Дядя Лаван встретил племянника приветливо и с радостью оставил жить у себя, предложив пасти стада его овец. Рабочих рук в этой не очень богатой семье как раз не хватало. Иаков поселился у Лавана и служил ему. Спустя месяц довольный добросовестной работой Иакова Лаван сказал, что не может заставлять племянника трудиться бесплатно и предложил ему самому установить плату. Иаков отвечал: «Я буду пасти стада твои семь лет, если ты дашь мне в жены твою младшую дочь». «Пусть будет по-твоему, – согласился дядя, – только отработай обеш; анное время».
У Лавана было две дочери. Младшая, Рахиль, славилась красотой и задорным, жизнерадостным нравом. Старшая, Лия, имела слабое зрение и была не столь красива, как Рахиль, но зато отличалась скромностью и добротой.
Иаков увидел Рахиль впервые еще на пути к дому Лавана, у колодца, и очень полюбил ее. Долгие семь лет службы у дяди прошли для Иакова незаметно, ведь он каждый день представлял, как женится на милой сердцу Рахили. Однако в день свадьбы Лаван обманул Иакова и, напоив его на пиру, отправил к нему в шатер Лию вместо сестры. Свой поступок тесть оправдывал местным законом, запрещающим отдавать младшую дочь раньше старшей. Тогда Иаков вынужден был согласиться работать еще семь лет, чтобы жениться на Рахили. Наконец, он взял в жены и младшую дочь Лавана.