Пустыня уходила в бесконечное пространство, она терялась в миражах. Ее тяжкий сон выплескивался наружу, превращаясь в отблески чужих миров. В ее песчаных дюнах можно было найти все что угодно, словно эта пустыня впитала весь мусор человеческих миров. Но та же самая пустыня дарила волшебное зрелище, когда на горизонте угасал закат, а Магда, перевалившись на другой бок, наливалась темным, священным пурпуром. И когда становилось совсем темно, пустыня начинала мерцать отблесками незнакомых миров.
Бутар сел наполовину откопанный агрегат и закурил. У подножия дюны лежал темный, сырой мир. Там тоже была ночь, тревожная, с опустившимися на землю клочковатыми облаками. И где—то там вдалеке сиял за кронами деревьев яркий, синеватый свет. Низкие тучи медленно клубились в этом фантастическом свечении. Но все же чувствовалось, что этот мир был милостив к человеку. Было в нем что—то домашнее, обжитое, как старые тапочки. Временами Бутару казалось, что на его лицо ложатся теплые дождевые капли. И Бутар неожиданно представил, как очень скоро эта пустыня превратится в Поле Надежды, в плодородный и щедрый мир, описанный в Хрониках самим Гоцем. И ветер Надежды никогда не покинет его пределы.
– Пока есть Поле Надежды, – прошептал Бутар. – И вспаханная земля дает урожай…
В этот миг на Южном склоне полыхнуло. Небо над пустыней на мгновение окрасилось в позолоту.
– Четвертая! – радостно выдохнул Бутар и крикнул в полный голос: – Четвертая! Гоц, ты слышишь меня?!
И был вздох третий…
Спустя два дня Бутар пришел в основной лагерь. Пришел за солью, но стал свидетелем того, как Ракитин Сук снял блокировку с пятой детали.
Он поводил над блестящим желтым шестиугольником большими темными руками. За ним наблюдали, затаив дыхание.
– Только бы он не сделал ошибку! – пробормотал Бутар.
– Он никогда не делает ошибок, – так же негромко отозвался Вольлебе, земляк Бутара.
– В отличие от тебя, – процедил Бутар.
Вольлебе открыл было рот, но на них зашикали со всех сторон. Над толпой снова повисла напряженная тишина.
Ракитин Сук нашептывал священные формулы, заклиная силы, таившиеся в пятой детали. Придет время, когда все они несвязанные между собой соединятся в одно целое для возрождения вселенной.
Глаза наблюдавших за ним людей помертвели на краткий миг.
– Она моя!!!
Ракитин Сук взметнул над головой пятую деталь.
Собравшиеся восторженно закричали и рванулись в неистовом порыве, пытаясь прикоснуться к ней.