровень развития. Хотя тут оказалось несколько скучнее, чем заранее представлялось.
Лебийцы все делали размеренно и спокойно, по виду ничем не отличались от сопланетников девочки, эдемчан. А дети тут и вовсе такие же. Хотя, шаловливые непоседы наверное везде одинаково галдят и проказничают. Вот только язык у них другой и если устную речь девочка восприняла хорошо, то с письменной дела обстояли сложнее. Так она никогда не найдет нужный дом…
Фаина в нерешительности остановилась, огляделась.
– Ты что-то ищешь? – услышала она вдруг.
Повернувшись на голос, девочка увидела компанию подростков, может быть, всего года на три старше ее самой. Налон и то взрослее, ему недавно исполнилось шестнадцать! Но ребятам она этого сообщать не стала. А они смотрели на нее участливо и заинтересованно. Здесь точно никто ничего не чувствует?
– Мне нужен Оникс. – решила она заручиться их помощью. – Мне сказали, тут его все знают.
– Ну конечно!
Подростки объяснили, как девочке найти нужный дом. Фаина поблагодарила их, двинулась в указанном направлении и вскоре оказалась на скромной по размерам площади. Большое офисное здание явно не являлось предметом ее поиска, а вот маленький уютный домик рядом больше претендовал на это звание.
Перед домом на лужайке резвился малыш с забавным фиолетовым ежиком волос. Он летал на одау, то поднимаясь достаточно высоко, то опускаясь к самой земле. Рядом прыгал симпатичный щенок. И на крыльце стояла очень красивая женщина, тоже с фиолетовыми локонами, которая с нежной улыбкой смотрела на карапуза. А тот, заметив девочку, подлетел к ней.
– Ты кто? – спросил он.
Фаина заметила, что бровки у него тоже фиолетовые. Подошла и женщина, наверняка мама карапуза – они очень похожи.
– Здравствуйте. Я ищу Оникса, мне сказали, что он тут. – пролепетала Фаина.
Вообще она не робкого десятка. Но почему-то смутилась, хотя женщина смотрела участливо и дружелюбно.
– Я Оникс! – объявил ребенок.
– Нет, милый. – погладила его по голове дама. – Юная леди, наверное, имеет в виду твоего тезку. Позови его, пожалуйста.
– А! Папа Оникс! – завопил малыш, улетая в дом.
– Сейчас он выйдет. – посмотрела на Фаину женщина, после оглянулась. – А вот и Оникс. Заходите потом в гости, юная леди. У нас сегодня лимонный пирог.
На пороге действительно показался Оникс Архимеди. Мама маленького Оникса, проходя мимо него, улыбнулась парню, погладила его по плечу и скрылась в доме. А Фаина сжала кулаки.
***
– Фаина, малышка, какой отличный сюрприз! – воскликнул я и поспешил к девочке. Но заметив ее мрачное выражение лица, удивился, присел. – Что-то случилось?
– Подлец! – крикнула Фаина и врезала мне от всей души. А потом развернулась и побежала прочь.
С дерева, где уже почти достроен домик для маленького Оникса, спрыгнули двое и понеслись за девочкой. По пути они крикнули, что приведут ее обратно. Я кивнул и, ощупывая скулу, пошел обратно в дом.
Удар обычной девочки вряд ли бы разрушительно сказался на моем лице и репутации. Но в том-то и дело, что это необычный ребенок. Ее тренирует отец, а того драться учил сам дед Алекс, который, в свою очередь, перенял приемчики от собственного отца, славного воина и прежних Хроносов. Так что малышка знает как бить. Вложила в этот удар всю массу тела. А заодно и злость. Вот только злиться на меня не за что! Но каждому это не объяснишь.
Войдя в дом, я посмотрел на подругу. Она уже убаюкала малыша и теперь сидела в гостиной, на диване, положив бесконечные ноги на пуфик. В руках у нее была книга, но кажется, моя собственная «обложка» больше заинтересовала женщину.
– Только не говори, что тебя побила та маленькая милая девочка с косичкой!
Я мрачно глянул на нее. Лег поудобнее на диван, положил голову на колени шутницы, вздохнул.
– Регин, ты не поверишь. Мне снова дали по морде, решив, что я обманываю Силию и сплю с тобой!
Регина в ответ расхохоталась.