Джастину (в прошлом Дэвиду) предстояло немало дел. Ему надо было изменить внешность, поменять мешковатые джинсы и водолазки Дэвида, его кроссовки и майки, его обыкновенные носки и ничем не примечательную ветровку на такую одежду, какую носил бы Джастин Кейс. Через четыре месяца ему исполнится шестнадцать. Ему всегда представлялось, что в шестнадцать лет его жизнь круто изменится, так почему бы не начать прямо сейчас?
Он направился к входной двери и в прихожей обнаружил Чарли, который пытался установить маленького пластикового бегемота на краю фарфоровой подставки для зонтов. Чарли взглянул на брата, вздрогнул и уронил животное в зияющую пропасть.
– Ничего страшного. – Джастин запустил руку внутрь подставки, нащупал игрушку и вытащил ее, а заодно и все остальные. – Вот твой бегемот, – сказал он, положив его в протянутые руки брата. – И еще зебра, лев, коза, жираф и корова. Может, поиграешь в другом месте? А то у тебя тут прямо целый затерянный мир.
«Я не играю, – сказал Чарли и одного за другим побросал животных обратно в подставку для зонтов. – Я осмысливаю падение».
Джастин покачал головой. Маленькие дети, похоже, не способны понять самых элементарных закономерностей.
– Как хочешь, – сказал он, потрепав ребенка по волосам. И, открыв дверь, вышел на улицу.
За новым гардеробом для своего перевоплощения он решил наведаться в ближайший секонд-хенд. Там столько отбросов чужих жизней; одна из них точно подойдет.
Магазин был недалеко, но всю дорогу ему казалось, будто он шпион, тайком совершающий нечто противозаконное. Это было приятное ощущение. Как на важном задании.
Внутри он помедлил, обежав взглядом полки с туфлями и вешалки с безвкусными блузками и старомодными платьями. Женщина с кислой миной, стоявшая за кассой, нахмурилась, мрачно глянула на него, но ничего не сказала. В ее глазах он был никчемным маленьким воришкой, которому нечем заняться в последние дни летних каникул, кроме как красть в дешевых магазинах всякую бесполезную ерунду.
Он ответил ей жестким бесчувственным взглядом. Я Кейс. Джастин Кейс. Захочу померить рубашку – значит, померяю рубашку.
В дальнем углу он заметил стойку с мужской одеждой, подошел и выцепил первую попавшуюся рубашку. Приложил к себе под подбородок. От нее неприятно пахло сигаретным дымом, горелой картошкой и кокосовым мылом. Ему не приходила в голову мысль о том, чтобы перенять чужой запах, и теперь его замутило. Он закрыл глаза и попытался прогнать этот образ из головы.
– Примерь вот это, – раздался за его спиной чей-то голос.
От неожиданности Джастин чуть не подскочил. Незнакомая рука протянула ему через плечо темно-коричневую рубашку с сиреневыми огурцами.
Джастин медленно повернулся. Голос принадлежал девушке лет девятнадцати, которая смотрела на него из-под густой, ровно подстриженной розовой челки. Глаза сильно подкрашены карандашом, рот четко очерчен ярко-оранжевой помадой, идеально сочетающейся с цветом волос. На ней были зеленые сапоги из змеиной кожи с десятисантиметровыми платформами, колготки с замысловатым узором, очень короткая юбка и облегающая полупрозрачная маечка с рисунками из японских аниме, поверх которой она натянула широкий бежевый корсет в стиле пятидесятых. На плече у нее висел чехол для фотоаппарата.
Даже Джастин признал, что у нее необычное чувство стиля.
– Ух ты, – сказал он.
– Спасибо, – ответила она сдержанно. И потом: – Я тебя здесь раньше не видела.
Она склонила голову набок, рассматривая его бледную кожу, немытые волосы и выразительные скулы. И темные круги под глазами.
«Обреченная юность, – подумала она. – Интересно».
Джастину стало не по себе.
– Ты чего?
– Да так, просто задумалась. Тут можно найти отличные вещи, если знать, что искать.
– Я знаю, что мне нужно.
Она ждала.
– Все, – сказал он наконец. – Все, только бы оно было не похоже на это. – Он указал на себя.
– Все?
– Да. Хочу измениться до неузнаваемости.
Она улыбнулась:
– Ты кого-то убил?
– Пока нет.
Идеально очерченный оранжевый рот округлился в крошечное «о».
Джастин отвернулся. Когда он снова обернулся, она все еще удивленно смотрела на него.
– Ты потенциальный убийца?
Он вздохнул:
– Скорее потенциальная жертва.
Она прищурилась:
– Ты как-то связан с наркотиками?
– Нет.
– С шантажистами?
– Нет.
– С программой защиты свидетелей?
– Нет.
– С разведкой?
Он покачал головой:
– Нет, ничего такого.
– Тогда зачем?
Джастин помялся, переступил с ноги на ногу, закусил ноготь.
– Я понял, что прежний я обречен.
– Обречен?
– Обречен.
– В каком смысле обречен?
– В смысле – балансирую на краю гибели, и времени все меньше.
Она вытаращила глаза.
– Поэтому мне и нужно все поменять, всего меня. Меня не должны узнавать.
Девушка нахмурилась:
– А кто тебя, по-твоему, узнает?
Он понизил голос:
– Судьба. Моя судьба. Судьба Дэвида Кейса.
– Кто такой Дэвид Кейс?
– Я. То есть я был им раньше. До того, как решил все поменять.
– Ты сменил имя?
Он кивнул.
– Значит, ты убегаешь от судьбы, – медленно проговорила девушка, – и считаешь, что все это как-то поможет?
Он пожал плечами:
– А что мне остается?
– Может, перестать верить в судьбу?
Джастин вздохнул:
– Было бы неплохо.
Долгое время оба молчали. Девушка разглядывала стершийся лак на своем ногте.
– Что ж, – сказала она наконец, едва улыбаясь уголком рта. – Это что-то новенькое.
Он посмотрел на нее.
– Небезынтересное, – добавила она.
– Да?
– Да. – Она вскинула одну бровь. – Не.
Она протянула ему руку.
– Меня зовут Агнес. – Ногти на протянутой руке были бледно-зеленые. – Агнес Би.
– Джастин. Джастин Кейс.
Она заморгала, переваривая информацию. А когда поняла, то лицо ее просияло. Он пожал протянутую руку. Рука оказалась удивительно мягкой и теплой, и он осторожно держал ее, не зная, когда отпустить. Он никогда раньше не общался так близко с девушками старше себя.
– Как приятно с тобой познакомиться, Джастин Кейс.
Все так же улыбаясь, Агнес повернулась к вешалке и вытащила рубашку цвета маковых лепестков, с длинными рукавами и пышными оборками спереди. Она бросила ее Джастину вместе с коричневой рубашкой с сиреневыми огурцами:
– Примерь эти. А я еще поищу.
Джастин посмотрел на обновки:
– Что-то я не уверен.
Она не слушала.
Он вздохнул, взял рубашки и пошел в крошечную примерочную в дальнем конце магазина. В ней было не повернуться.
Первая рубашка подошла. Он застегнул пуговицы и огляделся в поисках зеркала.
Агнес отдернула занавеску, одновременно нацеливая портретный объектив своего «никона» прямиком на Джастина. Чик-чик-чик, чик-чик-чик. Три кадра в секунду. Две секунды подряд. Он вскрикнул от неожиданности и отскочил.
Из-за «никона» показалось лицо Агнес.
– Что с тобой?
– Что со мной? Ты еще спрашиваешь?!
Она нахмурилась.
– Покрутись, дай я на тебя посмотрю.
Он покрутился и дал ей на себя посмотреть.
– Неплохо. – Она одобрительно кивнула, потом отложила фотоаппарат и взяла небольшую стопку одежды. – Я уже давно приглядела эти вещички. Для особого случая. Совсем особого.
Его назвали особым случаем. Джастину это так польстило, что он примерил все вещи, которые она ему дала, и сделал вид, будто ему все нравится. Она принесла ему бирюзовую рубашку в цветочек, обтягивающий коричневый кардиган, женский, насколько он мог судить, и белые холщовые штаны, которые не держались без ремня. Он надел все это и, немного смущаясь, вышел из кабинки.
Чик-чик, чик-чик-чик. Пять метких смертоносных выстрелов в голову. Агнес опустила фотоаппарат и задумчиво взглянула на него.
– Великолепно. Бери все. – Она прищурилась, склонив голову набок. – Тебе очень повезло, что я сегодня тут.
Джастин неуверенно кивнул.
– Это, конечно, только начало. – Она заметила модную красную с белым кожаную сумку и бодро двинулась к ней. Джастин смотрел ей в спину. Он понятия не имел, о чем говорит эта девушка, но ощущение от ее слов очень подходило его новой жизни в чужом образе. Это придало ему уверенности.
Агнес отнесла одежду на кассу, взяла у Джастина пригоршню скомканных пятифунтовых бумажек и протянула их женщине с кислой миной. Деньги выглядели так, будто много лет пролежали на дне копилки. Собственно говоря, так оно и было.
– У него больше нет, – сказала она хмурой ведьме. – Этого хватит.
Пока женщина недовольно ворчала, пересчитывая деньги, Агнес листала снимки на экране фотоаппарата.
Потом подняла глаза и серьезно посмотрела на Джастина:
– Ты фотогеничен, как ангел, Джастин Кейс.
Его что, снимают для сайта детской порнографии или, может, для дилетантской статьи про ошибки моды?
– Вот увидишь. В следующий раз принесу пробники.
«В следующий раз?»
– Мне невероятно понравилась наша первая встреча.
Он попытался улыбнуться, но улыбка вышла кривая и неуверенная. Чик-чик-чик.
На выходе из магазина Агнес приметила новехонькие черные джинсы под кучей рубашек. Она остановилась, изучила их и швырнула Джастину:
– Примерь.
Агнес Би ждала, пока он возился в примерочной. Джинсы сидели идеально.
Она снова отдернула занавеску.
– Ну как? Обалдеть, скажи? – спросила она довольно.
Джастин кивнул. Да уж. Обалдеть.