Глава 8
Внешне девушка казалась очень привлекательной. Вздёрнутый носик, голубые глаза, алые губки, правильный овал лица. Грудь у неё красивая. Причёска. И одежда подобрана со вкусом. Но что-то в ней было… нет, не отталкивающее, а скорее, манящее.
До этого дня Гнидо никогда не разговаривал с рептилоидами. Никогда не встречался с ними. Хотя получается, что встречался и разговаривал. Там, у метро Алексеевская он перекинулся с девушкой-ящером парой фраз. Даже сплясал перед ней.
А сейчас он растерялся и рассеянно оглядывался, будто искал поддержки. Ещё Гнидо не представлял, что сказать девчонке и что ему делать с ней.
Во дворе они остались одни, кроме них никого. Парализатор лежал в заднем кармане. Гнидо на нём сидел. Теперь главное, чтобы кнопка не сработала. Выстрел в собственную задницу ничего хорошего не сулил.
– Тебе чего от меня надо? – опасливо задал вопрос Гнидо; хмель быстро улетучился; он был готов бежать в арку, чтобы догнать своих махерианских товарищей или распрощаться с первой жизнью на месте. Ящерка могла подпрыгнуть, а из её задницы мог выскочить острый шипастый хвост, которым она словно косой вмиг смахнула бы голову Гнидо.
– Я сама опасаюсь тебя. Но хочу подружиться, – призналась девушка.
Смотрела и говорила она так доверительно, что могла успокоить даже самого напуганного человека, но только не ошарашенного колонизатора Комига.
– Мне кажется, что ты хороший парень, не такой, как другие махерианцы. Мы сможем подружиться.
Гнидо хмыкнул.
– Откуда тебе знать, какие бывают махерианцы и какой я?
Эта симпатичная рептилоидиха ещё не знакома с его личным делом. Где сказано, что по вине гражданина Комига погибло три человека. Именно человека, а не аватара или клона.
Но Гнидо особо не переживал о погибших людях. Трупов он лично не видел и вроде как, руки в крови не замарал. В общем, переживаний у него почти не было, был только страх перед махерианским судом. Так неужели он станет жалеть миллиарды ящеров, сгоревших вместе со своей планетой? Гнидо мог сам нажать кнопку или какую-нибудь педаль в штурмовом крейсере, чтобы уничтожить планету рептилоидов. Мог с бутербродом в руке сжечь хоть одну планету, хоть десяток. Так какой же он хороший человек? Он обычный человек: легкомысленный, высокомерный и недалёкий, хотя знаний в его голове было собранно предостаточно.
– Мы просто обязаны с тобой подружиться. Во имя будущего наших народов. Мы должны стать ближе и понять друг друга. Первым быть всегда тяжело, но давай… попробуем…
Гнидо покачал головой. Какого чёрта он должен дружить с рептилоидами?
– За идиота меня держишь? Я даже не знаю, как ты выглядишь. И не представляю твоих истинных размеров. Возможно, ты с мой палец. Или, наоборот, огромная как эта семиэтажка… Ты ящер, я человек. Мы враги, и точка!
Он поднялся с лавки и закончил разговор.
– Я хочу помочь людям. Постой! – останавливала его девушка. – Ты только выслушай меня. Я тебе не враг. И я рискую, предлагая дружбу. Мы можем заключить сделку.
Гнидо развернулся и приблизился к девчонке.
Та продолжала сидеть на лавочке, лишь подняв глаза. Хвост из её задницы так и не выскочил, и вообще никакой агрессии от неё не исходило. Она лишь скромно улыбалась и казалась нежной и очень даже земной девушкой.
И как такой милашке не довериться?
«Хорошо, что сегодня таблетку съел, – думал Гнидо. – Наверное, уже стал сильный и всё-таки сумею с ней справиться… если что».
– Ты присядь, – предложила девушка. – И задай любой вопрос. Какой хочешь. Я с удовольствием отвечу. Поговорим?
Гнидо снова устроился на скамейке. Расстояние держал в полметра и всё думал, что же у неё спросить? От волнения башка нихрена не соображала. В голову лезла какая-то чепуха о её сиськах. «А они настоящие?» – чуть не поинтересовался он.
«Главное, не выдать, что я тупой ссыкун!» – ругал себя Гнидо, вместо того, чтобы придумать нормальный вопрос.
– Кто та вторая подруга у метро? – спросил махерианец.
– Первый и последний раз её видела. Я подошла к ней и попросила помочь познакомиться с тобой. Она согласилась и подыграла. К нашим с тобой делам она не причастна.
– Понятно… А тебя, правда, зовут Марина? – задал второй вопрос Гнидо.
Девушка покачала головой и снова улыбнулась.
– Марина, это земное имя. Чтобы людям было удобно со мной общаться. А так меня зовут Гиера Веллилиас. Гиера, это имя. Веллилиас, фамилия. Всё как у людей.
Гнидо кивнул.
– Красиво. Моё имя тоже начинается на «г». Но лучше я буду звать тебя не Марина, а Мара. Созвучно с махерианским именем Марана. Разрешишь?
– Разрешу, конечно. И ты можешь задать следующий вопрос.
– Даже так? – наконец-то, улыбнулся махерианец.
Он снова задумался и решил, что надо бы начать с чего-нибудь простого. Если они и вправду подружатся, придёт время, он задаст и более важные вопросы.
– Мара, ты давно живёшь на Земле?
– Чуть меньше года, – с удовольствием ответила девушка. – Это если считать по земному календарю. А я уже привыкла к этой планете и пользуюсь исключительно земным времяисчислением.
Гнидо кивнул и вдруг будто очнулся. Рептилоидиха знала его настоящее имя. Но откуда?
– Как ты узнала моё махерианское имя? – спросил он.
– Извини, но я подслушала, – захлопала ресничками девушка. – Ты и Николай выбрасывали весь вечер коробки и громко разговаривали. Я пряталась за баком и слушала вас. Он трижды назвал тебя Гнидо и дважды гнидой. Вот так я и узнала, как тебя зовут.
– Ещё одно подтверждение, что таскать мусор, это не моё, – хмыкнул Гнидо. – Ты говорила о сделке. Что это значит?
Девушка перестала улыбаться. Но её лицо не стало озлобленным или строгим, оно скорее, было несчастным, будто её что-то жутко тревожит.
– Я хочу стать миротворцем. Хочу остановить войну. И только ты сможешь мне помочь, – сказала Мара.
– Какую ещё войну? – округлил глаза Гнидо.
– Между нами и вами. А война может случиться здесь, на Земле. Но ты и я сможем остановить это безумие. Ты ведь не хочешь, чтобы погибли люди?
Гнидо пожал плечами.
– Людей мне, конечно, жаль, но что я могу сделать?
Мара огляделась, ну совсем как человек. Она волновалась. Оказывается у ящеров, тоже были чувства.
– У нас… – Мара задумалась, как лучше объяснить у кого это у нас. – В общем, у рептилоидов – есть два лагеря. Одни против насилия, другие, за то, чтобы решать всё силой. И они эти вторые хотят спровоцировать конфликт, чтобы люди ответили, отправив к Земле свой военный флот.
– Ну начинается! А я-то здесь при чём? – рассмеялся Гнидо. – Я живу на Земле всего несколько дней. От меня толку нет! И если всё так печально, то лучше тебе поговорить с нашим Старшим. Он выслушает и всё сделает, как положено.
– Нельзя общаться со Старшим. Нельзя! Он не поверит мне. Только ты и я способны остановить войну! – не соглашалась Мара. – Нельзя никому доверять. И это хорошо, что ты всего несколько дней на Земле. Тебя ещё не испортили.
– Не испортили? Много ты обо мне знаешь… – качнул головой Гнидо.
Но девчонка была настойчива.
– Мне больше не к кому идти. Только ты сможешь мне помочь. Я точно знаю! – заверяла она.
– Откуда такая уверенность? – пожал плечами Гнидо.
– Уверенности нет. Но и выбор у меня ограничен… И вообще, мне приказали следить за тобой. Мне приказали подружиться с тобой. А ты должен заинтересоваться мной. Влюбиться, чтобы проще было тебя использовать. С сегодняшнего дня мы соседи. Я тоже живу в этом доме. Ты понимаешь, что наш Главный всё знает о махерианцах? Возможно, он заодно с вашим Старшим. И они вместе манипулируют вами и нами. Всё обставят так, будто люди Земли сами с собой воюют.
– Начнётся война… и чего? Тебе-то какое дело? – не верил Гнидо.
– А ты знаешь, что Земля, это родина ящеров? Ты в курсе, что в древности планета была населена динозаврами? И только гораздо позже на Земле появились люди… Я не хочу рисковать колыбелью нашей цивилизации. И спасу эту планету.
Гнидо хитро посмотрел на девчонку.
– Ох, заливаешь! – сказал он
Разговоры о неопределённом и туманном прошлом, определённо смахивали на подтасовку фактов. Когда-то жили-были большие ящеры… и какой в этом смысл? Во Вселенной существует множество различных форм жизни. И каждый может сказать, что когда-то их предки доминировали на Земле, а потому давайте-ка её сюда на блюдечке?
– Прошу, отнесись к моим словам серьёзно, – умоляла девушка.
– Ну хорошо… допустим я тебе верю. Но что должно случиться, чтобы началась война? До сих пор как-то удавалось договариваться. Что мешает договориться и в этот раз?
– Я не знаю. Но должно произойти что-то невероятное. Например, ядерный взрыв. Злобные ящеры могут ударить по Кремлю. И тогда точно никто договариваться не станет. А ядерная война, это прецедент для ввода космических миротворцев. А значит, и махерианцы, и ретилойды подтянут к Земле военный флот. Дальнейшее развитие событий прогнозировать сложно, но землянам от этого не легче. Но мы с тобой не позволим случиться катастрофе. И если есть бомба, мы её обезвредим. Таков мой план!
Гнидо присвистнул. Искать и обезвреживать ядерное оружие, ему ещё никогда не приходилось.
– И что я должен делать с этой информацией? Заказать галактической почтой учебник ядерной физики?
– Ты должен поверить мне. А затем мы уберём с Земли нашего Главного ящера, – задумчиво ответила девушка. – Он не только Главный ящер, но и главный преступник. Это он провоцирует конфликт. И мы от него избавимся вместе!
– Ты готова назвать его имя? – спросил Гнидо.
– К сожалению, нет. Я общаюсь только с координатором и одной своей коллегой, профессором Института Человековедения. Она уже пожилая госпожа, но на Земле выглядит как молодая женщина.
– Любопытно… И как же мы избавимся от вашего Главного? – почему-то развеселился Гнидо. – Прогоним его пинками? Или накатаем донос? И ящера под лапы проводят с Земли куда подальше?
– Возможно и так. Все способы хороши, когда делаешь добрые дела. Сначала мы попробуем решить проблему миром. Если не получится, то сами ликвидируем Главного.
Гнидо напрягся, потому что шутки закончились; ликвидация ящера, это приговор для любого махерианца.
– Нет, ты реально думаешь, что я тупой! – рассмеялся Гнидо. – Я, значит, уберу вашего Главного, а потом меня схватят и непременно казнят… Но даже если ты говоришь правду, война всё равно начнётся. Вот тогда точно всех землян перебьют. И все древние кости твоих динозавров спалят вместе с планетой. Ты что, этого добиваешься?
– Нет, конечно! – рассердилась Мара, а Гнидо рассматривал её прелестное личико и не мог поверить, что там внутри оболочки живёт зелёная жаба. – Я буду с тобой откровенна. Большинство ящеров относятся к землянам лучше, чем сами махерианцы относятся к людям.
– Это почему ещё? – прищурился Гнидо.
– Да потому! – темпераментно ответила девушка. – Когда ящеры приходят на Землю, то они не забирают тела людей. Мы высаживаемся на планету уже в готовом изделии. Потому что это тело, – Мара встряхнула причёской, потом обрисовала ладонями свою грудь и тонкую талию, – это тело искусственное. Мы выращиваем тела и наполняем их своим разумом ещё в лаборатории. А вот махерианцы забирают тела у живых людей, почему-то называя землян оболочкой… Я согласна, вы находите людей смертельно больных, но и ты согласись, что ваш метод не идеален. Если вам известно, что человек страдает, то не лучше ли его спасти, а не подселять в тело разведчика? Это очень неоднозначный поступок для высокоразвитой цивилизации. Не по-человечески получается. Потому ваше пребывание на планете начинается со смерти земного человека.
Ну, во-первых, Гнидо никогда не слышал, что рептилоиды не используют живых людей. А во-вторых, ничего плохого в подселении в болезненное тело он не находил. Вот, например, его личный опыт подсказывал, что Николай Петрович и его Машенька Тимирязева благополучно излечились от алкоголизма и даже улучшили свои жилищные условия, переехав в центр города. И говорить однозначно, что махерианцы только вредят землянам – не соответствует истине. Но искусственные тела ящеров (если это правда), всё-таки вызывали уважение.
– А доказательства у тебя есть? – спросил Гнидо, потому что верить на слово рептилоидихе он не собирался. – И кстати, если б твоё тело было искусственным, я сумел бы отличить его от человеческого.
Но Гнидо лукавил. Отличить качественного клона от живого человека – невозможно.
У каждого махерианца был свой личный клон-двойник. И не один клон. Всё зависело от достатка гражданина и его статуса. А ещё махерианцы широко использовали аватаров для трудоёмких работ или для развлечений, включая сексуальные фривольности. Но особенной популярностью пользовались аватары, обитающие в океанской стихии, поскольку человек не рыба и не дельфин.
Чтобы покорить водный мир – а океан на Махерисе занимал 76% площади поверхности планеты, – люди создали специальных существ, у которых были и жабры, и рыбьи хвосты, и крабовые клешни, и человеческие руки, но не было человеческого разума. Используя способности разнообразных аватаров, люди работали с их помощью в океане: добывали ресурсы, черпали энергию, ловили деликатесы… Но на Землю махерианцы действительно приходили как захватчики, забирая тела у землян. Конечно, махерианцы могли создать подходящий организм, проявив цивилизованную гуманность, но доставка таких тел, слишком дорогое удовольствие. Гонять корабли на немыслимые расстояния, слишком затратное путешествие. Гораздо дешевле отправить световой луч, наполненный энергией разума колониста, попав точно в выбранное тело.
– Хорошо. Я докажу тебе, если ты мне не веришь, – сказала девушка и показала большой палец на правой руке.
Гнидо скривил лицо. Сначала Старший отрезал себе фалангу, сейчас девушка-ящер намеривалась проделать тот же фокус.
– Ты хочешь отрезать себе палец? Или откусить его? – брезгливо спросил он.
Девчонка удивлённо уставилась на махерианца.
– Дурак, что ли? Зачем кусать или резать пальцы? – ответила вопросом Мара. – Я просто его проверну.
Она подключила левую руку и вокруг своей оси несколько раз провернула палец, который неестественно крутился на месте, словно на медицинском манекене. Затем она провернула всю кисть, сделав парочку оборотов. Кожа на руке не трескалась, а суставы с костями даже не хрустели. Ксантусии Сахарон такие фокусы точно бы не понравились. Она любила, когда кости скрипят, и рвутся жилы.
– А теперь, раз, раз, назад и всё! – сказала Мара и поставила кисть, а потом и палец на место. – У нас очень гибкие суставы. А внутренние органы вообще неубиваемые. В этом теле можно жить тысячу лет. В нём можно стареть, а затем омолаживаться. Это особенность искусственного организма. А ещё мы складываемся вчетверо и становимся очень компактными, – улыбнулась девушка-ящер.
– Тебя можно в чемодане перевозить без билета, – улыбнулся Гнидо, потому что фокусы с пальцами его забавляли. – Или в цирке можно выступать. Девочка на шаре, с крутящейся во все стороны башкой.
– Не хотела пугать. Хотела убедить тебя, – искренне говорила Мара. – Наверное, у меня не получилось.
– Получилось-получилось! – улыбался Гнидо. – Мне рассказывали, что чужие, ну то есть рептилоиды или как ты говоришь, ящеры – невероятно похожи на людей. Типа, шутки у нас одинаковые и страхи одни и те же… И ты знаешь, крутящийся палец, это очень удобно.
– Честно? – обрадовалась девушка. – Значит, мы подружимся?
Она выглядела искренней. Но непонятно, что ей движет. Возможно, ящерка действительно хочет спасти землян и заодно кости своих предков. А может, она думает использовать неопытность Гнидо, чтобы навредить махерианской экспедиции. И никакой бомбы не существует… В любом случае, Гнидо было интересно. И ничего плохого девчонка не предлагала.
К тому же спасать планету, это почётно. А замочить Главного ящера, было б здорово. Может быть, этот подвиг зачтётся Гнидо на досрочном рассмотрении его дела, лет так через двадцать. В любом случае, Мара не предлагала предательство. Да и вообще – ещё неизвестно, кто кого будет использовать в межзвёздных интригах, если Гнидо согласится сотрудничать. Дураком он себя не считал – и в конце концов, его выбрали колонистом из тысяч прочих претендентов. А прожить жизнь на Земле, причём, сразу девять жизней, это прекрасный сюжет человеческой истории. Многие в детстве мечтали стать настоящими шпионами, но шпионами становятся лишь избранные. И не у каждого избранного в подружках есть живая ящерка.
– Ещё один вопрос, – задумался Гнидо.
– Да сколько угодно. Я открытый для общения рептилоид, – продолжала улыбаться девушка, а глаза её слезились; она была счастлива, что разговор с человеком сложился.
– Как ты узнала, что я махерианец? Ведь ты следила за мной. Наша встреча у метро не была случайна?
– У нас есть осведомители, – ответила Мара и сразу успокоила махерианца. – Эти люди не знают, что помогают пришельцам. Они уверены, что работают на спецслужбы страны. Даже денег не получают. И в качестве доверительного жеста я расскажу тебе о своём осведомители. Его зовут доктор Петухов. Он в Склифе работает. Это он позвонил, как только заметил в новом пациенте странности. Вот я и поспешила к тебе навстречу… А ты парень яркий. Тебя видно издалека. Ты мне сразу приглянулся.
У девушки покраснели щёки. Человеческое изделие передавало эмоциям яркости и работало великолепно! Над этим телом потрудился великий мастер.
– Ты красивый парень, – продолжала хвалить Мара. – За год, прожитый на Земле, я уже научилась разбираться в достоинстве человеческих тел. Ты лучший из всех!
– Да брось, не подлизывайся! Твоё поведение называется неприкрытая лесть. Действует это только на самовлюблённых людей. Мне-то похер, – заметил Гнидо, но всё-таки ответил взаимным реверансом: – Но ты тоже ничего такая. За двадцать четыре года я тоже научился распознавать женскую красоту.
– Я красивая? Правда? – обрадовалась Мара. – А знаешь, сколько мне лет?
Гнидо пожал плечами. Откуда ему знать сколько ей.
– Мне двадцать три года. Я окончила Институт Человековедения, и меня сразу отправили на Землю. У меня долгий контракт. Мы ещё успеем друг другу надоесть.
Мара мило улыбнулась.
Гнидо смотрел на неё как на настоящую девушку. Она уже не казалась опасной или непознанной.
– Говоришь, что живёшь в этом доме? – спросил Гнидо.
– Моя квартира точно над твоей квартирой. Я могу дырок насверлить и подсматривать за тобой, – рассмеялась Мара.
– Дырки работают в обе стороны. Я сам буду за тобой подсматривать, – тоже рассмеялся Гнидо.
Потом он стал серьёзен и всё-таки спросил:
– Как насчёт размеров? Ты в реале такая же огромная, как твои предки драконы?
Мара закатила глаза. Она вела себя точно как земная девчонка. Никакого различия.
– Сейчас увидишь, – сказала она и достала из сумки, висящей через плечо, тетрадь в клеточку.
Потом в её руке появилась шариковая ручка.
Она быстро нарисовала существо на двух ногах, с руками, головой, с причёской и без хвоста. Существо было в футболке, коротких шортах и кроссовках. Затем Мара начертила стрелочку от головы до пяток и сделала надпись – 171 см.
– Примерно я вот такая. Ну что похожа на дракона? – спросила она.
– Ты больше на человека похожа, – сказал правду Гнидо, потому что у нарисованного существа было почти человеческое лицо. – Только не ясно, девочка это или парень?
Мара кивнула, вырвала из тетради листок, смяла его и выбросила в урну.
– Чтобы передать половые различия, нужно потратить чуть больше времени, рисуя мелкие детали, – подмигнула Мара.
– Я мог бы и подождать, – вполне серьёзно заметил Гнидо.
Лицо девушки тоже перестало улыбаться.
– Скажи, мы будем дружить? Мы будем спасать планету? – задала она вопрос.
– Будем спасать, будем дружить, – ответил Гнидо Комиг.
Девушка встала, поправила юбку.
– Тогда до встречи… Если понадобиться моя помощь, то ты знаешь, где я живу. Хорошо?
– Так и сделаю, – кивнул Гнидо и понял, почему она заторопилась расстаться.
Из арки вышло целое семейство: папа, мама, пёс-боксёр на поводке и две пятилетние дочери-близняшки. Все они приближались к лавочке, на которой беседовали человек и ящерка. Семья проживала в том же подъезде, что и Гнидо, только двумя этажами выше.
– Пока… – сказала Мара и заскочила в подъезд, не дожидаясь ответа.
Затем мимо прошло шумное семейство. Муж с женой поздоровались с Гнидо, близняшки дружно показали языки, а пёс поджимал свой обрубленный хвост.
Гнидо проводил взглядом всё семейство, а затем встал, запустил руку в урну и достал смятый тетрадный листок с рисунком ящера в шортах.