Джастин свистнул: «Пошли, Боб! Гулять!»
Боб развернулся и прыгнул на хозяина, чуть не сбив его с ног. Большой пес, почти метр в холке. Джастин почесал его за ухом. Хороший мальчик.
Краем глаза он видел, как мать украдкой за ним подсматривает. «В чем дело, – подумал он с ехидством. – Никогда не видела воображаемых собак?»
Она была чем-то обеспокоена; наверное, волновалась, что присутствие такого огромного зверя опасно для его младшего брата, хотя Чарли не выглядел испуганным. В любом случае имеет же он право выбрать себе животное по вкусу. Если подумать, почему мать и отец сами не обеспечили его домашним животным? Кто знает, может, будь у него настоящая собака, его бы не так мучили страхи.
А может, и точно так же.
Джастин хотел снова увидеть Агнес, но нерешительность перевешивала это желание. Он ведь еще мальчишка, у него нет ни опыта, ни обходительности. Он не гений и не секс-гигант. Пес у него, конечно, красивый, но его не существует. Короче, ничего особенного он собой не представляет.
Поэтому он вдвойне удивился, когда Агнес сама ему позвонила спустя чуть больше месяца после их знакомства.
– Джастин Кейс, наконец-то. В телефонном справочнике двенадцать Кейсов, а твой номер, представь себе, одиннадцатый.
Джастин онемел от удивления.
– Эй, ты там где?
– Я… я просто… это… – «Отлично, – подумал он, – не хватало еще стать заикой».
– Короче, мне надо с тобой увидеться. Встретимся через десять минут в кафе на Уэст-стрит.
Агнес повесила трубку.
Джастин уставился на телефон. С чего вдруг она позвонила? Может, у него провалы в памяти. Может, они с Агнес частенько встречаются в кафе поболтать о… О кризисе в международной экономике, например.
Его собственная жизнь будто перестала ему принадлежать.
Он вошел в кафе.
– Столик для одного? – спросила официантка высокомерным тоном.
– Для двоих. – Он слегка запнулся.
Она указала на столик, втиснутый между туалетом и кухней. Он прошел мимо и выбрал отгороженный угол с видом на улицу, сел и заказал чашку чая. Нечеловеческим усилием воли ему удалось растянуть ее почти на полчаса, за которые Агнес так и не явилась. Его охватили сомнения и ненависть к себе.
Он уже собирался оплатить свой жалкий счет и выползти на улицу, воя от почти физической боли, когда заметил за окном ее розовую припрыгивающую челку. Сегодня она нарядилась гейшей: яркое цветастое кимоно, короткие зеленые бархатные кюлоты, белый тональник, огромные темные очки и туфли-сабо на платформе. На плече у нее висела полосатая пластиковая папка.
Она послала ему воздушный поцелуй через стекло и вошла в кафе. Джастин ссутулился от неприятного чувства, что его заставили ждать.
Агнес подошла к столу, улыбаясь:
– Привет, Джастин Кейс. Извини, пожалуйста, что опоздала.
– Привет, – пробормотал он, глядя в пол.
Она не шевелилась, пока он не поднял на нее глаза, затем сдвинула очки на кончик носа и уставилась ему прямо в глаза, улыбаясь едва заметной, но невероятно соблазнительной улыбкой:
– Я страшно рада тебя видеть.
– Я… – начал было он, но понял, что не может закончить фразу. Он потянулся к Бобу и одной рукой сжал теплую эластичную кожу на шее пса.
«Интересно, я влюбился? – подумал он. – А она?» У его ног Боб приподнял бровь и взглянул на хозяина.
Джастин наблюдал, как Агнес усаживается напротив, взмахивает крошечным носовым платком, украшенным цветами вишни, и робким мурлычущим голосом гейши заказывает ромашковый чай. Когда она вновь повернулась к нему, то показалась похожей на безликое экзотическое насекомое. Ему было не по себе оттого, что он не видел ее глаз.
Она подняла с пола папку, положила ее на стол между ними и придвинулась поближе.
– Прости, что так долго их печатала. Но… – Тут она помолчала для пущего эффекта и перешла на шепот: – Но подождать стоило.
Под столом Боб перевернулся на бок, картинно потянулся, закрыл глаза и захрапел. Агнес открыла папку, вытащила стопку листов с «превьюшками», положила их перед Джастином и откинулась на спинку стула.
Он взял первый.
Мальчик на фотографиях был худым, почти тощим, с довольно длинными волосами и бледной кожей. На снимке, помеченном крестиком, он стоял, засунув руки в передние карманы джинсов. Фото было сделано сбоку, и он смотрел в камеру так, будто только что обернулся. На слегка смазанном лице читались недоверие и беспокойство.
Только спустя долгое мгновение Джастин понял, что разглядывает самого себя.
– Ну как? – сказала Агнес.
– Что – ну как?
– Ну как, что думаешь? Шикарно получилось?
Шикарно? Он бы так не сказал. Он был совершенно на себя не похож. Бледный, нервный, хорошо одетый незнакомец. С точки зрения его главной цели это было потрясающе. С любой другой – жутко до дрожи.
– Я не так выгляжу.
Она торжествующе просияла.
– Не так выглядел. Пока я тебя не увидела.
Он задумался над ее словами.
– И что ты собираешься с ними делать? – спросил он наконец, просматривая остальные «превьюшки».
– Забудь про них. Давай лучше про тебя. Не могу поверить, что нашла тебя в такой дыре, как Лутон.
Джастин поморщился.
– Не пугайся ты так. Тебе, собственно, делать ничего не придется. Ты и так идеален, какой есть.
«А какой я есть?»
– Но прежде чем снимать дальше, мы должны кое-куда съездить. Когда у тебя есть время?
Время у него было всегда. Он взглянул на Агнес. Интересно, она хочет с ним переспать? А он с ней?
– Куда мы должны съездить?
– В Лондон.
В Лондон? Да опаснее только в Багдаде или, может, в Кигали. Он наблюдал, как Агнес не спеша листает свой ежедневник, будто она каждый день каталась в эту столицу городских ужасов, даже не задумываясь, что ее там ждет: международный терроризм, таксисты-маньяки, отпущенные на домашний уход психи, которые сталкивают ничего не подозревающих туристов под поезда.
Его передернуло.
– Давай на вокзале в следующую субботу в девять утра?
У Джастина не было ни ежедневника, ни планов, так что он сказал «да».