На ночь Егорша устроился в гостиной. Если Энджи отправится на ночную прогулку, она никак не сможет проскочить незамеченной мимо его наблюдательного поста. Он лежал на диване в полной темноте и отчаянно боролся со сном. Отвлечь себя просмотром какой-либо передачи по телевизору или чтением книги, он не мог. Ведь для того, чтобы понять, куда и зачем ходит Энджи по ночам, он должен стать невидимкой. Конечно, судя по тому, что она ничего не помнила о своих таинственных променадах, включённый торшер вряд ли смог бы повлиять на её планы, но всё же… Егорша инстинктивно чувствовал, что прятаться ему нужно совсем не от своей подруги. Но от кого? Ответить на этот вопрос он не пока не мог, но внутренний голос настойчиво предупреждал его об опасности и он решил к нему прислушаться.
Минуты проходили за минутами, час за часом, но Энджи не появлялась. Глаза то и дело закрывались и уже несколько раз Егорша ловил себя на том, что засыпает. Вздрогнув, он тряс головой, чтобы прогнать сон, но тот снова и снова неумолимо возвращался.
«Нет, так дело не пойдёт, я сейчас просто вырублюсь и даже этого не замечу».
Он встал с дивана и, скинув с ног шлёпанцы, начал бесшумно ходить туда-сюда по комнате, чтобы не уснуть. Подойдя к часам, стоявшим на каминной полке, увидел, что часовая стрелка уже достигла цифры три.
«Полночи прошло, может, она уже никуда не пойдёт?» – услужливо нашёптывал ему усталый мозг.
Он уже был готов сдаться и лечь спать, когда, наконец, услышал какой-то шорох. Прижавшись к стене и смаргивая слёзы с уставших глаз, Егорша увидел, как в сопровождении чёрного пса по лестнице спустилась Энджи. Длинная, белая ночная рубашка была хорошо видна в темноте, как и белокурые волосы волной рассыпавшиеся по плечам. Открыты у неё глаза или нет, он не смог разглядеть, но его поразили её плавные, почти летящие движения. Судя по всему, девушка прекрасно ориентировалась в темноте.
Вместе с собакой она продефилировала в холл. Оторвавшись от стены, Егорша затаил дыхание и, стараясь не шуметь, двинулся за ними. Щёлкнул замок, дверь распахнулась, и Энджи буквально выпорхнула наружу. Шедший за нею Ярый, услышав или почувствовав движение сзади, обернулся. Егорше стоило больших усилий выдержать его тяжёлый, угрожающий взгляд. Наконец, пёс отвернулся и последовал за своею госпожой. Облегчённо выдохнув, за ними отправился и Егорша.
Небо было ясное и полная луна, посеребрив мглу, давала неплохую видимость, а, значит, была возможность сохранить дистанцию и не приближаться слишком близко к девушке и собаке.
«Хорошо, что я всё-таки успел натянуть кроссовки, – ёжась от прохладного воздуха, подумал Егорша. – Как ей не холодно босиком и в одной рубашке? Куда же она идёт?»
Энджи шла по улице довольно уверенно, нигде не задерживаясь и не останавливаясь. Создавалась впечатление, что у неё была определённая цель. Дойдя до перекрёстка, она свернула налево, направляясь на окраину посёлка. Чем дальше она шла, тем скромнее становились дома, обширные поместья сменялись на небольшие дачные домики. Наконец, девушка остановилась возле одного, окружённого старым штакетником. Встав напротив, она как будто чего-то ждала.
Ярый метнувшись, перемахнул через забор, и тут же исчез в покосившемся сарае. Егорша, спрятавшись в тени вековой липы, затаил дыхание. Со двора выбранного Энджи дома послышалось возмущённое квохтание разбуженных кур, и вот уже появился Ярый с курицей в зубах. Взяв с лёгкостью преграду, он скрылся в тени.
Дверь дома распахнулась и на пороге появился рассерженный мужчина:
– Ах ты, стервец!
Вскинув ружьё, он, не видя скрывшегося вора, начал беспомощно озираться. Увидев стоящую на улице женщину, спросил:
– Девушка, вы не видели, куда этот паразит делся? Повадился у меня кур таскать!
Ничего не ответив, Энджи развернулась и не спеша направилась вдоль по улице.
– Девушка… – растерянно протянул мужчина, изумлённо наблюдая за удаляющейся странной женщиной, гуляющей в октябрьскую холодную ночь в одной ночной рубашке.
– Чертовщина какая-то, – испуганно пробормотал он, скрываясь в доме и проворачивая ключ на третий оборот.
«Ну и дела, – шагая вслед за Энджи, думал Егорша. – Значит, Ярый снабжает её свежим мясом?»
Следуя за девушкой, он видел, как подбежавший к ней пёс, припав на землю, положил перед ногами своей повелительницы рыжую добычу. Во всех его движениях сквозила покорность. Взяв, принесённый верным слугой дар, Энджи тут же впилась ртом в свежую рану.
«Господи, да что же это такое, – с содроганием наблюдал за нею возлюбленный. – Наверное, Зоран был прав, ребёнок, которого она носит, – сущее зло. Если сейчас, находясь в животе, он заставляет Энджи вытворять такие вещи, то что же будет потом?»
На одной курице дело не закончилось. За ночь парочка навестила ещё четыре подворья.
«Неужели она их ест прямо с перьями?» – пытливый ум Егорши желал знать все нюансы ночного пиршества подруги.
Следуя за Энджи и увидев брошенный ею окровавленный комок перьев, он наклонился над ним, чтобы рассмотреть поближе. Судя по останкам, она довольствовалась лишь свежей кровью.
«Вампира она, что ли, вынашивает? – недоумевал он. – Насколько я знаю, вампиры и ведьмы это совсем разные сущности. Какое же чудовище мы готовимся явить миру?»
Домой Энджи вернулась тогда, когда на улицах уже стали появляться редкие машины, везущие спешащих на работу в Москву пригородных жителей. Проезжая мимо, они с изумлением разглядывали бредущую по улицу блондинку в ночной рубашке. Один, притормозив, игриво ей посигналил, но встретив отрешённый, почти безумный взгляд, испуганно выжал газ, поспешив удалиться.
«Плохо дело, – размышлял Егорша, следуя за любимой, – она совсем не скрывается. Скоро пойдут разговоры и неизвестно, во что это может вылиться. В конце концов, её засадят или в тюрьму, или в психушку».
Зайдя в дом, Энджи взяла пульт от телевизора и села на диван. Пощёлкав, выбрала из меню ужастик и легла. Судя по всему, смотреть фильм она не собиралась. Не прошло и пяти минут, как застывший у стены Егорша услышал равномерное дыхание, свидетельствующее о том, что она спит. Ни громкая, режущая слух музыка, ни отчаянные крики и зловещие звуки, доносящиеся из телевизора, не беспокоили её сон.
Егорша взял плед и, подойдя к дивану, хотел уже накрыть им девушку, но его внимание привлёк её туго обтянутый рубашкой живот. Будущая мать крепко спала, но то, что она носила в животе, – нет. Закусив губу, отец этого «что-то» с изумлением наблюдал за хорошо видимыми под тонкой тканью выпуклостями на животе, выступающими то тут, то там и говорившими об активных движениях ребёнка. Ему даже показалось, что они находятся в каком-то симбиозе со зловещими звуками ужастика. Во всяком случае, совпадение в ритме прослеживались достаточно явно. В это было трудно поверить, но было похоже, что ребёнок с увлечением сопереживает героям фильма. Только каким?
Егорша решил проверить безумную версию и приглушил звук. Движения на миг прекратились, как будто ребёнок прислушивался. Затем по животу Энджи прокатилась сначала одна волна толчков изнутри, затем вторая. Казалось, что то, что внутри, яростно мечется в своём тесном убежище. Видимо, удары пока что крохотного существа было довольно ощутимы, потому что, скорчившись, его мать вдруг мучительно замычала от боли. Лицо Энджи побледнело, а из-под закрытых век выкатилась слезинка.
– Прошу тебя, перестань! – прошептала она.
Испуганный Егорша тут же включил звук и Энджи, облегчённо вздохнув, расслабилась, высокий чистый лоб покрыла холодная испарина.
«Это чудовище бьёт мою девочку изнутри! Надо что-то срочно с этим делать, пока не поздно».
Приняв такое решение, он накрыл измученную Энджи пледом, а сам, пристроившись рядом на кресле, закрыл глаза. Сон не шёл, тревожные мысли и нехорошее предчувствие не давали уснуть. Промучившись бессонницей пару часов, Егорша встал и, ополоснув лицо холодной водой, открыл висящую на стене ключницу. Выбрав ключ с биркой «Подвал», он снял его с крючка и подошёл к двери под лестницей.